就在伟大而光辉的天空之国第n次陷入了纳摩亚山的战争泥潭时，娜蒂亚联邦最重要的盟友——神圣奥克兰帝国依然正按部就班地过着自己的生活。
奥克兰帝国的首都塞罗克希亚位于盖伯亚大陆西部，位于索尔米斯河和格罗纳河两条大河汇流的冲击平原上。从这里往西不过二十几天的车程，便可以看到卡鲁迪特湾和晨海一望无垠的碧波白云。
塞罗克希亚位于这广袤的两河平原上，凭借着丰富的物产和便利的交通，经过帝国圣泉王朝数百年的苦心经营，逐渐将这里发展成世界上最为繁华的超级大都市。这座以光辉女神塞罗克希亚命名的历史名城，也被称呼为“光辉之城”。
光辉之城是由南城和北城组成。索尔米斯河将整座城市一份为二，只是由十二座高大的桥梁相连。南城的人口约有两百万，主要是由一般市民的居所，集贸市场，商馆和各种职业行会组成；北城的人口则不会超过三十万，通常来说，没有一定身份地位的人，是没有资格在这片城区居住的。
帝国最重要的大贵族、地方领主以及大商人都在这片城区内拥有房产，另外一方面，这里还包含着所有邦交国家和附属国的大使馆。圣克罗尔大教堂、威斯特卡伦大博物馆、辉煌神殿等等赫赫有名的地标性建筑物也坐落于此。在这片城区中，任何一个游客都会为那些古建筑典雅而恢弘的历史厚重感感叹不已。沿着完全由青石和汉白玉铺设的光辉大道一路走去，便可以来到街道尽头的凯旋广场上，那30米高的奥克兰开国大帝克诺乌斯的巨大白玉雕像持剑而立，那古今无波的眼神和伟岸高大的身躯，仿佛代表着帝国不容侵犯的威严和神圣。在他的背后，便是世界上规模最大的皇家宫殿群，帝国的统治中心和皇室的居所——永辰宫。站在那被无数镶金的长春藤花纹点缀的宫门前，看着那仿佛画卷般优雅壮观的亭台楼阁，奢华与庄严的完美结合就这样映在了每个人的心里。
陆希乘坐浮空船从抵达格罗伦港，在从那里乘坐内河游轮沿着格罗纳河逆流而上，于圣泉镇下船，再转乘马车。等他抵达了光辉之城，时间已经进入了联邦历531年的8月，离自己18岁的生日只有不到一个月的时间了。
此时，整条光辉大道以及被装饰得五彩缤纷，路两旁的奥克兰式建筑和高大的雪杉木上挂满了各种各样的华美彩旗。游人们带着欢快的笑声走过，推着糕点和彩色气球的小贩大声地吆喝着。不时还有搭在小广场和公园上的零食舞台，表演着各种各样的歌舞和杂技，吸引着不少人驻足观看。
这个光辉之城，仿佛都沉浸在祭奠的热情和欢庆中。
当然，陆希再自恋，也不会认为这些活动是为了迎接自己准备的。
年轻的新晋联邦驻奥克兰帝国大使馆特别执行官将头探出了马车，不由自主地发出了一声赞叹：“这座城市难道一直都是这么热闹吗？”
坐在陆希对面的男人笑了起来：“当然不至于了，奥克兰人虽然喜欢热闹和享乐，但如果每天都狂欢也会受不了的。”
这个男子大约有四十五岁上下，容貌潇洒俊逸，留着两撇漂亮的小胡子和一头乌黑的头发，举止大方得体，嗓音优雅平和。他的名字是菲尔斯·马克维尔，现任联邦驻奥克兰大使馆大使助理。
从行政等级来说，这位今年已经四十七岁的助理却比陆希这个十八岁的参赞武官低了半级。这倒也正常，在奥法统治的娜蒂亚联邦，魔法师们就是所谓的贵族，永远都比“凡人屁民”们享有多地多的晋升机会和社会资源。
所以说，这位博学多才的美男子，明明是最适合担任外交工作的专门人才，就因为不是魔法师，却不得不屈居于年纪不到自己一半的少年人之下，这也是无可奈何的事实。
对方会不会有什么不满，陆希自然是不知道的。反正，从几天前，菲尔斯在圣泉镇接到陆希的时候，他一直让自己感受到的都是一种如沐春风的热情和优雅。
“您的意思是说：这里正在举行什么庆祝活动？嗯，怪了，奥克兰的建国日是7月，已经过去了。圣光日是12月……怎么都不至于这段时间就开始庆祝吧？”
“呵呵，阁下一直在联邦长大，或许不太清楚。不过，在地下的皇权国家中，还有一件事是比其他节日更重要的活动啊。”
“您是说？”
“自然就是皇帝的生日了。”菲尔斯微笑着给出了答案，继而又补充道，“况且，今年又是盖伊乌斯陛下八十岁的大寿，还是他登基六十年的大庆。所以，这次的庆典自然也会比往年更热闹一点。皇帝的生日是9月12日，但塞罗克希亚城提前一个月就开始庆祝了。过了9月份，各国的使者都会抵达，表示对这位世界上最长寿，在位时间最长的统治者的祝贺，这一定会成为全球瞩目的盛况的！”
“万国来朝吗？原来只要是皇帝的，都会喜欢这个调调啊。”陆希嘿嘿地发出几声不知道是附和还是嘲讽的笑声。
看着窗外的繁闹喧嚣街景，陆希突然想到：在这样一个非常时刻，也许过不了几天，城里就会充满了从全世界各地赶来的大人物，真正是公爵不如狗，元帅满地走。到了那个时候，哪怕是做点什么，估计也很少有人能知道吧。
这样和整个环境都格格不入的不和谐想法，一直持续到了陆希见到大使的时候。
联邦驻奥克兰大使是一个已经六十岁的老人。他眉目硬朗，的头发胡须都已经花白，但精神仍然非常的矍铄，身材依旧和那些在战场上的勇士们一样地孔武有力。
这位老人的名叫伯伊尔·杜兰达，曾经也是联邦军中赫赫有名的军人，在四十五岁那年退役进入政府机构。可惜，就像政府和军队绝大多数的官员和军官们那样，因为不是魔法师，升官升地太慢。否则，以他的资历和曾经的战功，怎么也至少是个外务部副部长了。
伯伊尔大使在自己的办公室里接见了陆希。他眯着眼睛打量着年轻的参赞武官，道：“年轻人。首先，你必须先要明白一点：作为这个大使馆的负责人，我并不欢迎你！”
陆希还在琢磨着这句话怎么这么耳熟的时候，大使又说道：“我不知道你这个还没成年的参赞武官到底是干嘛的。总之，不管你要来镀金也好，混日子也好，都不许影响我们的正常工作！明白了吗？”
陆希微笑着道：“我本来也没准备影响你们正常的外务活动。不过，我也有我的职责，在需要的时候，希望您能够尽量配合在下的工作。我的事情越早完，我也就能越早滚蛋。这不是你我双方都最梦寐以求的吗？”
伯伊尔意味深长地看了看陆希，然后又将头垂到了文书案牍中。
陆希向貌似开始伏案工作的大使行了个礼，没有等他做出回应，便大步离开了办公室。
等在门外的菲尔斯看到陆希出来，迎上来道：“您的住处已经安排好了，现在就去看看吗？”
“左右也没什么事，我这就去看看吧。”陆希点了点头。
“那好，请跟我来吧。嗯，离大使馆很近，我们走路过去怎么样？”
“我自然是没什么问题，不过，您作为大使的首席助理，应该也很忙吧？不要为我耽误时间了，找个普通的办事员为我领路就可以了。”
“呵呵，就像您刚才说的：左右我也没有什么事，就当是散散步吧。”
“大使馆的工作原来这么悠闲？看来我实在是来对了地方呢。”
“呵呵，其实，在大使馆这样的涉外机构中，最轻闲的应该是大使阁下才对。如果中央没有什么指示，他每天的本职工作其实就是舞会、聚会、酒会或者是记者会，负责跟外国人耍嘴皮子就行了，纯粹的事务性工作应该由我们这些助理和秘书来完成。不过，伯伊尔大使是个特别的……您也知道的，他是军队出生，先后担任过情报参谋和作战参谋，最后还指挥过实战部队。这样的人可是完全闲不住的，他刚刚上任的时候，就把我们的工作担过去了一大部分，这才给了我们这些人摸鱼的空间啊。”
“哦，这么说，找个好上司也是很重要的？”
“其实就是这个意思……贝伦卡斯特阁下，伯伊尔大人军人出生，是个心直口快的好人。他并没有什么恶意，希望您不要往心里去。”
“呵呵，我又不是小鸡肚肠的纨绔子弟。不过，恕我直言，心直口快的爽利好人，不懂得隐藏自己真实想法的人，真的适合当外交大使吗？要知道，奥克兰帝国可是联邦最重要的盟友啊？”
“呵呵，这点您倒是不用担心。奥克兰人的想法可能和我们不太一样呢，光辉城的王公贵胄们其实很欣赏伯伊尔大人的直来直去的军人风范。您别看他这个样子，帝都不少贵妇人都很钦慕他呢。”
“中老年妇女的偶像？”
“嗯，就是这个意思。而且，就像您说的，奥克兰是我们最重要的盟国，同样的，我们也是奥克兰最重要的友邦，难道会因为大使一些直来直去的言论，两国关系会因此变恶劣不成？”
“……您说的，貌似还是有点道理。”
“而且更重要的是，大使在军人时代和已故的皇太子殿下并肩作战过，和皇室保持着良好的关系。另外，凯岩公爵泰里昂大人，担任禁军司令官的巴林伯爵，也都是大使阁下多年的好友。有这样的人际关系，奥克兰大使不正非他莫属吗？”
我看，最后一条才是最重要的吧？
大使馆给陆希安排的住处是一出步行到大使馆只要10分钟的豪华公寓。一共有两层，里面家具、厨房、餐厅、浴室等等设施都非常齐全，空间足够五六个人生活，只需要拎包入住就可以了。
菲里斯告辞离开后，陆希便指挥着格兰特和布尔提着大包小包走进了房间。他想起了自己在伊莱夏尔的那套房产，那里现在只剩下老执事德拉沃先生和他的夫人看管。在搬进去那套新家的时候，陆希克从来没有想到自己刚搬进去不过几天，居然又马上搬了出来。就是政府，也不带这么折腾人的。
“算了，反正那套房子以后也会升值，就当是投资了。”
门外传来的叩门声，格兰特赶紧跑过去将门打开了。
“摩尔小姐，普莉姆拉小姐，您们也到了。”
陆希从沉思中抬起头，看见两位少女已经走进了客厅。
“先坐下慢慢说吧。”
塞希琉打量着装饰豪华的房间，然后用一种充斥着厌恶和鄙夷的目光打量着陆希，让他顿时苦笑了起来。
“不要用这种看待阶级敌人似地眼神来看我。这房子是大使馆的人找的，用得也是公款，和我没半点关系。”
“公款？”少女用更生硬的声音反问道。眼神已经开始变成了仇恨，宛若对着阶级敌人。
“喂喂喂，你应该去瞪大使馆的人才对吧？我只是个初来咋到的中央特派员，就算想贪污，现在也没这个能力吧？”
“重要的是中央特派员这个名头吧。”塞希琉冷冷地说。
“嗯，那你住不住？”
“住！”塞希琉恶狠狠地说，顺手从酒柜里拿出一瓶果汁，又以恶狠狠的姿势大口地灌了下去，这才坐了下来。
普莉姆拉一言不发，面无表情地在塞希琉旁边坐好。
“事情办得怎么样了？”
一提到正事，塞希琉这才恢复了往日的干练和认真。她掏出一个小记录本，上面已经下满了字。
“昨天上午八点钟，目标人物从家里出发前往大使馆，八点二十分抵达，其间并没有和任何人交谈。从大使馆出来的时候，为中午十二点，他在一家名叫‘塞尔玎厨房’的餐馆吃午饭。其间和餐馆的老板、服务生以及邻桌的客人，共计三人分别交谈过。不过都是一些家常闲话，并没有发现可疑的地方。
“目标于下午一点返回大使馆，和大使馆的门卫聊了十五分钟的家常，然后开始工作。从大使馆出来的时候，为傍晚五点半。他骑马前往南城，并于七点二十分进入一家名叫‘玛克唐纳森酒吧’的小酒吧，在里面吃完晚饭，然后同酒馆内的客人打牌喝酒，一直呆到了晚上十一点才出来。回到家的时候已经是零点十五分了。”
“听起来没有什么可疑的地方嘛。”陆希说道。
“我还想问你呢。为什么要叫我和莉姆不乘政府安排的客船，先一步来光辉城？又要我们去监视这个巴尔斯，怎么看他也只是一个普通的大使馆武官参赞嘛。嗯，还是那种生活特别没品位的那种人。”
“嗯，如果生活得太有品位，一定会非常引人注目吧。这样一看，反而越来越可疑了。”
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