“陛下，战斗已经结束了，您的将军们为您带来了胜利和兵工厂。”一头恶魔恭敬地走到伏案书写的黑魔王对面，用很轻的声音告诉他这则好消息。
“那您是不是...”恶魔侍从向一旁跨出半步，以便迎上即将起身的黑魔王。
“在闭关前，得先去见见他俩。”黑魔王从自己的书桌前起身，接过另一个恶魔侍从递过来的紫色斗篷。
......
见到从战场另一端走来的阿斯拉，维鲁克胡乱从尸体上扯了块还算干净的破布擦了擦脸上的血迹，大步流星地迎接上去。
虽然兽人和阿斯拉所代表的瓦拉杜勒人类之间依然存在矛盾，但现在他们还活着，确实应该感谢阿斯拉和她的暗影弓手们的功劳。
维鲁克很不想这么做，可在跟随了黑魔王这么久之后，他也开始摸到了黑魔王的心思。
至少，是一部分吧。
腐芯镇里的第一批人类军队已经完成了他们的训练，一千五百名骑士和三千名弓箭手被编组成了六个军团——三个重装骑兵军团和三个游骑兵军团。
这支部队当然会被调拨给维鲁克指挥，因为阿斯拉没有独立指挥军团作战的能力。
而这，也恰恰是黑魔王最不放心的地方。
按照兽人和利尼维亚人之间的矛盾和偏见，这支新编练的军团很可能会被兽人当作炮灰使用，刻意使他们陷入危险、或是让他们得不到充足的补给...
黑魔王为了组建这支军队花费了巨量的黄金和时间，当然不可能允许有人挥霍他的力量。
所以维鲁克知道自己应该向黑魔王证明，这支军队能够在自己手中发挥出他应有的作用，而不是像炮灰一样被平白无故地浪费掉。
因此，维鲁克愿意做出和解——黑暗骑士团的加入会极大地减少兽人的伤亡，为了让兽人不再经历更多的苦难他愿意这么做。
不过维鲁克挤出的笑脸，还没等派上用场就被阿斯拉一脚踹了个无影无踪。
“乔恩、威利、怀特、洛伊德...”
这些都是阿斯拉在夺取发条厂时牺牲掉的手下，全是生长在瓦拉杜勒的利尼维亚人，不愿继续为那些不在乎他们死活的利尼维亚权贵战斗而追随她的人。
每说一个名字阿斯拉几乎就要往维鲁克身上踹一脚，直到后面的兽人卫士跟上来将她架住这种暴行才得以停止。
而雷琳等人也纷纷拔剑，与那些兽人摆出了更紧张的对峙姿态。
“你们才几个人，就敢跟我比伤亡，难道你目力所及的倒在地上的每一个兽人，他们没有名字吗？”
维鲁克从地上爬起身来，暴怒地站在被两个兽人架住的阿斯拉面前。
“你们这些傲慢的人类，真他妈该把你们全都丢进竞技场里！”
维鲁克用自己的前额抵住阿斯拉的额头，獠牙从那张丑陋又宽大的嘴里露出来，威胁着被口气熏得睁不开眼的阿斯拉。
“为什么要把她丢进竞技场里？”黑魔王不知何时突然出现在阿斯拉和维鲁克身旁。
架着阿斯拉的兽人卫士连忙将她放下，避免给他们的领袖招来更多麻烦——他们知道黑魔王厌恶这种同志间的争吵。
“陛下，我本想感激她的相助之恩，可没想到这小丫头就因为自己死了几个手下，便在这对我拳打脚踢...”
维鲁克赶忙收起自己的獠牙，他相信把这种矛盾交给黑魔王处理会好得多。
黑魔王拍了拍维鲁克的肩膀，将他从阿斯拉面前带离。
“所以你对她表示感谢和歉意了吗？”
“可是陛下，阿斯拉和那些利尼维亚人，他们根本没把兽人的命也算命！”维鲁克心中仍然极不情愿，但也还是做出了让步。
“我会让阿斯拉明白她的错误。”黑魔王也对维鲁克做出了妥协。
或者说，是维鲁克看来的妥协。
因为这本来就是黑魔王想让阿斯拉认识到的事情。
阿斯拉的倒戈以及她倒戈的理由，一开始便出乎黑魔王的意料。
阿斯拉的归降是为了保护身边的人：她不愿看到那些生活在眼前的人，去为了看不见、以及不关心他们的人而受难。
那么同样的，她自然也不会认为，为了某种事业亦或是更多人而牺牲自己身边的人是对的，或着说对她而言是可以接受的。
尽管阿斯拉在明知结果如何之后依然选择了按照黑魔王的命令，在维鲁克正面作战的同时去发条厂偷袭，但她亦不会因这样的胜利而感到任何喜悦。
因为胜利的代价，对她而言比胜利本身更加昂贵。
不过黑魔王也必须要让阿斯拉明白，为了从那个天外来客的手中拯救这个世界，他们所付出的牺牲都是值得的。
为了保护不认识的人，而牺牲身边的人——这当然不是简单的以命换命，而是为了他们共同的事业而自愿的牺牲。
看着阿斯拉疑惑的神情，黑魔王继续为她解释下去。
“就像你明知这一切，依然服从了我的命令一样；他们也是明知自己将要面对的一切，而仍然选择跟随你。”
“他们不是为了保护什么不认识的人而死去的，恰恰相反，他们就是在保护自己身边的人。”
黑魔王继续对阿斯拉说。
“他们的牺牲，是他们为了让自己在乎的人，能够免于经历不久之后的天外浩劫而主动做出的选择，就像你一样。”
阿斯拉低头沉默，思考着黑魔王所说的话。
追随黑魔王拯救世界的事业，确实和为利尼维亚的国王领主们效忠不同；可她依旧有些难以说服自己。
“他们跟随你背叛利尼维亚，不是你所想象的为你效忠。”黑魔王拉起阿斯拉的手，把她的目光带向那些依然在维鲁克的军营中的暗影弓手。
“他们是知道，远在利尼维亚，那个不关心他们死活只知道从他们口袋里收税的国王，已经不再值得他们效忠了。所以，他们才会跟随你来到我这里。”
“事实不是他们追随了你和我，而是他们选择了你和我。”
阿斯拉沉默良久之后，转头看向了黑魔王，“所以，那些兽人也是？”
黑魔王点了点头，并向阿斯拉撒了个小谎，“现在，他们也是。”
之所以算谎言，是因为意识到在追随黑魔王之后，兽人和生活在瓦拉杜勒的利尼维亚人之间不应该继续作为敌人的兽人，应该、也许、差不多、大概、很可能只有维鲁克一个。
但黑魔王相信，他有能力让更多兽人意识到这一点。
毕竟，如果他们之间不再互相敌对得早一些，那么不必要的损失便会少一些。
“那么，我是否应该去给他道歉？”阿斯拉低头问道。
“你最好如此，因为维鲁克原本非常感激你伸出的援手，并且也很同情你们所付出的牺牲。”
在阿斯拉同维鲁克和解之后，黑魔王在闭关前又想到了一件事。
“对了，如果我派你去暴云寺院那边，你会有什么想法？”黑魔王再次找来了阿斯拉，“我是说，把那里的军队全部交给你。”
阿斯拉听闻感到有些不可思议，“但是，我从未...我不知道我能不能...”
“凡事总有第一次，你去试试也无妨。”说完，黑魔王取下了自己的戒指塞到阿斯拉手里。
......
雷琳在听到这个消息后，立刻高兴地扑到阿斯拉身上，激动地吻了起来。
然而阿斯拉稍显迟疑的回应，却让她有些不解。
“这难道不是你一直期望的吗，你不是一直都想向维克多大人证明，你能够独当一面了吗？”
阿斯拉紧咬嘴唇，微微点头。
这的确是她一直以来期待的机会。
可是当机会真得摆到她面前时，她却不确定自己是否已经准备好了。
雷琳搂住她的肩膀，将头靠在阿斯拉的脸颊旁。
“机会不会等着你准备好再到来。”
这是阿斯拉曾经说给雷琳的，那时的她刚被阿斯拉从一群孤儿院的小混混里救下，并被带到总督府里收养。
面对威严的总督和高贵的夫人，她害怕自己能否做好“伴读”和“侍从”的角色。
而阿斯拉学着父亲的样子如此对她说道。
听到雷琳这么说，阿斯拉噗嗤笑了出来，也把鼻子凑到雷琳的头发上，使劲蹭了两下。
“你会跟我一起去吗？”
“当然，无论哪里。”
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