江淮府衙。
郑太守郑邺看着堂下的何樰，不由得眼睛一亮，这何墨真是个人物，徒手创下偌大家业，引起朝中觊觎；生出来的女儿，也是个难得一见的美女，还有胆有识，敢直面堂堂太守。
“堂下就是那墨香居的何樰？”郑邺一脸严肃，不怒自威，沉声问道：“大清早闯我衙门，有何事状告？”
“回郑大人，小女就是何樰”何樰不亢不卑：“小女想问问大人，张婆既然已经翻供，说明我家三叔无罪，为何他们一家从大牢出来便失踪了？是不是府衙对三叔三婶做了什么或者说了什么？”
“哦？”郑邺饶有兴趣：“他们竟逃了不成？”
“大人不知道？”何樰表情震惊：“我还以为是大人把他们接去哪里了呢。”
郑太守仔细端详了一下何樰，看她认真的样子，不像是假的。他便开解道：“也许是你三叔对你心中有愧，故意躲出去了。他向来跟你墨香居不对付，何必为他分神？”
“大人不知。”何樰低头用手绢按了按眼角，做出伤心的样子：“我从小失去父亲，亲人本就不多，长辈只有一个大伯一个三叔，如今三叔突然举家失踪，遍寻无着。母亲远在京都，家里有点怎么事，想找个商量的人都没有。”
美女落泪，让人心软，郑太守也不能例外。
他站起来，也不顾旁边的衙役如何看待，径直走向何樰，轻声安慰：“我家夫人跟你三婶便是从小玩到大的姐妹，按理说，你也算是我郑邺的半个亲戚，既如此，你若有怎么事，尽可到我府上，找夫人或者找本太守说道说道，就算帮不上忙，给个建议也是可以的。”
何樰眼睛一亮，破涕为笑：“真的？我可以自己去找郑夫人？”
郑太守心里：到底还是小姑娘家家，好哄。早知道不必绕这么大个弯，非得从何砚那蠢货入手。
得了郑太守首肯的何樰，雀跃着离开府衙，脚步不由得轻快许多，看在郑太守眼里，他笑得眼睛眯成一条缝。
算她聪明，还知道要找一棵大树做依靠。只可惜，她家大业大，本太守这棵树，也兜不住。又美又肥的一条大鱼，注定不是他郑邺的。看来，是要便宜京都里那几个老狐狸了。
郑邺摇摇头，叹着气。他知道分寸，怎么该吃怎么不该吃，清楚得很。对于主动送上门来的何樰，他只需要完完整整的送到京都那人手上，便可加官进爵，高枕无忧。
何樰果然不负郑邺厚望，第二日便提着厚礼登门拜访。
郑邺故意不露脸，让夫人接待。
那郑夫人三十好几，面若银盆，皮肤保养得光滑细嫩，媚眼带笑，满脸慈眉善目。不知道的，真当她菩萨面相菩萨心肠。何樰可不敢这么看，她心里警惕，面上却是不露声色。
花一样的年纪，最是天然跳脱的时候。郑夫人看到何樰笑脸盈盈，眼波流转，很是天真烂漫，一看就是好拿捏的主。
她心里定了几分。
当下笑得更慈祥了，拉着何樰的手，不住安慰：“听说我那不争气的妹妹，一从府衙出去，便羞得躲了出去。都怪我这个姐姐不称职，没带好她，让她给樰儿添堵了。”
“郑夫人可不要这么说，三叔三婶只是一时鬼迷心窍，也没酿成大错，我心里还是盼着他们回来的，家里也多个长辈照应。”
眼看何樰眼眶一红，就要落泪。郑夫人心疼得把她揽进怀里，轻拍后背：“可怜的孩子，小小年纪，要支撑这么大一份家业。你别担心，一切还有我呢。日后有难处，来找我便是，看谁敢对太守的家人无礼？”
一句家人，让何樰热泪盈眶，感动得整个扑在郑夫人怀里，嘤嘤落泪。
郑夫人手里安抚着，眼睛却盯着桌上何樰给她送来的见面礼，有价值不菲的头面，还有难得一见的玉佩，硕大的东珠。这一盒，已经是一个普通富户的半副身家了。让人不得不惊叹她的大方。
何墨的女儿果然比那何砚一家会做人，一出手，就让人爱不释手。
郑夫人很满意。
……
回到墨香居，何樰向宋承睿展示她手腕上的玉镯：“这是郑夫人给的见面礼。关系算是搭上了，就看他们怎么出招了。”
“等他们出招？”宋承睿调侃道：“这可不像王妃的做事风格啊。”
何樰朝宋承睿抛了个媚眼：“还是王爷了解我。没错，鱼饵已经在来的路上，就等下饵了。”
宋承睿冷不丁被她一挑逗，有些晃眼，赶紧说话掩饰自己的慌乱：“王妃这是出的怎么招？”
“主动暴露缺点啊，不露出一条缝，苍蝇怎会往上扑？”何樰一脸笃定跟得意。宋承睿不禁摇头，她是越来越顽皮了啊。不过，这样更可爱。他的王妃，还是可爱些好。
宋承睿斜眼看去，何樰已经瞬间恢复严肃，看起来正在思考接下来的对策，脸上突然就有拒人千里之外的冷峻疏离，哪里还有刚才那点可爱的痕迹？
是了，可爱，也可以是她的手段。
像郑太守夫妇这样的老狐狸都能被她轻松拿下，怎能用可爱来定义她？
宋承睿心里悻悻，觉得自己不免自作多情了些。
三日后的墨香居掌柜集会，其他行的掌柜汇报完毕。掌管茶叶贸易的葛掌柜拿出账册，报道：“去年郸洲水患，南方交通受阻；随着水患，北边的山匪越发肆虐，山路水路都不好走。我们的茶叶经常断货，虽不至于负账，却是伤了筋骨，连茶农都受到牵连。”
“水患就算了。这山匪，怎的今年如此猖狂？”何樰不解。
“东家不知。”葛掌柜说道：“往年的山匪，不过隔靴搔痒，不知今年什么了，竟逐渐成了规模，还训练有素。我们商队带了壮丁，结伴而行，有的还押了镖局，都抵挡不住。”
训练有素？
何樰心里一动，问道：“朝廷不出来剿匪么？”
葛掌柜摇头叹气：“朝廷也束手无策，那山匪还会打游击，打劫一个地方，换一个营地，朝廷剿匪几次，屡屡扑空。”
“这可就难办了。”何樰沉吟道：“你且回去等信，我再想想看，能不能找个折中的办法。”
各掌柜鱼贯而出。
“姐姐，我们也敢跟山匪对打么？”何晟跟在一旁，听集会决策，说到山匪，他不免好奇。
“我们有自己的商队，当然也要有自己的武夫，行商走的道通常山高林密，一来防贼，二来防那些山里的豺狼虎豹。”何樰耐心解释。
“那…为何不走官道？”何晟不解。
“管道也走。但有时候官道比山道还危险。”
“这是为何？”
“各地方的路税不统一，小官小吏层层盘剥，有时比山匪要的还多。所以，大多时候，商队更喜欢走山道。”
“朝廷为何不统一路税？”
“这就涉及到朝廷管理了，一时半会说不清。何晟，不错啊，能想到这么多。”何樰惊喜的发现，自己弟弟小小年纪，居然逻辑清晰，沉稳冷静，隐隐有父亲当年的作风。
“先生说，男子汉当顶天立地，有责任有担当。何晟虽年幼，但也是家中长子，理应替姐姐分忧。”
看弟弟不苟言笑、一脸同龄人没有的严肃，何樰不禁扑哧笑出来。
“才跟杨老先生学多久，就一副老学究的样子了。”
何晟有些不好意思，但也知道姐姐欣慰多于调侃。
从姐姐出现在山里，把他从那深渊带出来，他就开始崇拜她，崇拜她的果敢、睿智和稳重。
其他女孩子还在到处游玩嬉闹，她已经在支撑整个墨香居。还有刚才那些各地汇集而来的掌柜，各有各的问题，需要她定夺。
何晟崇拜的看着眼前美丽的姐姐，心里暗暗发誓：姐姐，何晟回来了。日后，何晟必定长成大树，为你挡风遮雨，为你赴汤蹈火。
何晟哪里知道这小小孩儿心里有这么多心思，见他发怔，用手捏了捏他已经变得肉乎乎的小脸：“去吧。集会结束了。你得找先生补上今日的课了。”
何晟乖巧应着，往书房去了。
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