永历八年九月初五，早朝，朝会即将落幕之际。工部尚书王应龙站出班列，启奏道：“蒸汽机制造局所造蒸汽汽车已成，请圣上移驾视察。”
朱由榔的眼中闪过一抹惊喜，朝中官员也是跃跃欲试。这段时间他们从各种小道消息中听说了蒸汽机这个神奇的物件，似乎上山入海，无所不能。而且，据说这是皇帝陛下亲自设计、亲自指导、亲自推动的大项目。
王应龙的启奏如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。朝堂上的目光，如同夜空中的星辰，汇聚在朱由榔身上，充满了好奇与期待。
朱由榔微微一笑，点头应允：“朕亦有此意，明日便前往视察。”他的声音中透露出一丝不易察觉的激动，这一次，他决定独自前往，不带朝中大臣。
根据他以往的经验判断，初成品一定会有许多瑕疵，在蒸汽机车还没有大功告成之前，一定要做好保密工作，免得被有心人利用。
要么不宣传，要宣传就要有大动作。而在他亲自验证前，所有涉及的细节均要保密。
看到皇帝似乎并无多大兴趣，大臣们纷纷猜想，似乎这蒸汽机也不是什么了不起的东西。
当日下朝后，朱由榔派人单独将王应龙请到书房。书房内，光线通明，朱由榔坐在书桌前，手中把玩着一枚玉佩，等待着王应龙的到来。
王应龙步入书房，见皇帝陛下正沉思着什么，便恭敬地行了一礼：“臣王应龙，参见陛下。”
朱由榔抬起头，目光如炬：“王尚书，朕召你来，是想详细了解蒸汽汽车的情况。你且详细道来，不必拘礼。”
王应龙依言落座，但眉宇间难掩忧虑之色。
他沉默片刻，从衣襟中小心翼翼地取出一张图纸，双手呈上：“陛下，蒸汽机制造局的沐郎中曾向臣汇报此事，并亲手绘制了此图。臣虽略知一二，却不敢妄自揣摩，故而特地带此图纸，供陛下审阅。”
朱由榔带着浓厚的兴趣展开图纸，目光在“蒸汽汽车”的图样上徘徊，又细致地阅读了旁边的注解，心中有了大致了解。
王应龙看着朱由榔眉头紧皱，心中也不由惴惴不安，他亲自看过那蒸汽汽车，确是令人震撼，不过似乎还有诸多需要改进之处。
他正犹豫要不要主动开口，朱由榔开口询问：“王尚书，你可曾亲眼见过这蒸汽汽车？”
王应龙点头，语气中带着一丝敬畏：“臣昨日有幸一睹其风采，此物之雄伟，宛如铁甲巨兽，其身躯庞大，气势磅礴，令人叹为观止。”
“其声势浩大，如雷霆万钧，震耳欲聋；其形态雄伟，似山岳巍然，坚不可摧；其行动之巧，借助水火之力，无需米糠，不知疲倦。”
这些个优点，朱由榔都知道，他继续问道：“再说说它的缺陷。”
王应龙斟酌着用词，缓缓说道：“此物虽不费米糠，但似乎力量不强。臣尝命其与健马角力，只抵五马之力也。然其所耗钢铁之费，亦不止五马矣。”
朱由榔示意他继续，王应龙便继续说道：“此物虽能自行，却不能自转，需二马置于前，带动其转弯。”
“此物虽不知疲倦，但有炸炉之虞，故而一次启动，需歇息多时，待锅炉、气缸冷却后，方能继续前行。”
“此物虽不费米糠，却费煤炭无数。”
“此物虽能自行，然其速远低于马匹，不利于长途运输。”
……
随着王应龙的汇报，朱由榔大约知晓了蒸汽机车的问题所在，蒸汽利用效率不高、速度较慢、马力不足、控制不便等等。
一个时辰后，朱由榔将王应龙送出书房，他招呼上郭彤，一起去往蒸汽机制造局。
不久，他们便来到了蒸汽机制造局的大门。工匠们仍在忙碌着，铁锤敲击声、蒸汽的嘶嘶声交织。
朱由榔目光扫过每一个角落，最终定格在一台巨大的蒸汽汽车上。
这是沐顺按照自己的理解制造出来的蒸汽汽车，整个车身被锅炉和气缸几乎全部占据。
他走上前，绕着机车仔细观察，不时向沐顺询问一些细节。
沐顺详细地向皇帝解释了汽车的各个部分，包括锅炉的燃烧、蒸汽的产生和气缸的驱动等。
朱由榔沉思片刻，他让沐顺启动这辆初代汽车。
在蒸汽机制造局的厂房之后，有一块辽阔的空地，其方圆足有三里之广，铺设着一段宽阔、平整的石板路，专为测试新兴的蒸汽汽车而设。
沐顺早已做好了万全的准备。他下令点燃炉火，随着温度的逐渐攀升，白色的蒸汽如同潜藏的巨龙，时不时从锅炉顶部喷涌而出，宣告着它的力量。
大约两刻钟后，那庞然大物终于缓缓地启动了，仿佛一头刚刚苏醒的远古巨兽，缓缓地舒展着它的身躯。
为了引导这头巨兽，沐顺特意牵来了两匹骏马，将它们套在车前，用以辅助车辆的转向。
然而，朱由榔见此情景，心中却是一沉，眼前这一幕，真是让人难以置信。
这是个铁皮大乌龟吗？
他一边观察着车辆的一举一动，一边与沐顺深入探讨。
汽车虽然开始移动，但那速度慢如蜗行，仅能与快步行人媲美。朱由榔心中明白，若是载上乘客或货物，这车怕是难以为继。
皇帝的眉头紧锁，沐顺见状，立刻上前禀报：“陛下，臣数日来竭尽心力，造出此蒸汽汽车，然而动力不足，灵活性欠佳，臣费尽心思仍不得改善。因此，特邀陛下亲临视察，以期得到圣上的指点。”
朱由榔轻笑一声，调侃道：“原来你是请朕来做技术指导的。”
郭彤站在一旁，也是一脸无奈，沐顺这办事不力，竟然还要拐弯抹角地请陛下指导。
沐顺尴尬地笑了笑，诚恳地说：“陛下思虑深远，对于臣是天大的难题，对陛下而言不过是小事一桩。”
这番话虽是奉承，却也恰到好处，朱由榔并未放在心上。
他脑海中迅速搜寻着与蒸汽汽车相关的知识，却一无所获。但当他的目光落在前方的马匹上时，灵感突现。
这蒸汽机车最大的问题，无非是自身太沉重而动力又不足。
朱由榔让沐顺将所有非关键部件——除了锅炉、气缸和轴承之外的部分，全部换成木质，以减轻重量。
接着，他提议增加锅炉和气缸的口径，以提升动力。
至于转向问题，则是在车头中间加装一个轮子，用以控制方向。
沐顺聆听了皇帝的圣训，心中豁然开朗，忙不迭设计方案去了。
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