阿里斯快步走进太妃的房间，在床边坐下。
“皇祖母……”
看到躺在床上的太妃，阿里斯的眼泪一下子涌了出来。
“阿里斯，我的孩子……”
太妃伸出布满皱纹的手，握住了阿里斯的手。她的样子，和阿里斯记忆中的一模一样。
“皇祖母，我好想你……”
阿里斯扑进太妃的怀里，放声痛哭。太妃，索菲亚，用她瘦弱的双臂，紧紧地抱住阿里斯，轻轻地拍打着她的后背。哭了很久，阿里斯才抬起头，看着索菲亚。索菲亚没有催促她，只是用慈爱的目光看着她。
“我的孩子，你受苦了。”
阿里斯哽咽着点了点头。看到太妃温柔的眼神，她感觉自己的心都要融化了。
“你做得很好，人生很艰难，对吧？”
“嗯……”
因为年老体衰，索菲亚的记忆力下降了很多，经常会说一些前言不搭后语的话。
“可怜的孩子……那个坏蛋……他就像一条毒蛇……”
看到索菲亚语无伦次的样子，阿里斯的心一阵刺痛。刚才，索菲亚还很清醒，可是，现在，她又开始胡言乱语了。
“你做得很好……你从很远的地方……回来了……”
索菲亚的话，仿佛意有所指。其他人可能会觉得，她只是在说胡话，但是，阿里斯却认真地听着。
“您知道我从哪里来？”
“我知道，你从很远的地方……回来了……”
也许，真的是老糊涂了吧。阿里斯握着索菲亚的手，没有说话。突然，索菲亚松开了她的手，摸着她的脖子，说道：
“很疼吧……一定很疼……很害怕吧……”
阿里斯的身体，突然僵住了。索菲亚的手，正好放在她前世割破喉咙的地方。
“可怜的孩子……你一定很痛苦……”
阿里斯的泪水，无声地滑落。
索菲亚仿佛看到了她前世自杀的场景。
“你回来了，真是太好了……太好了……这里，有一块碎片……现在不疼了吧？”
阿里斯惊讶地瞪大了眼睛。
“您……您能看到我脖子上的碎片？那块闪闪发光的碎片？”
那块碎片，只有她自己能看到。
“当然能看到，那是我的礼物，你一直戴着它，真是太好了。”
“那块碎片……究竟是什么？我怎么会……”
“你做得很好，我的孩子……你很勇敢……啊……对了，龙的脾气很古怪，不过，它好像很喜欢你。”
“龙？”
龙，只是神话传说中的生物。
“那是龙血石，是龙送给我的礼物。它拥有神奇的力量，可以超越人类的认知……”
“不，皇祖母，我不是问这个，我是问……您知道我经历了什么吗？”
阿里斯焦急地问道。
“您能看到那块碎片吗？”
然而，索菲亚却没有回答，她只是静静地抚摸着阿里斯的脖子。
“那块龙血石……它在呼唤你，呼唤着拥有相同命运的人……”
“呼唤我？去哪里？皇祖母，我想改变我的命运！”
“在这个世界上，只有你……与众不同……”
索菲亚的话，依然让人难以理解。
“只有你……不一样……你不属于这个世界……”
索菲亚的眼神，渐渐变得迷离。
“跟着那只黑豹……它会指引你……”
“什么？您在说什么……”
“这次……你一定要找到……活下去的意义……我的孩子……”
索菲亚用尽最后一丝力气，看着阿里斯，说道：
“不要再受伤了……不要再……绝望了……找到你存在的意义……”
说完，索菲亚就闭上了眼睛，沉沉地睡了过去。她的呼吸很平稳，但是，无论阿里斯怎么叫她，她都没有醒过来。医生检查过后，说这只是太妃的常见症状，没有什么大碍。
“意义……”
索菲亚的话，究竟是什么意思？其他人可能会觉得，她只是在说胡话，但是，阿里斯却无法释怀。
“她明明摸到了我的伤口……她还看到了那块碎片……”
也许，索菲亚真的能够看到一些常人看不到的东西。
“可是，龙？黑豹？”
阿里斯摇了摇头，这些东西，离她太遥远了。
“我该怎么……阻止皇后选拔……”
她感觉自己就像是被困在迷宫里，找不到出口。
……
里卡尔皱着眉头，脸上那道狰狞的伤疤，也跟着扭曲起来，显得更加可怕。
“没有？”
“附近没有符合条件的贵族小姐。”
德米特里沮丧地回答道。
“我亲眼看到她了，亲手碰到她了，怎么可能没有！她的语气，她的穿着，一看就是贵族出身！”
“我们已经把附近所有的贵族小姐都查了一遍，甚至连那些私生女都查了，可是，都没有找到符合条件的人……”
“我明明看到她了！”
里卡尔一反常态地固执。对他来说，那个女人，是他唯一的希望。如果错过了这次机会，他可能会后悔一辈子。
“再去查！一定有！”
里卡尔猛地一拳砸在桌子上。
“砰——”
书房的门，突然被撞开了。
“发生什么事了？你为什么要欺负我们可爱的德米特里？”
看到罗克珊，德米特里更加紧张了。在某种程度上，他更害怕罗克珊，而不是里卡尔。
“这不关你的事。”
“我也不想知道。”
罗克珊毫不在意地说道。除了索菲亚，也只有她敢这样和里卡尔说话了。他们兄妹俩，都遗传了母亲的勇敢和坚强。
“对了，我找到结婚对象了，你准备的礼物，就送给我吧。”
“什么？你找到结婚对象了？”
“没有，我交了一个好朋友。”
罗克珊笑着说道。
“我在茶话会上遇到了她，我们很投缘。真希望，北方也有这样的朋友。”
“现在不是说这些的时候。”
“对我来说，很重要。”
“那块黑曜石，在北方也很珍贵！”
“我知道，我的朋友，她有一头漂亮的铂金色头发，在阳光下闪闪发光，非常漂亮。我想，如果用黑曜石做成发饰，一定会更加耀眼。”
“所以，您要把这么珍贵的东西，送给您的朋友……”
里卡尔突然停了下来。
“你说什么？”
“我说，我要把那块黑曜石，送给我的朋友。”
“不，我是说……你刚才说，铂金色头发？”
“是啊，很漂亮的铂金色头发，和我站在一起，黑白分明，很般配。”
里卡尔的脸色变了。
“你在哪里遇到的她？”
“你怎么了？干嘛这么凶？”
“快说！”
看到里卡尔严肃的表情，罗克珊也意识到事情不对劲，她收起了笑容，说道：
“在茶话会上，我不是说了吗？”
“哪个茶话会……不，我是说，她是谁？叫什么名字？”
“她不是贵族小姐。”
里卡尔的眉头皱了起来。
“她是莱昂王国的公主，就是那个传说中的大陆第一美人。”
德米特里这才明白，为什么他们找不到那个女人了。原来，她不是贵族小姐，而是公主。真是灯下黑。
“她现在在哪里？”
“她现在住在帕莱尔公爵府，不过，她很快就要回去了。我可以把黑曜石送给她吗？”
“可以。”
里卡尔毫不犹豫地答应了。
“不过，我要亲自送给她。”
“为什么？”
“因为……我一直在找她。”
罗克珊疑惑地看着里卡尔。
“虽然还没有确定，但是，陛下在面具舞会上，曾经和那位公主殿下有过接触……而且，陛下当时没有戴手套。”
德米特里解释道。
“接触？他……他对公主殿下做了什么？”
“不是，是公主殿下在面具舞会上不小心摔倒了，陛下扶了她一把，结果，后来发现，陛下没有戴手套。”
罗克珊也愣住了。
“这……这不可能吧？”
“是真的。”
“可是，她看起来好好的啊，我刚才还和她聊天呢。”
里卡尔的黑眸，突然亮了起来。
“看来，可能性更大了。”
如果真的是他的力量在作祟，那么，那个女人现在应该已经病倒了。可是，她却和罗克珊谈笑风生，这说明，她很有可能对他的力量免疫。
“我马上去帕莱尔公爵府。”
“现在太晚了，这里不是北方。”
现在已经是晚上了，而且，这里不是北方，里卡尔的力量会更加强大。可是，罗克珊的话音刚落，里卡尔就已经不见了踪影。
“真是的……”
罗克珊无奈地摇了摇头。
阿里斯坐在房间里，看着索菲亚留下的那些话，百思不得其解。她不知道那些话是什么意思，也不知道该怎么阻止皇后选拔。 想到自己很快就要回到皇宫，她的心情就更加烦躁。
“我真是要疯了……”
她叹了口气，披着毯子，走到了阳台上。夜晚的空气很凉爽，让她感觉舒服了一些，但是，她的烦恼依然没有消失。月光下，她的脸上写满了忧愁。
“是什么事情，让你如此烦恼？”
一个低沉的声音，突然从阳台上的树上传来。
阿里斯以为自己听错了，她四处张望，看到一个戴着帽子的男人，正坐在树上，看着她。
“你怎么会在树上……”
“我不是坏人，我对你没有恶意。”
男人从树上跳了下来，站在阿里斯面前。他竟然能够神不知鬼不觉地潜入公爵府，还爬到树上，真是太不可思议了。
“我不会让你伤心，我会让你幸福。”
男人看着阿里斯，认真地说道。他原本只是想来看看阿里斯是否安好，确认她没有受到他的力量的影响。可是，看到她悲伤的眼神，他忍不住想要安慰她，想要保护她。
“你是谁？为什么要这样做？”
阿里斯这才反应过来，警惕地看着男人。
“你竟然偷偷潜入公爵府，还躲在树上……”
“我是阿尔贝图斯大公，里卡尔。”
男人连忙说道。
“我没有恶意。”
他摘下帽子，露出深邃的黑眸。
“我只是……太着急了，所以才失礼了。”
阿里斯看着里卡尔，他的眼神很真诚，而且，他并没有伤害她的意思。
“我为什么要相信你？”
阿里斯问道。
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