赵胤乾与燕笑笑步出马车，眼前赫然呈现一座大门紧闭的府邸，与大皇子府邸的庄重威严相比，此处显得格外清冷寂静。
一名侍女快步上前，轻轻叩响府门，伴随着“吱呀”一声轻响，府门缓缓开启。
此时，七皇子的侍从苏陌正推着坐在轮椅上的燕世杰缓缓走出。赵胤乾心中已然明了，这位轮椅上的男子，正是七皇子燕世杰。
燕笑笑见状，连忙上前关切道：“七哥，如今正值寒冬，外面风大，你怎可亲自出来呢？”言罢，她转向苏陌，略带责备地说：“苏陌，我皇兄不懂事也就罢了，你怎么也跟着他胡闹？”
苏陌连忙低头认错：“小的知罪。”
燕世杰微笑着打断道：“九妹，别怪他，这是我的主意。”
话音未落，燕笑笑便上前抢过轮椅，打算将燕世杰推回屋内。
燕世杰却轻轻制止了她：“笑笑，慢着！”
燕笑笑略显焦急地说：“皇兄，有什么事咱们进屋再谈。”
燕世杰却坚持道：“赵尚书既然来了，我岂能失了礼数？”
燕笑笑无奈道：“皇兄，我说了，我会把人带来，你在府里安心等着便是。”说完，她转向赵胤乾，笑道：“你看，他不是已经来了吗？”
燕世杰也转头看向赵胤乾，温和地说：“这位想必就是赵尚书吧？看年纪，竟与我相仿。”
赵胤乾连忙行礼道：“赵乾见过七殿下。”
燕世杰微笑着摆手：“不必多礼。”
燕笑笑见状，催促道：“好了，现在人也见到了，咱们可以进府了吧？”
燕世杰笑着对赵胤乾说：“赵尚书，我这妹妹性情直率，请勿见怪。请随我到府中一叙。”
赵胤乾微微点头，再次行礼。
随后，一行人便跟着燕笑笑走进了府邸。
令赵胤乾颇感惊讶的是，这座庞大的皇子府邸中，仆人竟寥寥无几。
燕世杰似乎察觉到了赵胤乾的疑惑，解释道：“赵尚书请勿见怪，本殿下偏爱清静，因此府中仆人不多。”
赵胤乾回应道：“七殿下贵为皇子，却生活简朴，实在令人敬佩。倘若朝中大臣都能如殿下般谦逊朴实，国库也不至于如此拮据。”
燕世杰叹了口气，道：“赵尚书过奖了。若非最后一批押送财宝的船只遭遇海啸沉没，我燕国也不至于陷入如此被动境地。”
他稍作停顿，接着问道：“如今金银司的存银已所剩无几了吧？”
“七殿下所言极是。”赵胤乾点头认同，并反问道：“赵某心中有一疑虑，七殿下如此关心国事，为何却整日闭门不出，隐居于此？”
燕世杰苦笑一声，道：“我如今已成废人，出去又能有何作为？”
赵胤乾诚恳地说：“治理国家，重在谋略与智慧。殿下虽身有腿疾，但胸中自有韬略。”
燕世杰摇了摇头，道：“我那两位皇兄皆才智过人，有他们在，燕国定能安然无恙。”
赵胤乾试探性地问道：“那殿下自己呢？对于那个位置，您是否从未有过念头？”
燕世杰闻言，神色微微一怔。
他心中暗自思量，对赵胤乾的底细尚不清楚。
他得知赵胤乾能当上户部尚书，是得益于燕高旭的举荐，他不禁怀疑赵胤乾或许已被燕高旭所拉拢。
于是，他缓缓说道：“我们燕人素来崇尚勇武，即便我有心，也无力去争。”
他再次停顿片刻，转而称赞赵胤乾：“倒是赵尚书，年纪轻轻便肩负重任，未来在我燕国的前途必将一片光明。”
赵胤乾谦逊地回应：“高处不胜寒。官至尚书，已是光宗耀祖，赵某心中已深感满足。”
燕世杰听到赵胤乾提及“高处不胜寒”，不禁感慨道：“赵尚书，你那首水调歌头写得极为出色，本殿下对你的才情一直仰慕不已。今日一见，果然名不虚传。”
赵胤乾微笑着回答：“多谢殿下夸赞。”
燕世杰话锋一转，开口问道：“不知赵尚书如何看待当前的燕国局势？”
赵胤乾直言不讳：“危机四伏！”
燕笑笑听后，连忙插话反驳：“你胡说。我们燕国刚灭魏国，又成功完成了人口大迁徙，在云顶大陆已站稳脚跟，何来危机之说？”
燕世杰亦面露疑惑，追问道：“赵尚书所言危机，究竟所指何事？莫非是西征梁国的战事？”
赵胤乾轻轻摇头，条理清晰地分析道：“燕国社会等级分明，压迫深重，底层百姓多为奴隶，徭役负担沉重。此外，朝堂之上外戚专权，门阀势力盘根错节。”
他稍作停顿，目光锐利地看着燕世杰：“七殿下，这些难道不算是危机吗？”
燕世杰听后，不禁鼓掌赞叹：“说得好！说得好啊！赵尚书真是国士无双，一针见血！”
他眼神微微闪烁，心中暗自惊异。
没想到赵胤乾这位初来乍到的赵民，竟能在短短数月内对燕国的问题洞若观火。
他不禁深思，难道朝堂上的官员们对燕国的弊端都视而不见吗？如果他们看到了，为何无人敢于谏言？如此看来，朝堂确实已经腐朽不堪。
他抬眼望向赵胤乾，诚恳地问道：“不知赵尚书可有解决之道？”
赵胤乾沉吟片刻，答道：“要想根治燕国之疾，必须下猛药。”
燕世杰急切地问道：“还请赵尚书开下良方。”
赵胤乾果断地说：“依我之见，唯有废除奴隶制，推行中央集权。”
他当然不惧怕将改革的策略告知燕世杰。毕竟，在燕国，门阀大族是拥有奴隶最多的阶层。
废除奴隶制，无疑会触动他们的利益。若改革不当，很可能导致燕国四分五裂。
这也是他希望看到的局面，届时赵国便可乘机而入。
燕世杰听后，惊诧不已：“这确实是一剂猛药，或许能让燕国再次强盛，走上统一云顶大陆的道路。”
赵胤乾叹息道：“此药方虽好，却缺少一位能够煎药之人。”
在他看来，目前的燕国，尚未出现一位能真正为百姓着想的君王。
燕世杰诚挚地说道：“赵尚书居安思危，实在令人钦佩。燕国有您这样的栋梁之才，实乃我燕人之福。”
赵胤乾回应道：“七殿下过誉了，那只是在下的粗鄙之见，不足挂齿。”
恰在此时，天空中开始飘洒起细碎的雪花，轻轻落在燕世杰的衣襟之上。
燕世杰仰望天际，轻叹一声：“呵，寒冬已至。”
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