于是高李二女被留在了西蜀罗浮山上。吉义无法可想，只得收下玉钗，行礼告退，带着郝半通、牛头陀和薛雪琴匆匆离去。
吉义等人走后，李柔想了一想才略觉有些奇怪，却不是奇怪吉义，而是奇怪薛雪琴，问李宛风和高飞鸢：“那还有一个女孩子，美得紧啊！难道也是脚夫？”
李宛风张口结舌不能回答。还是高飞鸢答道：“那自然不是。我们两个姑娘家行走江湖，总不能只带几个汉子吧？也得雇个妹子不是？”
李柔点点头，关心的事情毕竟还是李宛风和高飞鸢的事，就不追问关于那些随从的旁枝末节了。不在话下。
吉义等人离了罗浮山。吉义把李宛风给的玉钗好生收着，夜深人静之时拿出来端详一下，便觉恍然如梦，不知道这缘分怎么算，思绪悠长。不过不容多想，想之也无益，正事为重，高李二小姐果断把自己打发走也是为了让自己能够不耽搁正事。
一行人便又倍道兼程，根据郝半通所算，顺利在属于古益州之地的金沙江畔找到了十二灵兽宝鼎之中的猴鼎。
然后一行人返回房州，路上已听闻第五豪被三个侠客杀了的消息，传得江湖皆闻。在房州郊外约定之处，遇到蒋道纭、王鹄、王鹛如约等候着。吉义大喜，慰劳一番，携他们同回五龙庄。先前蒋道纭自告奋勇，吉义当即答应，并不是没想到他们有可能趁机溜走，但觉得强扭的瓜不甜，如果他们想走可以尽管走，自己并不要强迫人跟随，心怀尽可放得宽广一些。结果他们能够以义相报，那是最好，从此就是可信赖的自己人。
回到五龙庄不久，吉义料理了些内务，正要再行出发去找剩下的两个宝鼎，突然发生一件大事。
原来不知何故，五龙庄已经暴露！是谁泄露的或者被谁打探的，不得而知，总之朝廷已经得知“妖人吉义”的老巢原来是在这聚龙山中的五龙庄。眼下朝廷正在调遣人马，准备围剿五龙庄。多亏吉义的结义姐姐项羞花及时得知这个情况，派人带信连夜前来五龙庄告知。
这个来人却是萧三娘。萧三娘化了装，骑着好马，凭着项羞花的关系混出京城，千里迢迢赶来。来到五龙庄西北面羊胡山附近时，遇到吉义手下的山寨喽啰。喽啰听萧三娘一开口就要见五龙庄大老爷，不敢怠慢，忙引萧三娘前来庄里。途经五道峡。红袖、绿袖这一天又在五道峡与鲶提辖、猿提辖等妖怪玩耍，见到喽啰陪同着一个女侠模样的外人跑马过来。二袖上前一看，原来是萧三娘，都欢呼起来，把萧三娘拉下马，两边抱住欢跳转圈。
二袖说道：“萧姐姐好久不见！”“你怎么有空来呀？”“是我们干娘叫你来的吧？”“狄姐姐呢？”“怎么不是狄姐姐来？”“你来的路上不怕被强盗逮住么？”
萧三娘嗤道：“甚么强盗能逮我？这几年我得狄姐指教，身手可是今非昔比！还有郁家五个姐妹也在你们干娘那儿，我又学了不少。”
二袖道：“那么干娘怎么不叫郁家的大姐姐们来？”“莫说！在下明白了！只因你惦念着小菖蒲吧！”“哎呀对了，你必是为了看小菖蒲来的。”“放心，小菖蒲有我们帮着吉哥哥好生养着呢！”“还好生教她呢！”
萧三娘听了并不欢喜反而皱眉道：“你俩帮着教她？哎呀，我听这么说可担心了。”
绿袖瞪眼道：“什么意思呀？信不过在下吗？”红袖抿嘴笑道：“难道我们还能教坏小菖蒲不成？”
萧三娘摇头笑道：“自然信不过呀。你们两个奇葩。可不要教我家菖蒲奇奇怪怪的事情呀。”说到这里打住道：“啊呀莫说闲话！你俩停下，莫撒欢了！听我说，我是有要事而来！你们大老爷在庄里么？”
二袖道：“在呢！”“正好刚回来！”“我们二老爷三老爷四老爷五老爷也都在呢！”
萧三娘道：“快带我去见他们。有大事情，事关你们庄子存亡！你们干娘这才特地叫我赶来。”
二袖听这么一说，便叫喽啰回山寨，自引萧三娘来庄里见吉义。
吉义的地盘如今方圆近百里，五龙庄位于地盘的腹心，聚龙山主峰的西面。这一路上山花烂漫，还能见到在山谷中零星开辟的农地，庄民在其上劳作。以往荒无人烟的深山，如今一派生机盎然景象。
二袖簇拥萧三娘走着，忍不住询问，到底是什么大事情关乎庄子存亡？萧三娘约略一说。二袖一听，哇哇乱叫，手足乱舞：“果然出大事啦！”“可不得了啦！”“怎么办哪？”“怎么办哪怎么办？”“莫慌，要慌也是大老爷他们去慌，咱们何慌之有？”“是了，就算他们慌，咱们也不慌。在下可是志在做老鸨之人，要做老鸨就要似干娘一般会处万事！遇事决计不慌！”
夕阳西下，红光满山，照出地上长长的人影。二袖陪同萧三娘赶回庄里，将要紧的大事告知吉义。
这个事情果然重大，吉义急忙召集兄弟，连夜会商。
优卿认为聚龙山深邃险要，可以就地坚守。桂儿觉得可以迁入更深邃的神农架大山中，与官军周旋。山士贤熟思之后道：“不可。大哥如今名声太大，朝廷要灭咱们，所派的大军必非寻常官军可比。咱们即便能够周旋，不被逮住灭之，转来转去也没好处。吃力又危险，不能种田，实力有损无增。不如还是三十六计——”优卿、桂儿同声道：“走为上计？”山士贤点头道：“正是！如同大哥从前在山东时的决断，宁肯放弃地盘，跑到合适之处另开新地盘。”郝半通有些不舍道：“可是咱们这五龙庄是根本重地，不是从前在山东时的地盘可比……”吉义想定之后毅然道：“说不得！咱们如今实力仍然不足，即便是根本重地，也得放弃！死守地盘，只能耗损实力；放弃地盘，保存实力，尚可东山再起！”
就这样，苦心经营了五六年之久的深山家园，兄弟们从甲子年开始便致力开辟的根本重地，如今决策要放弃。
那么放弃五龙庄之后，又要何去何从？吉义与兄弟们决策——出海！乘船从汉江、长江直下东海，先找个海岛落脚，经略海岛作为新地盘。然后可以去寻找十二灵兽宝鼎之中所剩的两个，其所在地扬州和交州都在海边，便于乘船到埋藏地附近再登陆寻找。按贾熙所言，集齐全套之后可以召唤十二灵兽妖兵团，实力大增。到那时可以卷土重来，率领本部人马转移到岭南潮州一带。吉义因为自己去过那边，所以比较熟悉；还有正在那边坚持游击的彭大举所部，可以帮忙站稳脚跟。接着可以向北推进，与在赣南、闽西活动的江右义军余部会合，恢复江右义军原有的地盘，重新再干一番大事业！
（待续）
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