直到谢瑨又带着人离开，沈煜白都没想明白。
明明是来看他的师傅，为何从头到尾都未在他床榻边停留，甚至听见他的伤势，也只是随意问了两句，压根就不像是为了他而来。
反倒是原本还强颜欢笑有些沉闷的妹妹，像是心口移开了一块石头，迫不及待地回了她自己的院子。
“母亲，您也回去休息吧，我无事，不需要陪。”
“既是不需要陪，还恼你妹妹离开作甚？”
沈煜白一时语塞，还未来得及开口，便又听母亲道：“你瞧着溪儿好似无事，但她来你这前，才昏睡了近两个时辰，若不是怕我在老夫人和钱氏跟前吃亏，她又如何会巴巴赶来。”
“昏睡？桃溪的身子......”
沈煜白瞬间便严肃起来，搭在褥子上的手紧紧攥起，眼中迸发出气愤的光。
“定是同那狼心狗肺的顾锦文有关！他清远侯，以为撇开我们沈家大房就算是在大皇子面前投诚，就能搏他看重，殊不知被反咬一口，不过是早晚之事！”
“你能瞧清楚里头的牵扯，母亲便也能稍稍放些心，只是不管他顾锦文往后行到哪一步，都不会再与我们沈家扯上关系。”
老爷用心护过的清远侯府，以后是荣耀还是落魄，都与他们无关，与她的溪儿无关。
“母亲，那桃溪的婚事？”
“明日我会让人将顾家的东西退回，从此以后，婚事作罢。”
沈煜白眼中的怒意一点点散去，想起适才妹妹刻意做出无谓的脸，眸中不觉添了几分心疼，转而便是认真和冷厉。
......
沈府外，陆子鸣在马车里，见谢瑨上来，目光在他脸上停了片刻。
有酒香弥漫，盖过了他身上淡淡的草药味。
“出了这样的事，沈家不可能再让她嫁给顾锦文，等她退婚，你直接去求娶便是，怎的还是冷着张脸。”
“不会让她嫁过去的是大房，不是沈家。”
“有何区别？”
陆子鸣挑眉不解，“以你的性子，想做一件事，何时有过这么多顾虑？再说了，你若要求娶，以沈家老夫人的嘴脸，怕是会高兴得不行，都无需你说什么，便会急冲冲地将这婚事定下。”
面前的谢瑨并未开口。
只是在陆子鸣的话语中垂下了眸子，不知想到了何处。
“闻瑾，你从等她及笄到今日，若再等下去，那便真是要晚了。”
闻瑾是谢瑨的字，陆子鸣与谢瑨相识十几年，私下里，他从未唤过其王爷，亦是极少数不惧他周身傲气和压迫，敢日日同他相处之人。
旁人都以为谢瑨自三年前离京后便再未踏足过这片土地。
可只有陆子鸣知晓，沈桃溪及笄那日，谢瑨日夜兼程，一路奔波未停，策马跑了近千里，冒着抗旨的风险，回了一趟京都城。
只是那样的冲动停在了热闹的沈府外。
谢瑨听见里头的人议论起了小姑娘的亲事，知晓及笄礼过后，她便能名正言顺地和她青梅竹马的少年郎生出牵绊，他便再没有进去。
彼时的男人骑于马背之上，冷然的黑眸如深渊幽邃。
他最终用了旁人的身份，送上了替她备下的玉簪，玉色极其素净，通透得好似一潭春水。
可其实陆子鸣不知道的是，不止那场及笄礼。
三年里，谢瑨回来瞧过她三次。
每每伤重一次，他便会想要见见她，见见与她初见时的莲池。
小时候的沈桃溪有些圆润，笑起来时，一双乌黑黑的眸子莹润璀璨，霎时便照亮了他疲惫不堪的人生路。
后来再见她，她已经没有幼时那般娇气，身边还多了一道顾锦文的身影。
谢瑨并不在意，他听着她唤他师父，而后将所有的耐心都放到了她身上。
他还记得，那个时候，他只当她是妹妹。
直到后来离开京都，第一次回来瞧她，却见到了她为顾锦文脸红的模样，谢瑨突然发现，不知从何时起，他早已没了最初的纯粹。
“再等等。”
半晌，谢瑨终于开口，声音低沉。
外头天色逐渐暗了下来，他知道用不了多久，这街上便会陷入一片安静。
“还等？”
陆子鸣皱眉，不太赞同。
“你可比沈三大了足足九岁，身上还背着她师父的名号，你又不愿直接抢人，若真要娶她，说起来可不是件容易的事，倒不如趁着这个时候她提退婚，无人愿意迎娶，你直接去同沈大夫人开口，还能得一有情有义的名声。”
“名声？”
谢瑨轻笑一声。
轻风吹动些许车帘，男人掀眸扫了一眼，带着睥睨众生的强大气势，冷漠又无谓。
“本王不是顾锦文。”
而沈桃溪，也永远都会是皎皎明珠，无需旁人的任何定论。
谢瑨倏地想起适才小姑娘那张略显疲倦的脸，袖中修长指骨微微蜷缩，带着一抹不易察觉的苦涩。
他有迟疑，不是为了旁人，更不是担心他们之间差的这九岁。
他只是知道，沈桃溪心里没他。
即便退婚，她也忘不了顾锦文，忘不了他们曾经的那十二年。
若此时让她知晓，只会逼得她往后退，还会多生出一份心思来应付他，让她愈加疲惫。
“我有时候也是真看不透你，不过你这性子我先不议，今日我倒是有些想不明白，那顾锦文既然要做出个有情有义的模样，为何又会当众闹出替旁人出头之事，难道是做给大皇子看？可这，还是有些说不过去。”
“顾锦文曾是落魄过的侯府公子，身份对他而言，和命一样重要。”
“那也不该舍了沈家投奔大皇子吧？谁也说不准陛下会立谁当太子。”
陆子鸣摇头，“我若是他，还不如和之前一样，先依附着齐国公，再站队。”
谢瑨没有开口，也没有因为顾锦文护了旁人而惊讶。
小姑娘的身份太高，对顾锦文而言，已经在漫长岁月里渐渐凝成了他心底的一道疤。
即便没有大皇子，如今的顾锦文也会与沈家疏离，也会去护一个又一个身份不显，又被贵女打压的温柔女子。
谢瑨想不出当时的沈桃溪会是何等落寞的模样。
鹰卫传来的消息里，并没有提起她的神色。
可谢瑨想，以沈桃溪的性子，大抵是没有低头，所以才会在回去后便直接病倒，陷入昏睡。
思及此处，谢瑨心中生了些戾气，气息也冷了几分。
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