十年前的第一场胜仗，差点要了他的命。
那时他才十五岁，无人真心服他，也无人觉得他会赢。
但就是在那样的荆棘中，他杀出了一条血路，让他彻底摆脱了那些传闻，摆脱了所谓帝王的看顾。
从皇帝的外甥，回到了谢家大房嫡长子的身份，重新成为了谢瑨。
那一场仗打了近两年，十七岁的他声名鹊起，回京后，有无数人想要同他相识，与以前不同的相识。
可他在人心的暗色中沉浮了太久。
见过太多人前后不同的嘴脸，和为了权势的阴暗。
他不愿理会，最终只踏进了沈家的府邸，在同齐国公相交后，成为了爽朗少年沈煜白的习武师父。
顺带还教一些书和画，直到再次瞧见那小丫头，以此唬得她也跟着喊起了师父。
如今回想，这些年的厮杀，每每在他生死未定之时，眼前浮现的从来都不是宫中金碧辉煌的大殿，和那些让他无法接受的惊愕秘闻。
而是沈家大房院中的莲池。
小姑娘偷采莲蓬湿了鞋袜，却顾不上逃开教习嬷嬷的责罚，只歪头问他，为何不高兴。
她明媚好似耀眼的夏，将所有莲蓬分给他时，乌黑黑的水眸闪过纠结。
“给你了，不要不高兴，你爱吃的话，以后我家的莲蓬都给你。”
教习嬷嬷在后头惊呼，生怕她落入水中，小姑娘回头看了一眼，顾不上再同他说话，转身就跑。
谢瑨曾经也差点有个妹妹。
他想，若妹妹在，大抵也会跟眼前的小姑娘一样，善良又娇俏。
可他的母亲不爱他的父亲，他的父亲，也没能留住那个孩子。
......
这场叙旧足足持续了半个时辰。
帝王忆完曾经，话锋一转，笑道：“朕听闻，你进宫前还特意去瞧了沈家人。”
“是，舅舅。”
谢瑨并未否认，他从踏上去如意坊的第一步便知，城里的探子会在第一时间将消息送进皇宫。
“沈煜白是跟我行了拜师礼的徒弟，此番回京，不好去登沈府的门，便索性在外头见上一见。”
“怎么不好登沈府的门？”
帝王笑得和蔼，像是真心在关心面前的小辈，“朕下旨让你回京，不是为了拘着你，你同那些人不同，往后在京都，你想如何就如何，不必如此谨慎。”
“多谢舅舅，只是齐国公毕竟有罪在身，舅舅早些时候才下了旨将其关押，我怎好在这时候踏进沈府，让舅舅为难。”
“瑨儿这话，可是有些鲁莽了。”
帝王目光未动，但神色却严肃了些许，“齐国公屡立战功，沈家一脉又一直是我大盛功臣，押下他，不过是为了查清那场脏水从何而来，罪名都还未有冒出的苗头，怎会是有罪在身。”
“是我糊涂了，舅舅恕罪。”
谢瑨垂眸，请罪时，唇角笑意淡了几分。
只是即便男人低下了头，在帝王身侧，依旧透着压不住的气势。
一旁的公公送完热茶又退了出去。
瞧见这样的淮西王，哪怕是常伴在君王身侧，来人心里也依旧慌了一瞬，直到彻底退出大殿，才重回稳当。
他忍不住又看了看那扇关上的大门，想起里头的人。
不愧是马背上杀出来的王爷，此等气魄，真是将几位皇子压得死死的。
只是到底曾经在宫里待了几年，瞧见陛下便容易松懈，不懂收敛傲气。
“进宫时在路上听了几句，还以为齐国公已经定罪，以为让众人知晓此事，不过只是一道圣旨的事。”
谢瑨何其敏锐，自然知晓周遭的变化，可他要的，本就是让帝王瞧见他的不妥之处。
有关于齐国公的话到此处便停了下来。
在哪听的此话，又是听谁说的此话，谢瑨不必开口，帝王必然知晓。
旋即，男人又抬起了头，看向旁人都不敢去直视的帝王，带着外甥该有的亲近笑了笑，“舅舅如此说，那便是我那小徒弟，不会被一同定罪了。”
“你倒是还留着些淳朴心性，旁人都巴不得借此得些什么，你竟只记得那沈家小儿的安危。”
帝王看着眼前这个已经长得比他还高了不少的外甥，在这一刻，是真生了些感慨。
还是那个不懂隐藏心思的少年，留得，也用得。
“说起来，你也是我堂堂大盛朝的王爷，还是深谙排兵布阵的大将军，怎得回了京都，想保个人都如此谨慎，说出去，也不怕让朝中老臣和你那几个表弟们笑话。”
谢瑨听着，唇角微勾，垂眸掩住了神色。
只是眸底漆黑幽暗之处，尽是冷淡和无谓。
......
叙了旧的帝王终是想起了今日的宴会，他亲自领着谢瑨去了宫宴，如同那时候领着他的每一次。
几位皇子神色各异，却都掩饰得极好，面上都堆着笑。
推杯换盏间，喝得迷糊的三皇子打了个酒嗝，靠近谢瑨。
仔细打量了一圈，而后叹息摇头，“表哥用兵如神，还生的如此好模样，怎得就迟迟不愿成婚，这么多年了，还是老和尚一个？”
“三弟可小声些吧，父皇前些日子才下令让人整修佛寺，三弟一口一个老和尚，若是被罚了，大哥可不会护你，也不会去看你。”
大皇子提着酒壶行来，一副兄友弟恭的模样，笑道：“不过三弟话里的意思倒也没错，表哥这岁数，也该娶妻了，省得父皇日日惦记，生怕表哥身侧没得个知冷知热的照顾。”
“就是，早些娶个表嫂，让府里头热闹起来！只是话说回来，刚刚大哥那话弟弟可不爱听，若大哥不护着我们这些弟弟，谁来护？”
在帝王落过来的目光中，三皇子笑得一副憨傻模样。
只是说罢却突然看向旁边的谢瑨，恍然道：“差点忘了，若大哥不护着弟弟，我就来寻表哥！表哥这般厉害，这天下，就没有表哥做不了的事！”
谢瑨眸色幽深，并未因酒失神，也自然听出了里头的挑拨捧杀之意。
只是他的心思并未在此停留，皇子间的弯弯绕绕早已不知缠成了何等模样，如今，不过才刚刚显露。
轻笑间，他目光随意扫过三皇子腰间的玉佩，有片刻的停顿。
晶莹剔透，甚是打眼，和他的那枚一样。
“表哥瞧上了我这玉佩？”
三皇子顺着他的视线落下，“我记得表哥也有一枚，还是父皇亲自挑的。”
“是。”
谢瑨挑眉，仰头饮尽杯中酒。
忽有醉意上头，入目之处，皆是盎然春色。
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