话说史进接手槐树坡醉仙楼后，他采取了一系列措施来稳定局面和提升业务水平。首先，对于原班人马，只要他们愿意留下来，就可以继续留用。毕竟，在这个时代，能够找到一份安稳的工作并不容易，因此那些大厨、跑堂和帮闲等员工都非常乐意留在这里。
而朱武则凭借自己对阴阳风水的了解，带领陈达、杨春以及其他随从人员对整个醉仙楼的环境进行了局部调整。他们仔细观察地形地势、水流风向等因素，并根据这些知识来布置建筑布局、摆放家具等。通过这样的调整，可以改善气场流通，增加吉祥之气，从而吸引更多顾客光顾。
在大家的共同努力下，槐树坡醉仙楼焕发出新的活力与生机。原本有些陈旧破败的地方变得整洁美观起来；厨房里传出阵阵诱人香气；跑堂们笑容满面地招待客人；整个场所洋溢着热闹欢快的氛围。
但一连数日过去了，生意虽然一直在正常进行，但依然显得较为冷清，前来光顾的客人依旧寥寥无几，尤其是官府公差之类的人士几乎绝迹。史进心中暗自纳闷，于是叫住领班王小二问道：“小二哥啊，这生意为何如此冷清呢？难道以前也是这般景象吗？”
王小二停下脚步，回头看着史进，叹了口气道：“东家您初来乍到，自然对此地情况不够了解。实际上，此地的生意以往可是相当红火兴旺的呢！不仅寻常百姓常来光顾，就连官府衙门里的人也会时常前来捧场。然而，大约两个月前，巡检司衙门更换了巡检官。这位新来的巡检似乎与众不同，常常派遣手下之人前来寻衅滋事。咱们这些做买卖的，对于这些规矩都是心知肚明的。老东家本已表示愿意按照从前的比例给予新巡检相应的分成，但此人却并不领情，依旧纠缠不休。不仅如此，他还隔三岔五地派人前来扰乱，搞得人心惶惶。久而久之，那些官府衙门里的人也都不敢再来了。更糟糕的是，在前街的路口处，还时常有人故意阻拦客人进入。正因如此，店里的生意才会变得如此冷清。小的私下揣测，老东家转让这家酒楼或许正是出于这个缘故吧。”
听了小二的话，史进若有所思，不禁叹气摇头：都是什么世道，当兵的不思保境安民，却做如此龌龊勾当，可恶之极！
王小二人长得俊秀机灵，看出史进心思，接着说道：“现在生意都这样，你看这槐树坡几十家旺铺都有衙门的各路官差罩着，不然就做不下去。这醉仙楼一直是巡检司衙门的，前巡检是前东家的亲戚。所以东家必须去巡检司打通关节，不然是做不下去的。”
正说着曹操呢，曹操就到了，远远地走过来五六个汉子，王小二轻声嘀咕了一句：“捣乱的来了。”然后转身进了屋子里。史进心领神会，他仔细打量着这些人，发现他们每个人都是肥头大肚、袒胸露背的样子，活脱脱就是一群地方上的痞子。等到这群人走近了一些，史进脸上挂着笑容，客气地打招呼道：“几位早上好呀！来来来，快里面请！”
“你是谁啊？”为首的那个满脸横肉、体型肥胖的人，用轻蔑而又狐疑的眼神上下打量着史进，并开口询问道。史进面带微笑，不卑不亢地回答道：“我是新来的伙计，看几位的样子，想必一定是店里的常客了吧。”
“少废话！”那胖子显然有些不耐烦了，他没好气儿地冲史进挥了挥手，同时提高了嗓门喊道：“赶紧把你们老板给我叫出来！”史进并没有被对方的态度吓到，依然保持着笑容说道：“真是不巧，老板有事外出了，已经有好一阵子没回来了。不过您放心，如果有什么事情需要处理，可以直接跟我讲，我一定会尽力协助解决的。”
听到这话，那胖子顿时冷笑了一声，语气中充满了不屑与嘲讽：“就凭你？你觉得自己有资格跟我们谈事吗？”面对对方的质疑，史进不仅没有丝毫退缩之意，反而哈哈大笑起来，然后镇定自若地回应道：“无论各位身份如何尊贵，但只要踏进这家店门，便是我的客人。有什么话咱们进去坐着慢慢聊，边喝茶边说岂不是更好？”
胖子把脸一沉，恶狠狠地说：“别心里明白装糊涂，你这里生意一直是巡检司衙门罩着，前任都走了两个多月了，我们新来李巡检一直在等你们去谈保护费的事，就是一直拖拉敷衍，实话告诉你，今天我们来就是通知你，保护费比原来提高五成，每个月初我们来收，如若不交就封你们的门！”
“原来是要保护费的，巡检司衙门是缉拿盗贼，保境安民的，我都没听说过有收保护费的规定。”史进毫不客气地怼了回去：“你们私自收费，扰民害民是犯法的知道吗？”
“笑话！手中权力就是王法！这里规矩就是这样，哪个不交保护费的敢在这槐树坡混！”胖子瞅着史进威胁道：“跟大爷我讲王法，是不是皮痒了？还是想松松筋骨？”
“好凶啊！”史进却满不在乎地反问：“看你们几个不正经的样子，顶多也只是泼皮混子，哪里像巡检司衙门士兵，要知道冒充士兵敲诈勒索可是要坐牢的！”
“岂有此理，在华州还有不认识大爷我的人。”胖子怒不可遏道：“不是士兵又如何？告诉你，大爷我是巡检铁头李李登高的外甥余宝堂，人称坐山虎！这两位和我模样一般的是胞弟出山虎余宝忠、飞天虎余宝发，那个一簇白发的是义弟白毛虎金彪，后面花面的是花面虎崔保，我们华州五虎那可是家喻户晓，你小子不会没听说过吧。”
余宝堂的话音刚落，周围便传来阵阵惊叹声。有几个好事凑热闹的闲人开始交头接耳议论开来。
“原来他们就是华州五虎啊！”
“我早就听说过他们的大名了，没想到今天竟然见到了真人。”
“这可怎么办啊？惹到了他们肯定没有好果子吃。”
史进听着众人的议论，心中不禁暗自嘀咕：“这华州五虎究竟是什么来头？怎么大家都如此惧怕他们？”不过，他表面上依然保持着镇定，冷冷地看着余宝堂等人，说道：“我不管你们是什么五虎六虎的，巡检的外甥也一样，总之，要凭真本事收取保护费，没有本事保护不了我们，我们怎么可能交这个费呢？”
花面虎崔保听到这话后，脸上露出一丝狂妄的笑容，他大声说道：“实话告诉你吧，在华州这块地方，只要我们兄弟五个人往那儿一站，谁有胆子敢来挑衅？”其他几个人也纷纷拍着胸脯附和起来，一个个吹得天花乱坠。
就在这个时候，从里面走出了陈达和杨春二人。原来，他们之前听说有人前来捣乱，担心这些人会惹出什么麻烦，所以特意出来查看情况。史进见到他们出来，立刻向他们使了个眼色，然后转头对着五虎说道：“你们看看这两个家伙，长得跟凶神恶煞似的，一大早就跑过来骚扰我们，在里面大吃大喝一顿之后，还赖着不走。我实在拿他们没办法，你们来得正好，如果能够帮我把他们赶走，那保护费我马上就交给你们。”
陈达和杨春一听，顿时明白了史进话中的意思，于是立刻摆出一副凶狠的模样。史进则故意提高嗓音大喊道：“如果你们能够将他们捉拿归案送去官府，我还会另外赏赐你们！”
这五虎平日里嚣张跋扈，目中无人，根本没遇到过什么厉害角色，自然不会把陈达和杨春放在眼里。他们嘻嘻哈哈地围了上来，脸上满是轻蔑之色。
白毛虎金彪大摇大摆地走到陈达面前，嘴角挂着一丝冷笑，嘲讽道：“哪里来的小野猫，难道不知道这醉仙楼是巡检司衙门的地盘吗？赶紧给本大爷有多远滚多远！否则等本大爷动手，可就没那么好受了。”
陈达听了，冷哼一声，双眼怒瞪，毫不示弱地反击道：“就凭你？也配对我指手画脚？老子闯荡江湖这么多年，走遍天下，还从来没有人敢对我说半个‘不’字！”
坐山虎余宝堂见状，大手一挥，高声喊道：“兄弟们，跟这种人废话什么，直接抓住这两个杂种，拿到赏钱后，大哥带你们去喝花酒！”
众人听到命令后，呼啦一声便朝着前方涌去，准备捉拿敌人。只见花面虎崔保首当其冲地冲在最前面，但却被杨春飞起一脚直接踢翻在地。他迅速爬起身来，心中暗自思忖，认为刚刚只是自己一时疏忽大意才会失手。
于是，崔保重振旗鼓，提起精神，挥舞着拳头恶狠狠地朝着杨春打去。杨春眼疾手快，侧身一闪，顺势一带一拌，崔保顿时噗通一声跌倒在地，摔得鼻青脸肿，还啃了一嘴泥土。
与此同时，白毛虎金彪也遭遇不幸，被陈达一拳打中，打得他门牙都掉了几颗，满嘴鲜血直流，疼得他哇哇大叫起来。余宝堂、余宝忠和余宝发三人见状，心知情况不妙，开始犹豫不决，不敢轻易向前靠拢。陈达和杨春看到他们这般狼狈模样，不禁仰头大笑起来。
没想到这伙人牛逼吹得这么大却这么不经打，史进觉得好笑，使个眼色给陈达杨春，让他们狠狠教训一顿，两人会意，上前手脚并用，噼里啪啦一顿输出，直打得五虎成病猫，满地找牙，连滚带爬一溜烟跑了。
朱武得知打了巡检的人，料定巡检会派兵报复，怕节外生枝，马上安排陈达杨春离开槐树坡，先上少华山潜龙寺避一避。
这潜龙寺在少华山腹地蟠龙顶，坐北朝南，周围环境险峻，峰峦叠嶂，古树参天；寺庙依山而建，气势磅礴。相传东汉光武帝刘秀遭受王莽追杀时曾在此避难，其子汉明帝刘庄为了感谢此山藏父之恩，特下令建造了这座寺院，并命名潜龙寺。当年朱武他们在少华山落草，不但没有破坏潜龙寺，而且严加保护，待潜龙寺方丈惠明不薄，彼此相识，成为挚友。他们投奔梁山的时候，把值钱的东西也都留在潜龙寺由惠明保管。其实朱武这次陪史进回陕西目的也是想隐居潜龙寺，专修学问。
果不其然，次日一早，巡检司衙门马军都头刘闯带了三十余人来到醉仙楼问罪，余宝堂、余宝忠、余宝发三兄弟随行。怀疑打人者是史进同伙，要求史进交出打人嫌犯，史进坚称打人者是来捣乱的，根本不认识，打了人逃走了。刘闯哪里肯相信，便领人进入醉仙楼搜查，里里外外搜了遍，所有厨子打杂人等都让余家兄弟辨认，一无所获，没奈何只得要回去复命。
史进硬留住刘闯等人，命厨子做了几桌酒菜，余家兄弟几个与三十余军健在大厅用餐；邀刘闯到楼上雅间，史进朱武亲自做陪，轮番殷勤劝酒，极尽恭维，直把刘闯喝得兴奋起来，自然话就多了，把巡检司衙门上上下下说个遍，自己的老底也不由自主地交代得清清楚楚。
原来刘都头是巡检司老兵了，在华州有些年头，手中一柄泼风刀凌厉无比，鲜有敌手；加上为人实在，办事认真，在巡检司衙门里很有威望，历任巡检都很器重。就是这任巡检李登高有铁头李雅号，练就铁头功无坚不摧，自恃武功高强，颇有傲气，对待下属态度蛮横，所以心中多有不满；但人在屋檐下不得不低头，顶多也只是酒后发一下酒疯舒一下怨气而已。
酒足饭饱后，刘都头也不敢久留起身告辞，他也怕余家兄弟几个在巡检那里嚼舌头，毕竟人家是亲戚。临行史进偷偷塞个五两银子，随从兵丁也有碎银赏钱，大家都很欢喜。
李巡检得到刘都头汇报，明知有诈，却无把柄，总不能毫无根据大动干戈。一时半刻也想不起什么良策，只好暗地里派刘闯在槐树坡巡视。谁知刘闯对史进颇有好感，暗巡几天后没有什么可疑之处，也觉得巡检是小题大做，为报私仇而不择手段。渐渐就放松了心情，主动去醉仙楼品茶喝酒。走的勤了，反倒是与史进关系更加紧密了。
一连半月有余没有丝毫进展，李巡检越想越来气，想自己堂堂巡检，居然动不了一个小小酒楼，自己外甥被打了都没办法出气，真想点兵先拆了醉仙楼，奈何没有半点证据，师出无名。这日清晨衙门无事，他换了一身便衣带了一个随从骑匹快马就奔槐树坡来。他想亲自来看看这醉仙楼老板是何许人物。
不知巡检李登高又耍出什么样手段，请看下回。
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