天亮了，阿里斯依然没有睡着。里卡尔也一样，他焦急地等待着佩尔的归来。
“佩尔是信鸽中最聪明的，难道……是因为下雨，所以才耽误了？”
这不可能。佩尔是黑天鹅中的佼佼者，曾经在战场上立下过汗马功劳。里卡尔送给阿里斯的小哨子，就是用来召唤佩尔的，价值连城。
“您……您竟然把佩尔送给公主殿下了？天哪……”
德米特里不敢相信自己的耳朵。在有些战役中，佩尔的存在，甚至可以决定胜负。里卡尔竟然把这么珍贵的信鸽，送给了阿里斯，真是太不可思议了。
“可是，佩尔才不怕下雨呢。就算是在血雨腥风的战场上，它也能准确地找到主人，把信送到主人手里。”
里卡尔皱着眉头，说道。德米特里因为熬夜，脑子有点迟钝了。
“而且，那个哨子，只有鸟类才能听到，人类是听不到的。所以，它才能在夜间作战中，发挥出奇效。”
“是啊，如果佩尔没有回来，就说明，公主没有给我回信。”
里卡尔看着德米特里，说道。
“难道，是我太直接了？”
“陛下，您别无选择。公主殿下已经被内定为皇后了，时间紧迫，您必须开门见山。”
里卡尔不满地哼了一声。他们两个人，想了一晚上，就想出了这么一个办法，真是太笨了。
“我信上说的，都是真心话。为了得到公主殿下，我愿意付出一切。”
里卡尔从小就生活在孤独中。他的母亲，他的妹妹，都不敢触碰他，就连德米特里，也只能勉强忍受他的力量。
“如果真的有人，能够抵抗我的力量……”
一开始，他不敢相信，这个世界上，竟然真的存在这样的人。但是，他亲眼看到了，阿里斯完好无损地站在他面前，甚至还敢瞪他。
“竟然真的有这样的人……”
里卡尔低声说道。
“公主殿下，她一点事都没有。”
虽然阿里斯看起来很悲伤，但是，她并没有受到他的力量的影响，这一点是毋庸置疑的。
“为了陛下，我可以不择手段……”
“不。”
里卡尔打断了德米特里的话。
“这不是战争，这是求婚。”
虽然对方是未来的皇后，但是，他不能忘记自己的初衷。
“我要得到她的心。”
里卡尔的黑眸中，充满了坚定。他已经下定决心了，无论是谁，都无法阻止他。对他来说，阿里斯的出现，就是一个奇迹。
“可是，就算您得到了公主殿下的心，皇帝会轻易放手吗？”
“我已经想好对付皇帝的办法了，很简单。”
很久以前，阿尔贝图斯家族和伯恩哈特家族，是亲密无间的盟友。
“伯恩哈特家族的后裔，也就是现在的皇帝，他会怎么做，我早就知道了。”
这两个家族，曾经联手平定了大陆上的战乱，建立了统一的帝国。然而，当天下太平之后，他们却反目成仇。大陆被一分为二，北方和帝都之间，筑起了一道高墙。
“现在的皇帝，和他祖先一样，虚伪又卑鄙。”
里卡尔毫不掩饰他对皇帝的厌恶。
“不愧是叛徒的后代。”
当年，是伯恩哈特家族背叛了阿尔贝图斯家族，将他们赶到了北方，然后自立为帝。虽然这件事已经过去了很久，但是，北方和皇室之间的仇恨，却依然没有消散。
“阿里斯公主，她是一个特别的女孩，她不会选择那个虚伪的皇帝，她会选择一个真正的男人。”
里卡尔自信地说道。
“她值得拥有幸福。”
他已经认定阿里斯了，即使还没有得到她的回复，他也充满了信心。
……
清晨，佩尔回来了。但是，它没有带回阿里斯的回信。
“佩尔……你让我失望了。”
里卡尔一夜未眠，他看着佩尔，语气沉重地说道。
佩尔的肚子圆滚滚的，看来，阿里斯把它照顾得很好。
“这可是比任何一场战争都重要的任务啊。”
佩尔转过身，飞到壁炉上，假装没有听到里卡尔的话。里卡尔叹了口气，他知道，这件事很难，但是，他还是忍不住感到焦急。
“这就是……渴望吗？”
他从来没有体会过这种感觉。但是，自从遇到阿里斯之后，他的世界就变了。他已经看到了希望，如果不能得到她，他宁愿永远留在北方。
“渴望……真是折磨人啊。”
里卡尔第一次体会到了弱者的感觉。他原本只是想找一个能够抵抗他的力量的女人，但是，现在，他只想得到阿里斯。
“这个世界，真是不公平。”
当他看到阿里斯那双清澈的蓝眼睛时，他就只有一个念头：娶她为妻。她的眼睛，比任何宝石都要美丽，她应该拥有幸福，而不是悲伤。而他，有信心给她幸福。
“竟然有这么完美的女人……”
里卡尔一直以北方人的骄傲和勇敢为荣。但是，他不知道，这些东西，对阿里斯来说，是否有吸引力。他摸了摸自己脸上的伤疤，这道伤疤，平时他根本不在意，但是，今天，他却觉得它格外碍眼。
“我真是……太糟糕了。”
他一向强势，不喜欢低声下气地求人。但是，一想到阿里斯，他就忍不住想要微笑。看来，他已经输了。
“虽然她没有回信，但是，她把佩尔喂得饱饱的……这应该算是……半答应了吧？”
里卡尔自欺欺人地想着。他的大脑，正在飞速运转，寻找着解决问题的办法。
“嗯……”
他突然站了起来，想到了一个好主意。
“虽然有点欺骗，但是……应该没关系吧？”
里卡尔露出了狡黠的笑容。
……
上午，一个侍从来到了帕莱尔公爵府，说是奉大公之妹的命令，前来拜访阿里斯公主。阿里斯当然很欢迎他。
“公主殿下，您好，我是大公之妹的侍从。”
“公主殿下，有什么事吗？”
“是这样的……我知道，现在才来邀请您，非常失礼，但是，公主殿下难得来一趟，我们家小姐想多和您聊聊天，所以，想邀请您今天下午去喝茶，不知道您是否方便？”
侍从恭敬地问道。当天邀请别人，即使是亲戚之间，也很少见。但是，阿里斯和罗克珊都要离开这里了，以后可能很难再见面，所以，阿里斯能够理解。
“我也很想和她多聊聊。”
“那您是答应了？”
阿里斯点了点头。她知道，知己难求。
“我们家小姐，就住在附近的一座公馆里，我会让公爵府的侍从带您过去。”
“好的，我会准时赴约的。”
“好的，我会转告我们家小姐的。”
侍从行礼告退。阿里斯想，也许，她可以从罗克珊那里，得到一些关于里卡尔的答案。她不知道，自己究竟是想和罗克珊聊天，还是想了解里卡尔。
“为了得到你，我愿意付出一切，除了皇后的位置……”
里卡尔的这句话，一直在阿里斯脑海中回荡。
“如果这是真的……”
在这个帝国，没有人敢挑战皇帝的权威，没有人敢抢走未来的皇后。但是，里卡尔是北方大公，他不在乎帝国的法律，也不在乎皇帝的权威。也许，他真的是阿里斯摆脱命运的唯一希望。
“可是，他为什么要我？”
阿里斯不相信，里卡尔会对她一见钟情。
就算是真的，她也不会把自己的命运，交给一个只凭一时冲动的男人。里卡尔一定有他的目的。
“只要他的目的，和我的目的，不冲突……”
阿里斯忍不住幻想起来。虽然她没有看到里卡尔的脸，但是，他的眼睛很漂亮，而且，罗克珊也说过，里卡尔长得很好看。
“如果他长得像罗克珊，那一定是个大帅哥。”
阿里斯的脸，突然红了。她现在应该考虑的，不是这个。可是，里卡尔的黑色眼睛，一直在她脑海中挥之不去。还好，没有人听到她的自言自语。
“他应该不会出现在女人的茶话会上吧……”
虽然她嘴上这么说，但是，她还是忍不住有些期待。她摇响了银铃，把贝罗妮卡叫了进来。
“公主殿下，您叫我？”
“我今天下午要去和罗克珊公主殿下喝茶，所以……你帮我挑一件最漂亮的衣服吧。”
“您穿什么都漂亮。”
贝罗妮卡笑着说道，然后开始忙碌起来。看到阿里斯终于有了打扮的心情，她很高兴。
“要不要试试新的胭脂？”
“不用了，我又不是去参加舞会……”
“这款胭脂是淡粉色的，很自然，很漂亮。”
“好吧……那就试试吧。”
阿里斯嘴上说着不要，但心里还是有些期待。她看着窗外，回想着昨晚发生的事情。
里卡尔竟然从窗户跳了进来，真是太不可思议了。他那么高大，却一点声音都没有，还有那只叫佩尔的鸟，竟然还会行礼。
“佩尔，它安全回去了吗？”
那只聪明的鸟，看到阿里斯没有回信，就很有礼貌地请求她打开窗户。
然后，它头也不回地飞进了雨中。
“真是奇怪。”
那只鸟很奇怪，它的主人也很奇怪。
“您说什么，公主殿下？”
“没什么。”
阿里斯连忙说道。
“把我的首饰盒拿来，我想送给公主殿下一些礼物。”
“好的。”
今天，她只是去见罗克珊，她可以问问罗克珊关于里卡尔的事情，但是，她不能太着急。
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