宅邸二楼的客房内。
两杯刚刚奉上的柚子茶散发着淡雅清香，与胶片中悠扬传出的和声小调层层萦绕，相辅相成。
可即便如此，剑拔弩张的压抑氛围始终没有消退。
“……所以，诺雅小姐到底发生了什么？你到底对她做了些什么？”
赛琳娜对眼前正襟危坐，永远摆出一副处事不惊态度的女人怒目而视，厉声质问。
瑟拉菲娜则用两指捏起银勺尾部，沾取茶水浅尝少许后，平静阐述道：
“身为曾经在【白金宫】内担任过秘书总管的我一向很讨厌用问题来回答问题，不过在这之前，我必须知道【那一天】、【那场战斗】的具体情节，梅尔特尔少尉。”
“少尉……呵，不，请叫我小姐，您别想着把诺雅的事上升到军事层面，我只是在询问她本人的健康状况而已。”
听罢，赛琳娜冷哼一声，抱起双臂，并不打算被对方牵着鼻子走。
可下一秒瑟拉菲娜的话再次让她脸色骤变，看上去相当难堪。
“是么，如果没有上升到军事层面的话，那我就更没有权限告诉您了。”
“赛琳娜·梅尔特尔，目前凭您的出身、家产以及社交阶级还不配得到阿利斯泰尔家主的任何私人信息，我甚至可以向法院提出申诉，届时您将面临3~5个月的有效刑期——”
“够了！真是荒谬！开什么玩笑！难道我现在连想知道昔日的最好朋友身边发生了什么事都不行吗？！”
“当然行，但前提是诺雅大人肯亲自回忆起来。”
“什——”
见赛琳娜面色苍白，倒吸凉气，瑟拉菲娜反倒不紧不慢地把两颗方糖投入杯中，均匀搅拌后抿上一口，薄唇微启，说明道：
“梅尔特尔少尉，或许您已经发现诺雅大人存在着些许异常行为，不然也不会表现得如此情绪化。”
“很明显，她并不是您先前所熟知的【诺雅·埃梅里克】，而是崭新的【诺雅·冯·阿利斯泰尔】。”
执事小姐端起茶杯，简单调整一下坐姿，继续补充道：
“没错，【战场上的璀璨黄金】、【永恒绽放的古恩之花】、【金色恶魔】……等等，这些都是她的称号，代表着祖国给予的荣耀，代表着敌人的恐惧憎恶，代表着不可僭越的高贵身份，可其中唯独没有【诺雅·埃梅里克】。”
“故，欲想拨开迷雾，探寻真相，四年前帝国西部边境巡查时，除埃梅里克外，唯一的生还者就是您了，新兵三营的赛琳娜·梅尔特尔。”
啪！
托盘重重砸向桌面，发出一阵刺耳的瓷皿撞击声。
瑟拉菲娜眼神凌冽，眸中映射出瘆人的点点寒光。
她凝视着前方目光游离，一言不发的赛琳娜，表情宛如冬季的静谧贝纳尔湖。
“您要知道，这不是询问，而是审问，以阿夫塔盖诺上将之名。”
“告诉我您所目睹的一切，相对应，我会如约奉上有关诺雅大人的医疗诊断报告和生活日志。”
“当然，只限您在这里进行翻阅，不可抄录，不可带离。”
“…………”
沉默半晌，赛琳娜攥紧拳头，用几乎从牙缝中挤出的微弱声音回应道：
“我……时间太久了……可能记得也不是很清楚……”
“没关系，那场灾难想必也给您留下了不小程度的心理创伤，尽力而为就好。”
见状，执事小姐收起先前的冰冷表情，努力露出一抹微笑——尽管这对她来说依旧艰难。
诺雅曾不止一次吐槽道：瑟拉菲娜笑得太僵硬了，还是保持原本的表情就好。
但从心理学方面考虑，若想给予对方安慰，笑容是必不可少的条件。
瑟拉菲娜探出身子，轻轻握住赛琳娜发凉的手。
然后，下个瞬间便被对方如同触电般抽了回去。
“我会说的……还请不要这样。”
“抱歉。”
“…………”
气氛略微有些尴尬。
赛琳娜垂下脑袋，紧盯着茶水荡漾起的点点涟漪，努力不去与瑟拉菲娜对视，动了动唇道：
“一开始没有人发现异常，巡查任务顺利进行……直到诺雅小姐几次联络失败后，才察觉了【群鸟】的通讯回路出现问题，但告诉大伙时已经太晚。”
她的声音因颤抖变得支吾起来。
“我们在毫无掩体的高空中遭到上千条赤龙的袭击，好多人都死了，我当时很害怕……诺雅小姐她……她一直在拼尽全力保护大家，鼓励大家克服难关，救助受伤的战友……和我一起。”
“战况越来越糟，我们被包围了……后来……那个，抱歉，我不清楚，可能因为太紧张，我自己昏了过去，只剩下诺雅小姐独自战斗……”
“结束了吗？”
“……是，结束了。”
死一样的寂静。
这一刻空气仿佛不再流动般，凝固，粘腻，让人无法呼吸。
赛琳娜不知道面前的执事在想什么，她也不想知道。
只是……这个谎必须要撒，为了诺雅小姐。
片刻，瑟拉菲娜起身离开茶桌，拿出悬挂在皮带上的钥匙串，从抽屉中取出一沓文件。
解除上面附着的多重结界后，她将其轻放至桌面，语气重新转变回一开始毫无情感的机械音。
“资料全部在这，如您所见，诺雅大人的心理年龄完全退化到了与她生理年龄相当的岁数——一个天真烂漫的15岁小姑娘。”
“同样，有关埃梅里克和……部分力量的内容也被一并封存，准确来说是被抹消掉了其【认知上的存在】。”
“您觉得没有，但实际上有，而它们又总会在一些不可预料的外力因素下，经历各类变故，最终与您失之交臂。”
“这也是我们多次尝试联系埃梅里克家却均以失败告终的直接原因，您可以理解么？”
“没问题，瑟拉菲娜小姐，没问题……请继续。”
赛琳娜反复做着深呼吸，此时内心早已如刀割般绞痛。
不过好在诺雅小姐没有像遗忘掉埃梅里克家一样，忘掉自己，真是谢天谢地。
同时，这股本不该出现的安心感反而让她感到无比愧疚。
如果真打破了外力因素的干涉，让诺雅小姐成功见到家人，又会发生什么呢？
还未等我们的【圣女】小姐继续想下去，便被瑟拉菲娜突然抬高的语调硬生打断。
“正因如此，以上的种种最终导致诺雅大人碎片化的记忆时常发生闪回、混乱等不确定病状。”
“说实话身为管家的我很是担心，这给她本人的生活与社交带来了极大不便。”
紧接着，瑟拉菲娜话锋一转，言语中充满着宠溺。
“同时她也是个十分坚强的孩子，我很佩服她，能在战场和上流宴会等如此高压的环境下，仍保持那份不可多得的纯洁，属实不易。”
“…………”
赛琳娜狠狠咬了下唇，没有做出答复，选择继续沉默。
“以上便是可为您公开的所有情报，顺便一提，先前提到的那【部分力量】——身为旧友的您是否曾通过交谈时了解到什么？它对帝国具有十分重要的战略意义。”
“……不，没有，诺雅小姐平日里很少提及有关战斗方面的事情。”
“好的，我知道了，再次感谢您，梅尔特尔少尉。”
执事小姐深深鞠上一躬，尔后看向桌面，轻声道：
“红茶已经凉了，我去重新为您倒上一杯，诺雅大人很快就会过来。”
“最后，还请两位玩得愉快。”
〇〇〇
“您好，这里是丁斯顿堡的骑士热线，请问有什么能帮助您的？”
“呼……呼……咳咳咳……”
“您好？先生？”
“咳咳咳咳！（喘息）……快！快通知（杂音）……！洛林被攻陷了！是那群该死的塞罗米尔人！他们……他们现在……滋滋……！”
“等一下？洛林城被……老天啊！怎么会这样？！”
“我们会尽快通知军队支援，先生，告诉我您的方位！”
“……先生？”
（一串嘈杂的电流音）
“……还在追我！他们还在追我！别过来！你们这帮……滋……咕啊啊啊……（杂音）”
“哔——哔——”
通讯随之中断。
……
半小时后，阿利斯泰尔庄园。
瑟拉菲娜面色阴沉地推开房门，手握【群鸟】，终止了房间内两人的幼稚过家家游戏。
〇〇〇
前五章时间顺序：3、2（上半）、1、2（下半）、4、5
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