王夫人的府邸此刻热闹非凡。原来是贾蔷从姑苏精心挑选了十二名才貌双全的少女，聘请了专业教习，并将她们所需的行头等物一并采购回来。与此同时，薛姨妈已移居至东北角一处宁静雅致的宅院，将梨香院腾出并翻修一新，专作女戏排练之所。她指派家中曾学过戏曲的资深女仆们——如今她们已是白发苍苍的老太太，负责指导和照料这些年轻演员。至于日常的财务管理、银钱出入以及大小所需物资账目等事务，则交由贾蔷统筹。林之孝家的人前来汇报，他们经过一番寻觅，已成功聘请到十位才华洋溢的小尼姑和小道姑。新制的道袍二十件也备齐了。此外，还有一位带发修行的妙龄女子，妙玉，她来自苏州的书香门第，自幼多病，父母为她求神问卜，均无济于事，直至她自己皈依佛门，方才痊愈。如今她年仅十八，法名妙玉，父母均已去世，只有两位老嬷嬷和一个小丫环相随。她在文学与经文上的造诣极高，模样儿也极为可人。去年，因听闻长安有观音遗迹和贝叶遗经，她便随师父来到这里，在西门外牟尼院安顿下来。妙玉的师父精于先天神术，去年冬寂然圆寂。妙玉原本打算扶灵归乡，但师父临终前嘱托，说她应在此地静居，未来的归宿自然会有所指引。于是，她决定留在此地。王夫人听到这里，迫不及待地提议：“既然如此，何不将她请来我们府中？”林之孝家的迟疑回应：“我曾邀请过她，但她认为侯门公府难免盛气凌人，因此拒绝了。”王夫人微微一笑，自信地说：“既然她出自书香之家，自有她的傲骨。我们以礼相邀，何妨送上一份请帖？”林之孝家的领命而去，吩咐书启相公撰写诚挚的请帖。次日，一行人备好车轿前往牟尼院，去迎接这位才貌双全的妙玉。至于后续如何，暂且按下不表，待到时机成熟，方可见分晓。随着一阵急促的脚步声，又有一位仆役匆匆赶回府中，他脸上写满了焦急，是工程那边急需用于装饰的纱绫，他们催促着要凤姐前往库房亲自挑选。紧接着，另一位家丁也气喘吁吁地来到，请求凤姐开库清点金银器皿。就连尊贵的王夫人及她身边的贴身丫鬟们，都陷入了一片繁忙之中，无人能抽身。见此情形，通情达理的宝钗便提议：“我们在这儿也帮不上忙，反而可能添乱。何不去找探春妹妹一起度过这段闲暇时光？”言罢，她便领着宝玉和黛玉，向迎春和其他姐妹们的住处款步而去，寻找些许悠闲的乐趣。王夫人及其家人日以继夜地忙碌，直至十月的尾声，幸运的是一切均已准备就绪：各项监管任务已全部清算；各式各样的古董文玩，已经精心陈列妥当；从仙鹤、孔雀到鹿、兔、鸡、鹅等各类鸟雀都已购齐，并在园中各个角落恰如其分地安置好。贾蔷那边也准备了二十场杂戏，精彩纷呈；而小尼姑和道姑们也学会了念诵几卷经文咒语。贾政的心情这才稍稍宽慰，便邀请贾母等人进入园中，细致考量每一处细节，确保装点得尽善尽美，无一遗漏或不妥之虑。于是，贾政才挑选吉日，撰写奏折。奏折呈递的当天，皇帝朱批允准所请，定于次年正月十五上元节，恩准贾妃省亲。贾府接获这道圣旨后，更加日夜操劳，连年关都未曾好好度过。随着元宵节的临近，自正月初八日起，宫廷中便忙碌起来。太监们纷纷出动，他们负责勘察场地，决定何处更衣，何处休息，何处接待宾客，何处设宴，以及何处作为临时退息之地。同时，还有巡察地方和总理关防的太监带领众多小太监，四处巡视，确保一切井然有序；他们指示贾府的仆人们应在何处站立，何处跪拜，何处用餐，以及何处汇报事务等等，每一项仪式都有其特定的规定。宫外，工部官员和五城兵备道的人员正在清扫街道，确保环境的整洁，同时驱散无关的闲杂人等。贾赦等人则在督导匠人们精心制作花灯和烟火，为即将到来的节日增添喜庆气氛。至十四日，所有的准备工作均已就绪。这一夜，无论是宫中的贵族还是辛勤的工匠，都未曾合眼，大家都在期待着元宵节的到来。
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