十月的初冬，乌云密布的天空仿佛要压到地面，寒风如刀割般凛冽，路上行人绝迹，只有枯叶在风中无力地打转，整个世界似乎被一种萧条与沉寂笼罩。
然而，贵阳通往播州、镇远和都匀的三条官道上却是一派热火朝天的景象。工人们的身影在尘土飞扬中忙碌，一车车石材通过蒸汽汽车的轰鸣声打破了冬日的寂静，从采石场滚滚而来，又在施工地上卸下，官道以每天十里的速度向前延伸，如同一条条苏醒的巨龙。
自从蒸汽汽车投入使用，工人们的修筑效率突飞猛进。他们不再需要肩挑背扛，只需专注于道路的铺设，材料和食物都由那些不知疲倦的钢铁巨兽定时送达。
为了加快官道建设，蒸汽机制造局再次招募了三百名工匠，他们夜以继日地赶制蒸汽机。现在，连制造蒸汽机的大部分工作也由机器代劳，不仅速度提升，质量更是达到了前所未有的高度。
在朱由榔的要求下，沐顺开辟了十条生产线。如果不是收到钢铁产量的影响，蒸汽机厂的规模还能进一步扩大。
蒸汽汽车正以每天三辆的速度，不断满足施工一线的需要。而且随着生产流程的不断改进，生产速度还在稳步提升！
现在他们制作的蒸汽汽车已经能够实现载重两吨，时速二十公里。
“听说了吗？蒸汽机制造局招工匠，月钱二两白银！”在贵阳城的一个角落里，两人窃窃私语。
“二两白银！”另一人惊呼，声音中满是不敢置信。
“可不是，但要求不低，得认识常用的五百字。”第一人说道。
“你怎么知道的？你也不识字呀？”另一人问。
“招募处有专人解说，还有专人填表，现场就给一半月钱，试用期一过，就是满满的二两银子。”第一人得意地说。
“先给钱不怕人跑了？”另一人好奇。
“跑了？除非他傻！二两银子，八石大米，我一家一年的口粮！”第一人眼中满是对美好生活的向往。
“哎，可惜咱们不识字！”另一人感叹。
“我听说，城中有扫盲班，咱们去试试看。”第一人提议。
随着蒸汽汽车需求的增加，礼部尚书扶纲的扫盲工作意外地变得顺利起来。工匠们和城中百姓纷纷报名参加，扶纲不得不开办更多的扫盲班以满足大家的热情。
借着这股热潮，朱由榔提议王兴龙创立一家蒸汽汽车运输公司，一个全新的概念在这个时代诞生了。
没错，正是公司！
王兴龙对“公司”这一概念感到困惑，朱由榔便耐心地向他阐述了自己的想法。 “公者，众人也；司者，管理也。所谓公司，便是众人共同管理的机构。”
王兴龙恍然大悟，“这样理解，似乎也说得通。”
朱由榔并不纠结于字眼，而是将他的宏伟蓝图毫无保留地分享给王兴龙。
“朕计划成立蒸汽汽车运输公司，这只是开始。未来，朕还要成立蒸汽船舶公司、蒸汽拖拉机公司、蒸汽矿业公司、蒸汽木业公司、蒸汽石材公司……凡是蒸汽机能够发挥作用的领域，我都准备建立由工部监管的公司。”
他眼中闪烁着对未来的憧憬，“按照朕的规划，这将是一个以蒸汽为动力的庞大商业帝国，一个全新的时代即将开启！”
当然，这一切都要以蒸汽机性能进一步提升为前提。
根据沐顺收集的数据，目前的蒸汽汽车时速约为二十公里，比一般的马车略快。载重大约在两吨左右，大约相当于五匹马的性能，这主要是受到车身自重和轮毂结构的影响。
在耗能方面，每行驶十里需要消耗大约十斤煤 ，水的消耗不计入其中，毕竟这遍地都是水。
贵州就有煤矿，现在的煤价比木材还便宜，这点消耗成本几乎可以忽略不计。
蒸汽汽车虽然还有大量改进的空间，但已经足够引起一场运输革命。
其实，大明有许多类似公司的组织，比如说行会、商会等，但他们一般都是区域性的组织，通常以宗族、家族等为单位，虽然也是促进商品流通的重要环节，但远没有公司灵活高效。
可以想象，随着蒸汽机技术的逐渐普及和成熟，现有的体制必定会限制生产力的发展。
王兴龙虽然惊叹于皇帝的宏大战略，但他也有自己的忧虑:“如按陛下所说，工部必须同时管理多个公司，恐怕难以胜任！”
朱由榔说道:“王尚书想岔了，朕要工部设立一个工业管理局，专门用于管理这些企业。而这些企业有单独的负责人，嗯……就是掌柜。”
王兴龙明白了:“陛下是说让工部来当东家，在找人来当掌柜，管理这些公司？”
“东家不是工部，是大明。”朱由榔纠正他的说法:“工部的职责是选择合适的人来当掌柜，并且对这些掌柜考核，优上劣下！”
朱由榔决定建立一个由官府引导，市场主导的经济体制。重要的行业由国有企业掌控，其他涉及民生的行业由市场调节。
“如此一来，工部的俸禄必将大幅提升！”王兴龙心中稍一盘算，眉头紧锁。
朱由榔听到他的话，才明白他的忧虑。他还认为这些公司都是不盈利的么？
这也难怪，王兴龙本来只是制弓出身，作为工部尚书，他最大的优点是老实，却缺乏全局眼光和战略考量，对新兴事物的接受速度也比较慢，所以只能考虑到这一层面。
不过，这对朱由榔而言但是一件好事，一个不懂技术的官员，就不会对他的各种天马行空的想法提出反对意见，反而会不折不扣地执行。
故而，朱由榔只好向他解释了一番公司盈利的方式。
好不容易解释清楚，他让人送走王兴龙，又陷入沉思中。
设立企业还有一重考虑，就是税收制度的改革。在可预见的未来，商业税一定是大明税收的主体，农业税将会变成一种补充。
税收就是户部的事了，看来还要把户部尚书龚彝单独拉过来谈谈。
这龚彝是大明老臣了，字和梅，是顺宁府人，祖籍山东。他在天启四年考中举人，天启五年考中进士。崇祯年间，他官任南京兵部员外郎，后升兵部郎中。
鞑子入关后，弘光朝廷、隆武朝廷相继覆灭。他与广西巡抚瞿式耕等人联合一些明朝旧臣拥立桂王朱由榔，建立了永历王朝，被封为兵部侍郎，不久又升任户部尚书。
这一桩桩一件件，千头万绪，突然让朱由榔觉得时间有些不够用了！
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