正当此时，一名宫女步入园中，恭敬禀报：“天后，平西候顾祝同求见。”
在燕朝的爵位制度中，实行着世袭递减的原则。
顾祝同，身为已故平西王顾成武之子，在顾成武离世后，依制降级承袭了其父的爵号，故现称平西侯。
天后闻言，即刻下令：“速速传见！”
赵胤乾在一旁轻笑道：“今日这御花园可真热闹，人来了一茬又一茬。天后您日理万机，当真辛劳。”
月姬轻叹一声，目光深邃：“世人皆道我贪恋权位，却不知我自执掌燕国以来，夙兴夜寐，未敢有丝毫懈怠。正如赵卿诗中所云，‘高处不胜寒’，那份孤独与寂寞，怕是少有人能真正体会。”
赵胤乾闻言，深以为然，回应道：“确实，那个位置，恐怕只有亲身经历者，方能真正领悟其中的况味。”
片刻之后，顾祝同来到御花园中，他迅速趋前，恭敬行礼道：“微臣顾祝同，参见天后陛下。”
天后轻抬手，温和言道：“顾卿平身。”
随后，她略作沉吟，问道：“秋猎之事，筹备得如何了？”
顾祝同即刻禀报：“启禀天后，秋猎各项事宜皆已筹备就绪，定于两日后，在长安城郊的皇家猎场举行。”
天后眼神微动，道：“今年秋猎，朕欲尝试新的玩法。”
顾祝同面露疑惑，恭敬询问：“不知天后有何旨意？”
天后冷声道：“朕的两位皇子都长大了，是时候教他们一些道理了。传朕旨意，此次秋猎，猎物全数更换为天牢中的死囚。”
此言一出，赵胤乾内心不禁一震，未曾料到月姬竟会提出如此残忍之举，仿佛人命在她眼中轻如鸿毛。
他忍不住进言道：“启奏天后，以人为猎，此举恐有不妥……”
月姬淡然一笑，反问：“有何不妥？他们既已沦为死囚，何不在临终前再为燕国尽一份力？”
赵胤乾坚持己见：“可他们终究是人，是我们的同类。”
月姬冷笑，语气中透露出几分沧桑：“数千年来，人类因权欲之争，自相残杀之事还少吗？朕此举，意在让皇子们明白，若行事不果决狠辣，他日或许亦会落得如此下场，沦为他人眼中的猎物。”
顾祝同闻言，点头附和：“天后高瞻远瞩，此等苦心，两位皇子定能领悟。”
见劝说无效，赵胤乾只得作罢，不再多言。
话题一转，天后关切地问起顾祝同的另一桩心事：“顾祝同，关于你父亲平西王在平阳关遇刺一事，可有了线索？”
顾祝同摇头，面露愁容：“凶手行踪隐蔽，没有留下任何蛛丝马迹，如今我也是一筹莫展。”
月姬沉吟片刻，断言道：“平西王为燕国立下汗马功劳，他在平阳关遭袭，定与前朝余孽脱不了干系。朕必会追查到底，还你一个公道。”
顾祝同感激涕零：“多谢天后陛下。此仇不共戴天，一旦真凶浮出水面，微臣定让他血债血偿，以慰父亲在天之灵。”
月姬点头，语气坚定：“刺杀朝廷重臣，是对我燕国律法的公然挑衅。无论幕后主使是谁，朕定严惩不贷，以儆效尤。”
夜幕低垂，平西侯府内一片寂静。
一名身着素色衣袍的卫士匆匆步入顾祝同的书房，急声禀报：“侯爷，关于平西王遇害的线索已有所发现！”
顾祝同闻言，即刻从座椅上站起，神色凝重，催促道：“快，速速道来。”
卫士深吸一口气，禀告道：“江湖上有风声，那日潜入王府行刺的，乃是谍网中人。”
顾祝同点头，眉宇间透露出几分了然：“我早该想到，此等手笔，除了他们，何人能有此能耐？”
言毕，他话锋一转，追问道：“可知幕后指使究竟是何人？”
卫士面露难色，欲言又止，最终还是吞吐道：“此事……小人尚未查明，不过……”他话音一顿，显得更加犹豫不决。
“但说无妨。”顾祝同催促道。
卫士鼓起勇气，继续道：“长平侯素来对我们王爷心存芥蒂，此事会不会与他有关？”
提及长平侯齐田富，顾祝同眼中闪过一丝凌厉。
齐田富昔日对顾府的灭门之仇，如同利刃般刻在他心上。
他的父亲更是无数次在梦中誓要手刃仇敌。
如今，齐田富趁他父亲远赴边关，雇佣谍网暗卫杀害他也说不定。
想到这里，顾祝同紧握双拳，愤然言道：“定是齐田富那贼子所为！他以为我顾府无人了吗？”
他顿了顿，怒道，“长平侯，新仇旧恨，我顾祝同誓要与你一并清算。”
次日清晨，晨光熹微。
长安城的朝堂之上已是一片肃穆，百官挺立，静待月姬天后的莅临。
突然间，殿外传来一阵清脆的通报声：“国师大人到！”
此言一出，满朝哗然，众人不约而同地将目光转向殿门之外。
只见国师元烨缓缓步入殿堂，其身影在晨光中显得格外庄重。
这一突如其来的场景，立刻在朝堂上引发了窃窃私语。
“咦，国师今日怎会亲临早朝？”
“是啊，国师素日里鲜少涉足朝政，今日此举，定有深意。”
“恐怕与储君之选脱不了干系。”猜测之声此起彼伏。
大皇子燕高旭与四皇子燕昭明见状，连忙上前躬身行礼：“参见国师大人。”
元烨微笑回应：“二位皇子客气了，老臣何德何能，受得如此大礼。”
大皇子燕高旭关切地询问：“国师大人，久违了，近来身体可安好？”
元烨爽朗一笑：“承蒙大皇子关怀，老臣身体尚健。”
燕昭明则好奇地追问：“国师大人久未露面，此番突然驾临，定是有重大事宜吧？”
元烨点头，眼中闪过一丝深意：“四殿下果然心思敏锐，不错，确有要事待禀。”
丞相月华适时插话，代表众臣问道：“国师大人，可否略作透露，以解我等心中疑惑？”
众臣闻言，皆投以期待的目光。
元烨轻轻摆手，安抚道：“诸位稍候片刻，待天后陛下驾临，老夫自会奏明一切。”
话音未落，殿外再次响起响亮的通报：“天后驾到！”
百官闻讯，纷纷跪拜行礼，以示敬意。
“天后万岁万岁万万岁！”
月姬步入殿堂，落座后，语气温和而威严：“诸位爱卿，平身吧。”
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