沈秀筠看着朱棠，问：“你真的想知道？”
朱棠点点头。
沈秀筠笑着，淡淡地解释道：“自你入我孙家做客之后，我也时常留意了你，我看你日常一个人在房间里的举止，对待下人的言行便自带有几分贵气，我孙家是富户，平常客厅，书房里也会摆设一些珍宝玉饰之类的物件，你偶尔把玩一下，便放回原处，看得出来对这些珍宝，你并不是不识货，只不过等闲视之，更没有一点私藏收纳之心，而且晚间的时候，你居然还读起了《开源策》这一类的治国之书，像你这样的人，绝不可能是流落江湖，偷鸡摸狗之辈。”
朱棠心下骇然，他想不到沈秀筠的防备之心居然这么强，自己在孙家的一举一动都被她看得一清二楚，但此刻心里还有一层担忧，继续问道：“前辈，那您是否已经猜到，我——”
“朱公子放心，关于你是谁，我确实是有一点猜测，但并未证实，我也不想多加揣测，因为你来我们孙家多日，未有危险不义之举，你没有行动，那我便仍将你做贵客对待，至于你的身份，你这么三缄其口，恐怕也是有不得已的苦衷，不妨事，等将来你愿意告诉我们一家的时候，我们自然会知道。”
朱棠郑重地看向沈秀筠，行礼道：“多谢沈前辈信任！”
犹豫再三之后，朱棠还是探向沈秀筠了耳边，说了句话。
沈秀筠听闻后，感叹：“果然是贵人！老身有礼。”
朱棠见沈秀筠这般礼节，埋怨道：“前辈，这下您知道我为什么不愿说了吧？”
沈秀筠笑了笑，说：“好，呵呵呵呵，那以后我还是喊你阿棠，你继续喊我伯母，怎么样？”
朱棠对着沈秀筠相视一笑！
这时沈秀筠对着身后的孙尚儒和孙尚琂说道：“你们两个，听了半天的墙角，还不出来？”
孙尚琂尴尬地笑了笑，啃了一口手上的点心，道：“娘，我是觉得这苏州师父的手艺是真的不错，特意拿来给你尝尝的，看着你和阿棠在说话，就没敢过来。”
孙尚儒看着朱棠，朱棠也是不好意思，不敢面对他。
孙尚儒还是说道：“好吧，刚才你和我娘的谈话我都听到了，我娘都这么相信你，那我也勉强再信你最后一次，你的身份或者身世真的有什么难言之隐，我可以不问。”
朱棠听后很是感动，郑重地说道：“伯母，老大，孙家姐姐，我这次出门，其实是背着家里人出来的，所以这一路上，我都不能暴露姓名，谢谢你们相信我，目前我只能和你们说这些，将来某一天，我没有那么多复杂的事情后，我一定坦诚相告，多谢！”
孙尚琂继续啃着手中的点心：“嗯，我无所谓啊，有故事的人最有意思了！”
孙尚儒看向朱棠，点点头。
此刻，门外孙尚俍仍在接待来往宾客，几名身着黑色纱质道袍的年轻道士来至孙府门前，对着孙尚俍行礼道：“孙师兄。”
孙尚俍一看是武当派的师弟,大喜：“明珞师弟，你们怎么来了，快请。”说着正要招呼几位武当师弟庭内入座。
这时，明珞再次对孙尚俍说道：“师兄，师门近日诸事繁忙，孙老板寿辰，门中几位尊长未有闲暇前来，特命我和几位师弟前来拜会，今晚咱们好生叙谈叙谈。”
孙尚俍似乎听出了些什么：“好，几位师弟先请院内入座。”
而此刻，街角处一队人马看着武当几位道长进入了孙家。
其中一人对着为首之人说道：“江先生，看来武当的那群道士很是焦急，在孙毅的寿宴之上就直接找向了孙尚俍。”
为首之人声音纤细，似是一位玉润公子，他笑道：“能不急吗，武当现在应该是火烧眉毛了。”
下属再说道：“如此看来，武当那边，计划进展得很顺利，再过些天，应该就能进行下一步计划了。”
为首之人不说话，只是紧紧地盯着孙府的那扇门。
另一下属继续问道：“江先生，武当那几个道士从他们一出襄阳，我们就跟着，一路上他们也没发现什么咱们的跟踪，想来这些人的武功也是平平，为什么不在半路上截杀他们，反而让他们给孙尚俍报信，他要是回了武当，恐怕不好形势会有大变！”
为首之人未回头，说道：“也不见得，武当自张三丰开山立派以来，上百年间传下来不少的武功绝学，武当这几代也算是人才辈出，收徒选徒资质和品性缺一不可，更何况，武当现在水深火热，派出来的必然是精英弟子，而且为保万一，他们绝不会只派一批弟子，所以，要是我们贸然动手，恐怕说不准还会打草惊蛇，况且，这孙尚俍是武当首徒，他的地位在武当派也是有不少分量的，他如果回了武当，解决眼下的一摊乱麻就够费功夫的了，如果之后再能浑水摸鱼，除掉他，或许更好。”
其余属下听闻后，默契地点点头。
这时，为首之人说道：“好了，现在该轮到咱们去给孙老板祝寿了。”
孙府之内的寿宴，酒酣正畅，一波一波的客人向着高堂中的孙毅作揖，稍后便展示怀中的贵礼，大多是一些珠玉珍宝、名贵药材、又或是名声大一些的兵器之类的，价值虽然不菲，但一般还入不了孙尚琂的眼。
孙尚儒少时离家，对这些器物也不知贵重，只是想着朱棠也饿坏了，便带着他往庭院内安静的一桌吃些东西。
孙尚俍此刻还在门外迎客，一队人马出现在他眼前。
孙尚俍一眼望去。
为首的是一位文士，身形瘦削，身着白色长袖宽袍，白袍上绘画墨竹，腰间系挂一只淡玉葫芦酒壶，手持铁骨君子扇，面容极其清秀，发髻系着的长飘带随风扰动，竟有几分隐士才子之气。
这位文士后面站立六人，衣着朴素，身形挺立，每人手中均捧着一只手掌大小的金边楠木盒，虽然个个低着头，但间隙间居然听不出任何一人的呼吸声。
孙尚俍看了对方一眼，实在想不起这是孙家那一路朋友，从服饰和面相也看不出这是江湖哪一帮派或世家，只得上前笑脸相迎：“几位朋友，恕在下眼拙，未能看出几位源于何门何派，不知是否是来为家父拜寿的？”
那文士合上手中折扇，以文人礼相对，笑道：“孙大公子客气了，在下是受家主人所托，前来为孙大老板贺寿，在下只是区区一介布衣未得功名，亦未曾在朝中公卿府中任幕僚，实在受不得孙公子如此大礼。”
孙尚俍笑着回道：“来者皆是客，孙家虽不是名门望族，但也得知礼节，只是不知公子所说的家主人是孙家哪一位朋友，在下好向家父禀报，否则，主人家哪有不知贵客名姓的说法？”
那文士再道：“孙老板对我家主人恩义，可否请容在下拜见，说明来由？”
孙尚俍再次打量了一下眼前之人，虽然文士打扮，但说话声中有稳稳的内息流动，再看那人手中铁骨折扇，黑泽透亮，应是上等纯钢杂乌金所炼，怕要有三四十斤重，那人手握起来竟如纸扇一般轻巧，孙尚俍笑了笑：“如此，在下引公子见家父吧。”
文士再次握住铁扇回礼：“有劳。”
孙尚俍带着这一行人，走过府门，穿过满堂宾客，酒宴中的客人们见来人实在想不起是哪一路朋友，又见个个器宇不凡，原先喧闹的场景居然安静了下来。
朱棠正啃着一只肥鸡腿，见状也好奇一望，问着孙尚儒：“老大，那群人是什么人啊？怎么这么大排场，孙大哥亲自送入门，满座的宾客都安静下来看着他们。”
孙尚儒放下碗筷，看了一眼，摇摇头，说实在话，他少时离家，哪怕今日的宾客他大约十有八九认不清是什么人，只是人群中的那群人，身形步法沉稳，应该也是高手，望着那群人，两人都忘了口腹之饥。
庭院中武当派几位道士见状，其中一人对着明珞说道：“师兄，你看那几人，是哪一派哪一家的人啊？”
明珞看了一眼，说道：“我也看不出来，孙府家业大，各路朋友都有，那群人应该也是来拜寿，和咱们应该没关系，我们只管看着，寿宴结束后再把武当之事告知尚俍师兄。”
其余几位道士默默点了点头，似乎不敢多话，也不敢张扬。
堂中的孙尚琂见大哥领了一群不认识的人来，也起身打量着这几人。
孙毅见来人到了堂内，起身作揖相迎。
那文士落落大方对着孙毅和沈秀筠回礼，笑道：“孙老板、沈前辈安好，在下姓江名星白，家主人平日仰慕孙老板儒商之民，每每念及少年时救民之恩，心怀感慨，今闻孙老板寿辰，特命在下稍备薄礼以贺寿，愿孙老板寿如苍松柏翠，恩泽沧澜之远，子孙文武齐修，门楣五世其昌。”
孙毅听着这编的像花一样的寿词，笑着回礼。
这时，江星白对着孙毅说道：“孙老板，我家主人还备了一些薄礼，不成敬意，请您笑纳！”
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