如此这般过了三年，府中蜜姨娘终是为沈家添丁了，生下一个活泼健康的男孩，如今也一岁半了，老夫人喜爱得不得了，放在膝下亲自教养，有丫鬟说大夫人的房中碎了一个又一个花瓶，日子就这么一天天下去。
现在已是景宁二年，三皇子宋允承在两年前登基，称景安帝，前两年为先皇守孝，如今孝期已满，皇太后主持准备大选，七品以上官员送适龄女子入宫待选。
沈从明得到这个旨意，心里乐开花。他在大理丞这个位置已经好几年，该往上挪一挪了，况且两个女儿都已经及笄，今年每家适龄女儿都可以入宫参选，合适的会赐婚给宗亲世家，沈从明想沈慧姝那么优秀入宫是极有可能的，沈静和貌美当个花瓶，他也能有好处，当即便把两个女儿的信息报上去。
沈静和正在自己的小厅里练字，白嫩细长的手握着狼毫笔，一个“忍”字呈现在眼前。
这时谷雨走了进来:“姑娘，老夫人请您过去一趟。”
沈静和走到玉璋堂院门前时，沈慧姝也来了，两姐妹互看了一眼没说话，一起走了进去，两人一起向老夫人沈李氏请安。她手中馔着佛珠，严肃地开口：“你们来了，皇太后下旨下个月要大选，你们父亲准备送你们入宫，你们好好备着，切莫给我们沈家丢脸，静姐儿性子柔，这次皇上会给宗亲赐婚，你要争取，而慧姐儿你父亲的意思是让你中花，你可明白？”中花即是留牌子伴驾，而未被选中，若是条件合适则会予玉牌，赐婚给宗亲适龄的公子，都未中选的便是赐香囊，皇家的香囊也是不一般的，即使没能选中那么也不会受到外人的诟病。
沈静和与沈慧姝齐齐答是，老夫人接着开口：“再过七日，会有宫中的大选嬷嬷来检验身子，你们姐俩最好准备。”选秀嬷嬷一般会提前半月到官员家中，为各家小姐进行查验身子，为防止有不清白女子进入宫中，所以都是提前在官员家中检查，连丫鬟都需清白无暇方可入宫，只有到了25岁成婚年纪可以出宫婚配，在大周朝看来，皇宫是圣洁不容玷污的。
这边大夫人小宁氏得到了选秀的消息，本想着把沈静和送到上锦城富商手里做继夫人，她不是瞧不起继室吗，就让她嫁给最低贱的商人做继室，现在却是动不得她了，小宁氏虽恨极了她母亲，也深知一荣俱荣一损俱损的道理，况且慧姐儿以后是要做娘娘的，可不能有这样的妹妹。大周朝大丧是需要守孝的，若是皇帝去世民间三年内不得婚嫁，办喜事，但是皇家只需守孝一年即可，按理说去年就满了孝期，但是皇帝以国库不充盈为由，驳回了众臣子大选的奏折，今年还是皇太后发出的旨意，倒也是便宜了那个小贱蹄子。
姐妹两人出了玉璋堂，沈慧姝与沈静和一路无话，静默在沈慧姝先开口被打破，“妹妹留步，父亲的意思你可明白了吗？妹妹生得这样貌美，是有机会中花的，若是让你遮掩你这容貌一二你可愿意？”沈静和：“姐姐想如何做？”沈慧姝：“有一种花粉，若是碰到便会脸上起疹子，但是不多，有解药服下后两三日可恢复。”沈静和：“妹妹不愿入宫，但凭姐姐做主。”说罢沈静和行了一礼走出了园子，沈慧姝看着那姣好的背影，眼底的嫉妒更甚。
走到一处小池塘边，沈静和看着池塘里的鱼儿，她从一开始就没得选，她也不想选，她要入宫，既然改变不了什么，不如做那九天之上的苍穹。
翌日，大夫人身边的绿枝来了。“二姑娘，夫人说下个月要入宫了，要给您和大姑娘都裁制两身新衣，这些料子给姑娘挑选。”绿枝行礼后又放了一包东西在桌上，沈静和明白了，几个丫鬟又拿出几批布料来给她挑选。
又过了几日后，是宫中来人的日子，后宅之事一向是小宁氏负责，所以辰时就领着两位姑娘在小花厅候着了。
一盏茶时间，丫鬟领着两位嬷嬷和一位公公进入花厅。
丫鬟介绍着：“夫人，这是内务府的李公公和陈嬷嬷张嬷嬷。”太监一脸傲慢，没有行礼，两位嬷嬷也只是敷衍行了半礼，沈从明只是一个从六品官员，又是寒门，不值得他们巴结。
小宁氏心中恼怒，面上却是和颜悦色的，眼睛一瞥身旁的绿枝，绿枝会意，从袖中拿出三个荷包。
“这是夫人的一点心意，请几位笑纳。”绿枝笑盈盈地递上荷包，三人面无表情地接过，在接的时候手也是暗自掂了掂荷包的分量。
接过荷包，李公公开口了：“请两位嬷嬷快些吧，一会还要去下一家。”随后有丫鬟领着两位姑娘，和嬷嬷分别走向不同房间。
沈静和跟着陈嬷嬷进入房间后，丫鬟按照规矩伺候她脱下外裳，雪白的肌肤裸露出来，体态柔美。丫鬟又摘下她的围帽，在看到她的脸时，嬷嬷也不住惊叹，宫内不缺美人，但是沈静和的容貌在这上锦城绝对是排得上号的。
一番检查下来，没有什么问题，顺利过了第一关，现在就是等待着十日后入宫进行第二轮礼仪教习。
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