当天下午，郭可阳在文华殿召见礼部尚书来宗道。
“大宗伯，皇后向朕建议，让朕挑选秀女充实后宫。大宗伯以为如何？”
来宗道听了心里一咯噔，皇帝选秀女虽说在大明是件常有的事，但是每次民间都怨言甚多，礼部对这事也并不是很乐意。
但是既然皇帝说了是皇后建议的，那么此事帝后之间肯定已经达成了一致，况且这也是神武皇帝登基之后的第一次选秀，来宗道没有劝谏的理由，更不敢同时忤逆了帝后二人。
来宗道斟酌了一下回道，“陛下后宫现在只有一后两妃，选取秀女充实后宫却也是理所应当的事。”
“既然大宗伯没有意见，那朕就给你好好说说这次选秀和以往有何不同。”
接着，郭可阳便将周氏建议的选秀女新方案说给了来宗道。
来宗道听后，长舒了一口气。
如果按照皇帝所说的新法选秀女，那这事就好办多了。不但民间不会恐慌，反倒可能成为一件百姓乐见的好事。
“陛下所想甚为周详，如此一来民间百姓便没了顾虑，臣以为百姓们定然会踊跃送自家女子参选。只不过臣以为此事更像是为陛下选妃，而与以往选秀女完全不同。”
“那就将此事定名为‘选妃’吧！礼部在京师贴出布告，选取范围仅限于京师附近。后日起开始仅限三日自行报名，最后只选十人。”
“陛下，选取范围仅限于京师是否太小了，以往江南等地也是要上送秀女至京师待选的。况且只选十人，是不是太少了些？”来宗道惊讶道。
“朕不愿此事搞得太过铺张，京师一地足够了。而且选十人也不少了，礼部对报名者要进行初筛，无论报名者多少，先筛去一半。其余者全部送到宫中，由内廷筛选。”
“凡是能进入宫中被挑选的，不中者，由内帑出钱，每人二十两银子打发她们回家。”
“陛下，时间上是不是有些急了，如此恐有佳丽来不及报名。”
“三天够了。朕不想将此事搞得太大，本来选的就少，没必要迁延日久。你速去办吧！”
“遵旨。”
选妃时间上赶得这么急，只有郭可阳自己知道，他是不想让萧芷兰在家等太久。估计萧芷兰回家之后就会将事情告知父母，再加上锦衣卫的暗中护卫，还有内侍、宫女在她家伺候，时间久了消息便容易走漏。郭可阳只想将此事不声不响地办了，并不想让人在背后流传自己和萧芷兰的八卦。
至于如何让萧芷兰悄无声息的入宫，等到待选秀女进宫之时，自有安排。
第二天，京师各处，及周边各县，便都张贴出告示，宣布了皇帝要从民间选妃一事，且此次选妃仅在京师附近进行。
与以往不同的是，这次选秀并未在百姓之中引起恐慌，因为告示上写的很清楚，各地方不许摊派，只许百姓自行报名。选中的直接封为选侍，终选选不中的发二十两银子自行还家。
对于这种既无风险还有好处，万一选中对于平民百姓几乎是一步登天的好事，百姓们自然欣然乐见。
一时间有适龄女子的家庭无不欢喜，礼部开设的各个报名处，挤得是人山人海，报名者众多。
四月十五这天，礼部对参选秀女进行了初筛，筛选去掉一半，竟然还有近万名秀女。
最后的名单报到来宗道那里，这位老大人一看，当场就傻了眼。
来宗道最近忙着会试考完之后的各项收尾之事。虽说考官不是来宗道这个礼部尚书，但是考完之后的阅卷评审、发榜，以及之后的殿试组织，都离不开他忙前忙后。
皇帝也不愿将选妃一事弄得太过张扬，来宗道便也没有很重视，将此事交代给礼部的侍郎便不再过问了。谁知道却被搞得轰轰烈烈起来。
按照皇帝的说法，这些人入宫之后再筛选，只留下十人，其他的每人二十两遣送回家，那么这一万名通过初筛的秀女就要花去二十万两白银。
这可不是个小数目！
来宗道如坐针毡，这也太烧钱了！况且皇帝的本意就是不愿铺张，不想搞得太大，但是没奈何百姓们看到了好处竟然蜂拥而上，结果完全事与愿违。
来宗道可不想因为原本的一件小事而受到皇帝的训斥，于是便赶紧入宫请示皇帝该如何应对。
“竟然有这么多人报名？”郭可阳听来宗道禀报后，瞪大了眼睛惊讶道。
“是啊，陛下。臣也没料到会有如此多的人参选。原本以为百姓们还会有些顾虑，谁料到竟是应者云集。如果按照当初的办法，这就要花出去二十万两。实在是太破费了？臣想着是否由礼部再筛选一次，将原本？”
“这是都想着好事了。莫不是家中有未嫁女的，都来选秀了。”郭可阳苦笑道，看来自己这次是要被百姓们薅羊毛了。
郭可阳搓着下巴想了一下，而后盯着来宗道，“大宗伯。你老实给朕说，当初定的礼部只筛掉一半，剩下的皆入宫挑选给发遣散费，这个办法除了你，现在是不是很多人都知道了？”
来宗道表情扭捏地回道：“陛下，臣所虑者正是如此。当初臣在礼部布置此事时，将此办法说给了各属官，当初也是没料到会有这么多人报名。是臣料事不周，以至于现在骑虎难下。请陛下责罚。！”
说完，来老爷子竟跪下请罪。
“起来，起来。何至于此！”
郭可阳将来宗道搀扶起来，“既然如此，那百姓们肯定尽知此事，朝廷定然不能失信于百姓。这二十万两发下去，就当是朕给百姓的恩泽了，大宗伯无须自责。”
郭可阳对这事儿自然也觉得有些肉疼，但是事已至此，也只能捏着鼻子认了，总不能让天下人看笑话，说皇帝出尔反尔。
皇帝的信用要是没了，可不是花二十万两能买回来的。
郭可阳又对来宗道交待道：“大宗伯，剩下的事，交给王承恩办理就好，你诸事繁忙，些许小事就不必再管了。”
至此来宗道总算是松了一口气。
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