颁政坊，安王府。
孙悦怀带兵赶到时，整个安王府已不见半个人影。
安王更是无影无踪。
他像是早知今夜变故，提前离开了上京。
柳姒收拾太子一党的同时，没忘记这个潜藏在暗处的安王。
他太过狡猾，之前柳姒尚在凉州时，太子便暗中想处理掉这个政敌，可却寻不到一点破绽。
柳姒本想借着今夜的机会，打安王一个措手不及。
没想到他竟提前一步跑了。
孙悦怀带着这个消息入宫时，圣人已是命不久矣。
皇后最后那一刀割得不浅，太医署也是费了好大的功夫才为其止住血。
之前他服用了李衡子敬献的“仙丹”，脉象与精气神看似强健，实则不过是丹药营造的假象，内里早已亏空。
加之连日受了剧烈刺激，如今圣人的身体油尽灯枯。
活不过今夜。
群臣百官被连夜召进宫中，跪在殿外。
终于在丑时，恢复些精神的圣人召重臣入内，以太子柳承宣谋反为由，将其废黜。
又立贤王柳承明为皇太子，允他在圣人驾崩后，于柩前即位。以前朝旧制，命新帝以日易月，替其守孝二十七日即可。
交代完诸多大事，众妃嫔与皇嗣又在榻前见过圣人最后一面。
做完这些，圣人累得再度昏睡过去。
直到寅时一刻，才又醒转过来。
守在榻前的柳姒替他掖了掖被角：“阿耶醒了？”
圣人慢慢转头看她，耳边是旁人的低泣声。虽明白自己将死，可他听着这哭声还是不免烦躁，于是开口。
“六娘留下。”
那些跪在榻前的妃嫔与臣下离开寝殿。
内殿除了圣人与柳姒外，只剩武德正与一个伺候汤药的小太监。
柳姒神情温和，看不出一点对圣人的怨怼，好似前日的罚跪与削权从未发生。
“阿耶有何吩咐？”
留下她在此，只能是有什么旁人听不得的话要对她说。
圣人面色发青，脖颈上围着白布：“柳承宣谋反，其中可有你的手笔？”
他将死，却不代表人也愚笨了。
如今冷静下来一想，便大致猜出太子“谋反”的真相。
他确实可以彻查，将柳姒直接处死。
可却没有必要。
以如今的情形，何必再生波折，动摇江山？
柳姒依旧是个孝女，连欺瞒他都不敢，坦然道。
“阿耶英明。”
“你倒坦诚。”话虽如此，圣人的脸色还是因此而变得难看。
他像是在陈述一件事实：“这天下，很快就是你们兄妹二人的了。”
这次柳姒没有回答。
圣人咳嗽两声，冲她招手：“你近前来，我有话要吩咐你。”
柳姒乖顺地靠近，附耳倾听。
只是她平淡的神色，很快被圣人的话打破。
“朕要你，杀了谢晏。”
“什么？”
柳姒眸光微动，险些以为自己听错。
于是她转首望向圣人，他阖目颔首，再次重复。
“杀了谢晏。”
瞧见她眼中愕然，圣人道：“谢运恨了朕多年，朕也冷了他多年；如今朕一旦驾崩，新帝即位，谢氏在朝中再无掣肘。”
他定定吐出几个字：“为了柳氏江山，谢晏，必须死。”
谢晏作为谢氏未来家主，又是柳姒的驸马，前途无量。来日等谢晏掌权，谢氏只会更加显赫。
所以圣人必须以绝后患。
而柳姒，是最适合做此事之人。
圣人倚靠世家上位，不代表他就反对先帝曾经削弱世家的做法；相反，随着为帝越久，圣人开始越来越明白当初先帝的苦心。
只是因为一些原因，圣人无法亲自去做。
而如今柳姒杀了谢晏，不仅能重创谢运，还会令谢氏的仇怨落在她身上，无法波及新帝。
柳姒冷静下来，问道：“谢相为何恨阿耶？”
他们是年少相伴的友谊，如何会走到相恨这一步？
圣人叹气，将真相告诉她：“因为谢迎，是朕借何怡之手除掉的。”
闻言，柳姒犹遭雷击般震惊。
圣人恍若沉浸在往事中：“何怡给谢迎所下的毒，是朕命安王去寻来的，西域奇毒“醉红颜”，杀人于无形，本无人能解......”
奈何那时太医署的李署令，是个医道奇才，差点就解了谢迎的毒。
幸好皇后下手及时，将李署令一家灭门。
柳姒听罢，如醍醐灌顶，一些从前不明之事，也被她思虑明白。
难怪“醉红颜”那样的西域奇毒，不仅皇后能寻到，张环吟也能寻到。
柳姒曾十分不解：既是奇毒，为何人人都有？
但若说这“醉红颜”是安王寻来的，那一切便解释得通。
当年不止皇后惧怕谢氏独大，就连圣人也暗自忌惮，于是他借皇后之手，用“醉红颜”将先淑妃毒杀。
而张环吟下给柳姒的那份毒，应当也是安王给的。
这一切，就像是一张编织紧凑的大网，将所有人牢牢地困在其中，无论如何也摆脱不了因与果。
一切始作俑者的圣人，紧紧握住柳姒的手，沉声道：“朕知道你喜欢谢晏，可为了柳氏江山，你必须杀了他。不过一个男人而已，身为帝女，你不该耽于情爱之中。”
见柳姒沉默，他不予她选择的权利，对大气不敢喘的武德正吩咐。
“传淮安郡公入内。”
武德正心头一惊，打量了柳姒神色一番，才去到外殿。
外殿跪了许多人，谢晏则与谢相公跪在一处。
武德正顶着众人的目光，压力十足地行至谢晏跟前：“谢驸马，大家召见。”
谢晏起身入内。
望着他的背影，武德正擦了擦汗。
谢相察觉不对，出声问他：“武内侍，不知圣人唤驸马入内，所谓何事？”
“这......”武德正不敢说实话，只道：“谢相公，圣意莫测，奴婢也不知。”
不过他还是卖了谢相个面子，暗示道：“一切但凭镇国公主，如何抉择。”
但凭公主抉择？
谢运跪在地上，想到什么，倏尔脸色大变。
内殿。
武德正出去后，圣人抬手，指着搁在角落的一把宝剑。
“这剑，曾是朕登基前的佩剑，谢晏死在这把剑下，也是他之荣幸。待他死后，朕会对外称驸马忠心耿耿，自愿随朕殉葬；还会追封他为忠王，陪葬入皇陵，享后世供奉。”
“六娘......”他咳嗽着，像是不过几句话便十分耗费精神，“朕知此事对你来说太过为难，事成之后，朕会将桓王手中的左火神军，全权交与你。”
这个条件，无论对谁来说都诱惑极大。
若将桓王手中掌管的左火神军交给柳姒，那相当于她独掌了整个火神军。
她顺着圣人的话站在那把宝剑前，低首端详，似乎在考虑怎样做，才对她最有利。
抬手刚碰上剑鞘......
“圣人万安。”
外殿的谢晏便在此时入内。
站在宝剑前的柳姒收回手，缓缓转身，注视着他。
龙床上的圣人看出她的犹豫，催促道：“六娘，咳咳......若不动手，朕便只有命人彻查废太子谋反一事。”
闻言，柳姒眸光一凛。
此事对圣人来说，确实没有彻查的必要。
但不代表他没有能力去查。
恩威并施。
这样算来，好像杀了谢晏，才是她如今最好的选择。
于是柳姒没有犹豫，将剑拔出握在手中，朝谢晏走去。
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