离雁归巢，长空入怀。
长水原的边缘，满怀激动与欣喜，乌兰勃特正领着乌兰族人马不停蹄一直往大营进发，并未因鲜卑狼骑的首领与高旭相见而耽搁行程。
对此高旭与乌兰勃特的想法颇为一致，大队人马先行离开险地为要。
乌兰贝娅在队伍中不住得回首张望，满心牵挂高旭一场惊心动魄厮杀后的安危。
蹄声连响，云烟乍起，前方隐约可以看到，乌兰部落留守的族人已经蜂拥而至，前来迎接部落大人乌兰勃特一行。
彼此相互望见，皆高声欢呼感谢天神的慈悲与慷慨。此时乌兰勃特的心才真正放了下来，布克撒力与呼伦在左右护持着，神色也略有松弛。方才在鲜卑狼骑迎面冲来之际，二人都已生出了洒血疆场的觉悟。
辽东乌桓、匈奴、鲜卑任何一方都足以碾压乌兰部落，如若三方群起而攻之，乌兰部落必然旦夕间烟消云灭。
所幸那汉使已有提前布置，更有燕大所领的五十余汉骑赶来相助，否则今日必将伤亡惨重。
此时众人欢庆之余，却并不知高旭对这二路援军皆无必然把握，今日情形可谓是千钧一发、险之又险。
高旭与燕大在大队乌兰族人之后并肩而行，一眼瞅见后面大熊喜滋滋地迈着大步跟在茂叔身旁，腰间竟是一边各挂了一个乌桓人首级，手中还多了一柄宣花大斧。
高旭见了连忙笑着道：“大熊，这首级眼下无用，快扔了吧！”
大熊听见了忙不迭解开扎系的绳结，将首级远远抛在一边。那是他趁乱冲进被鲜卑狼骑箭羽覆盖的战场，在深恶痛绝的乌桓突骑死伤枕籍中，寻了两名负隅顽抗之人用劈柴禾的斧子直接砍死了二人，然后捎带手将原属于匈奴力士仆固原的兵器带了回来。
曾经身为辽东乌桓的死奴，下手之际绝不留情，也是情有可原，有些仇恨与耻辱只有用鲜血才能洗刷。
正欲转回头时，高旭瞥见了燕大身后的燕小七，蒙着披巾方才一路偷望着自己，此时却侧转过头去刻意回避自己的目光。
高旭笑笑，权当做没看见。
思忖片刻，高旭试探着询问燕大道：“不知燕叔伯此后何去何从？这草原之上也不太平……尤其今日一战后，少不得要兴起腥风血雨。燕叔伯往后有何打算？”
燕大与高旭并肩缓行一阵子之后，欣喜与兴奋已然消退不少，冷静下来也正在思虑今日之战后的去留，见高旭主动发问，讪讪一笑道：“此番定是恶了辽东属国乌桓，正寻思着往哪去，要么退回山里，要么……”
燕大欲言又止，转首看看高旭，神色有些复杂，一副难以启齿的模样。
身后燕小七斜睨了高旭一眼，闷闷不乐嘟哝着：哪有这样让人主动投效的？
燕五等人却自然而然都将期待的目光投向前方高旭身上，心一下都提了起来。
整整一个冬日大雪封山的时日里，众人皆看见燕大愁容满面，长吁短叹，为一众兄弟日后的生死存亡而忧虑。话里话外，经常无意间提及此少年，感激佩服之余，大有相见恨晚的感慨。
此次下山见这少年年岁轻轻竟已是辽东郡府幕中的五官掾史，可谓是位高权重，前来塞外出使乌桓各部落，俨然是重任在肩的显赫身份。如今不仅在乌兰部落里有了独特的地位，还屡次为燕大这伙江湖飘零的马匪遮掩帮衬，其间谆谆善意，皆在一心。只差在没有亲口表示出将这些马匪们纳入麾下之意。
眼看这位少年前程远大，目前却孑然一人，除却一位士子模样的亲近随从，一位刚刚解救出的粗壮死奴，外加半道上捡回一个血誓的异族兄弟，其身边竟无自己的班底！
今日能从乌桓及匈奴人的伏击中侥幸生还，当真是难得的幸运！倘若鲜卑人转戈相向，亦或是燕大等人驰援有误，都将是灭顶之灾！
如若燕大领着众人适时投效，便是少年风生水起之际最为贴己的亲信之人，且不说将来如何飞黄腾达，眼下至少不必再为每日的生死与温饱而辗转煎熬。
对于此，燕云七骑与麾下兄弟们多少都有些默契，连那平日见什么都要嘟哝几句的燕小七都默然以对，可见去留迷茫之际，温饱之事迫在眉睫。
至于其余稍后投靠的武夫游侠，若是离开了燕大，还不知能支撑到哪一日。何去何从，大伙儿心里明镜也似。
能就此将黄巾余孽、马匪山贼等身份洗白，从今往后摇身一变为大汉骑军，岂不是皆大欢喜之事？！
只是，燕大素来憨实内敛，恃才傲物，面子又薄，对此少年钦佩有加，感怀至深，一时间却很难拉下颜面来开口讨要个身份前程，一众兄弟只能眼巴巴看着干着急。
燕五此时心想何不借着此次辽水河畔的仗义相助，顺势向这汉使表明投效之意？看这少年也是有情有义之人，在剿杀马匪胡大麻子之际便手下留情，更是慷慨赠粮，想来此刻也不会拒绝，却不知燕大此时还犹豫个什么……
燕大的犹豫在于，他不希望刚刚才解了高旭的燃眉之急，便以此示恩相挟，便如高旭当日赠粮后所作所为一般的道理。
情义至深至重之人，大抵如此。
高旭也在纠结，他怎能不知晓燕大话里话外的心意，却总觉得在他人走投无路之时将其揽于麾下，未免有些趁人之危的嫌疑。
于是高旭便沉吟不语，苦思应当如何处置、如何言语方为妥当。
燕小七却哪里受得了这份委屈，此时忍不住开口抱怨道：“当初冒着大雪在深山老林子里，夜里冻个半死，不声不吭为他挡了刀，将杀手刺客屠了个干净！今日又出手相助，总算两不相欠了吧，这般乔着模样做高不可攀状！还要我等怎样……”
燕大脱口而出一声暴喝：“小七！且住了！”
燕小七从未被燕大如此呵斥过，闻言一怔，一双杏眼却眼见着就红了，瞬间泪盈满眶，只用力咬着嘴唇执拗地转过头去。
高旭闻言蓦然一惊，方知靠山屯在冰雪消融之后，附近的山谷树林之中渐渐显露出的那些来历不明的尸体，原有一部分是燕大等人所为。
心中震撼之余，未想到当日心存怜悯的赠粮之举，却引得燕大率燕云七骑竟如此情义深重！而且直到此时还不愿声张，以获得所谓知恩图报！
燕慎此人，虽为草莽，却是少见的高义！
当下也再不犹豫，高旭勒马驻足，向着燕大抱拳动容道：“燕叔伯高风亮节！启明感怀肺腑！其实启明早已有招揽英雄之心，却苦于身单力薄，人微言轻，不忍强人所难。”
“当下草原部落纷争之际，正是男儿有所作为之时！还望燕叔伯及麾下壮士不嫌不弃，留下以助启明一臂之力！他日高山流水，来去随心！”
这已经是掏心掏肺之语了，苦于眼下自己势弱，担心令燕大等人明珠暗投，不仅表明早已惺惺相惜，更是透露此行将有所为，大丈夫建功立业正在其时！而日后但有高枝可去，悉听尊便，绝不为难诸位。
面对高旭诚挚的目光，既已说出这番肺腑之言，纠结如燕大也是感动不已。
好男儿之间的惺惺相惜，重情重义，便在这性命相托、生死相许之际！
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