南宫玉踉跄后退。
“陛下曾说欠我一份因果。”他忽然轻笑，茫然又好笑地询问：“可你我的因果，该向谁讨？”
古茵茵突然安静下来，冰焰瞳孔映着南宫玉的面容。
她指尖蘸着心口黑血，在地上画出血色卦象，也许是人之将死，其言也善：“那日洪水中护着你的龙气……咳咳……我虽夺走了，但它总归不属于我，如今我将欠你的，还你……“
话未说完，她咽喉突然被冰棱刺穿。
殿内传来徐山山平淡的声音：“时辰到了。”
南宫玉怔怔望着古茵茵因冰封灭魔阵的反噬最终化作冰雕。
他看向那一滩黑血中奇异的卦象，乾位赫然点着双星——一颗是他的命宫，另一颗竟与紫微帝星纠缠不清。
窗外骤雨倾盆，南宫玉的双手紧握成拳，指节因为用力而泛白，咯咯作响，眼中燃烧着熊熊的怒火，仿佛要将眼前的一切都焚烧殆尽。
“她就这样死了……”
他无论如何也想不到，自己这坎坷悲惨的命运背后，竟隐藏着如此令人发指、不堪回首的真相。
满心的愤怒、痛苦与不甘，如乱麻般交织在一起，紧紧地缠绕着他的心脏，让他几乎窒息，难以喘息。
“为什么？为什么她要如此狠心！我们一家人哪里待她不好，她为何要做出这等丧心病狂之事！”南宫玉的声音带着一丝颤抖，那是一颗破碎的心在泣血，是灵魂深处被狠狠撕裂的剧痛。
徐山山在一旁静静地观望着这一切，神色平静如水，波澜不惊。
只是静静地伫立在那里，仿若一位超脱尘世的旁观者，等待着南宫玉做出最后的抉择。
南宫玉凝视着古茵茵，心中的恨意与怜悯如两条相互纠缠的毒蛇，不断地撕咬着他的内心。
许久，南宫玉缓缓闭上双眼，深吸一口气，试图平复内心的波澜。
人已死，她虽说将从他身上夺走了还给他，可他的同胞兄弟，父母亲，他的家，他的自尊与傲骨，又如何还得回来？
可人死了，什么恩怨仇恨都无法再计较了。
再睁开时，眼中的怒火已渐渐熄灭，取而代之的是一片死寂，仿佛所有的希望与热情都在这一刻被彻底耗尽。
“感谢陛下对贱奴的恩典，让贱奴能在死之前得知一切真相，而非懵懂怨天尤人，不知该恨何处。”
他饱含感激、哀伤与尊重磕下三个头。
“你今后有何打算？”徐山山问道。
南宫玉抬起头来，他其实一直很聪慧，尤其在经历过这些事情之后，他道：“倘若贱奴对陛下稍微有那么一点作用，南宫玉愿此生永伴陛下左右，为奴为臣，永不背弃。”
“你身上的龙气的确于皇室有用，我皇侄身边还缺一个管事内侍，你若无处可去，便留在皇宫好生顾好他。”
南宫家其实与皇族有着千丝万缕的关系，因此南宫玉本该成为这大景国的股肱之臣，辅佐帝王，可正因玄门的人干预设害，导致一切离轨偏离。
但他也不过就是这一场变故中的棋子，既一切回归正途，她便也顺理成章替他赢回这命途。
南宫玉本意是想跟随岳帝左右，但见她拒绝，心头一阵羞愧自弃，认为是自己曾经那肮脏的过往令岳帝嫌弃，这才将自己调去别处。
“切记，他将来会继承孤的皇位，成为这天下之主，你且需上心，以帝王之虔诚之心对待。”
南宫玉听到她的话，眸光一震。
方才若是阴雨延绵于心头，潮湿阴暗，那此刻他却被她的一番话给拯救了，只觉一计强心针打入心脏，一切都有了回暖的迹象。
她愿意将照顾未来皇帝的如此重任交由他来负责，这是对他的信任与倚重，他方才不该那样想她的。
他低垂着头，谦卑道：“贱奴……”
徐山山却打断了他：“南宫玉，你已脱离了贱籍，我亦封你为内侍官，负责照顾皇室成员和处理一些宫廷事务，从此你只是南宫玉，你要学着忘记你的曾经过往。”
一滴一滴的泪水浸湿地面，南宫玉哽咽，嗓子嘶哑艰涩道：“贱、不，臣……遵命。”
没错，他不再是从前的南宫玉了。
而这一切，皆是因为岳帝将他从一个被人打断膝盖、跪着求生的狗，变成一个挺直腰板站着的人。
他暗暗发誓，这一辈子他誓死效忠于她，永不背弃。
——
栖凰阁的冰魄珠帘无风自动，徐山山指尖悬停的朱砂笔忽地迸裂。
鎏金案几上的二十八宿星盘震颤不休，天玑位涌出的黑雾凝成鬼爪形状，直扑榻上沉睡的师安然。
“放肆！”徐山山广袖翻卷，九枚青铜卦钱破空钉入星盘。
鬼爪在触及师安然眉心的刹那化作冰屑，檐角镇魂铃却齐声爆裂。
“这是在与我行下马威？”
太皇太后掀帘而入时，正见徐山山以朱砂为墨在冰玉地砖绘就太乙遁甲图。
血色符文游走如活物，将整座宫殿笼罩在九宫八卦阵中。
“神儿，工部送来密报。”她将玄铁密匣置于案头，“邺都三日前地动，造成伤亡无数，那寿王也是无耻，竟是打算联合世族来给朝廷施压，想办法解决各地天灾。”
说着，她见徐山山忙碌不停，又问：“你这是在忙什么？”
“不日我便要随南宫非一道返还邺城，我离开期间，需保证他的尸首在此不被任何人靠近伤害。”
“你倒是想得周详，邺都如今也是一个多事之秋，你一定要小心些。”
“嗯，寿王的事你不必理会，我自会处理。”
——
储秀阁
“各位秀主，你们且谨记自己的身份跟本份，且不可在外越界，否则啊，这暂停的殿秀只怕是再也没有机会参加了。”
大太监总管那敷白粉的脸上，满是淳淳教导，耐心叮嘱。
由于皇宫中发生了大事，据闻岳帝也受了些伤，于是选秀被迫中止，剩下的十几位秀男需得暂时返回原户籍地，等待再次传召入京。
“非得返程不可？好不容易进行到最后一关，万一陛下忘了我们怎么办？”
有人不满地小声嘀咕。
“宫中如今大修，留着各位小主也是多有不便，再者回到诸位家中待召，一来自在，二来与亲朋团聚时刻，也是陛下的一番恩典。”
“对了。”大太监总管拍了拍手，一队宫女与侍卫搬抬着箱柜出来。
“还有这些名贵物件都是陛下对你们的恩赐与补偿，甚至为了维护你们的名声，解除误会，陛下还各派了几位宫人与你们随行照顾，以示君威恩宠。”
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