乌桓一族的乌兰部落，有其难言的苦衷。
当初辽西乌桓丘力居与张纯勾结叛乱，四处烧杀抢掠，也有少数下辖的部落并非心甘情愿。有因为常年战乱人口凋零的，心知再如此下去继续征战，无疑是将族中青壮送上不归路，继续损失下去必将被周边部族所吞并。
也有厌倦了四处征伐的，太平年月里臣服于大汉，交相友好往来，彼此互市回易，那些岁月里的恬静美好自然有人记忆犹新。
而乌兰部落便属于后一种，趁着各部落接到丘力居号令后混乱地出兵汇集之时，乌兰部找准时机直接脱离了辽西乌桓，一路向东越过辽水迁徙而去。而丘力居忙于整顿各部兵马正在焦头烂额，匆忙之中未及追击，眼睁睁看着大小不少部落离心而去。
经过辽东属国乌桓大人苏仆延所控制的领地时，乌兰部却遭遇了自称峭王的苏仆延的刁难阻截，因峭王所部人多势众，乌兰族初到辽水河畔便被狠狠要挟了一番。
在对方强横的胁迫之下，不仅勒索去了近三成的牛马牲畜，更是变本加厉提出了一个恶毒的条件，至今仍是笼罩在整个乌兰部心头的阴霾：待乌兰部的月亮女神乌兰贝娅成人时，必须许配给苏仆延的子嗣！双方部落儿女和亲，以结同好。
望着整日无忧无虑阳光爱笑的小女贝娅，这为部落中人视为骄傲的月亮女神，乌兰勃特心中无论如何舍不得将之远嫁给那黑心乌狼的子孙！
和亲是游牧部落赖以生存和壮大的传统，自先祖之时即已普遍。也许是坦然接受了这种身不由己的命运，也许是对即将到来的宿命不抱期待，也许是知晓乌兰部的实力无法与辽东乌桓苏仆延抗衡，乌兰族人耻辱地接受了要挟。
辽东属国乌桓率众千余落的实力，对于乌兰部落的三千人而言，是一座乌云压顶般的存在。乌兰部落仅有的五个百人队，将在对方仅仅一个浪潮的冲击下便损失殆尽。
再度逃离？一路向东却已抵达了群山的边缘，向北是鲜卑的地盘，向南是大汉的疆土，乌兰部已经再无处可去！
乌兰贝娅恍若不知，继续少女无忧无虑的每一日，在那率真纯稚的笑颜背后，是乌兰部落的无奈与血泪。
也正因为如此，每日看着贝娅博如坎如小鹿一般活泼欢快，乌兰部落以乌兰勃特为首的族人便暗自悲伤。弱肉强食，天经地义，便是如此残酷而悲凉。
当不可抗拒的命运到来之时，又有多少人可以选择？多少人只能抹去眼泪，微笑着面对即将到来的一切。
乌兰勃特狡黠的目光再度看向辽东汉使，据狩猎回返的族人禀报，这汉家少年似乎与贝娅一见如故，彼此间颇有好感，也不知这汉使能否助我乌兰部落……
糊涂了！怎能将自己部落的命运期冀在他人身上？而且，还是个如此年轻的异族汉人。
可是……年前去辽东乌泥镇进行回易的族人，带回了高句丽国侵袭寇边大汉的消息。此时辽东郡派来使者，真的是单纯为了互市回易吗？
也许，这便是各方纷乱中，乌兰部落值得去争取的机会！
高旭见部落大人良久不吭声，耐心地静候在侧。
身后的主记室史何咎倒是一派风轻云淡的潇洒之姿，市曹王赞一团和气，塞曹王颀默不吭声，这二位将是细商回易及结好的条款之人。只有那郡府少吏却是如芒在背，不知这看似凶蛮的部落大人面色阴晴不定时，是不是正打着主意如何处置汉使一行。
此时老萨满突然紧盯高旭双目问道：“你，真的年仅十七？”
夸张地摊开双臂，高旭上下自顾自打量了一下，故作惊讶得抬头回应：“怎么？不像？”
老萨满默不作声，却依然直视高旭的双眸，似乎打算从中找寻答案。
乌兰勃特却想起那个被驮马以绳网带回来的伤者，表情困惑得问道：“我见贵使还带着个来历不明的伤者？”
高旭将昨日对百夫长呼伦解释的说辞又说了一遍，并适时补充了一句，昨夜伤者已经有了意识，可以简单进食些汤水，但还未醒转，想来过几日便可揭开其身份之谜。对此高旭并不认为有什么好隐瞒，开诚布公是最简单直接的对策。
沉吟良久，乌兰勃特慎重地开口道：“贵使一路远道而来，定是颇为倦怠，且在我乌兰部好生歇息些时日，待到几日后的祭天大典结束，双方再行相商一应关要细节，贵使以为如何？”
彼此尚需试探和观察，此时尚不可能一蹴而就。
只要有意图，便有机会与希望。这次出使北结乌桓，便由此乌兰部落开始！
高旭心中拿定主意后，随即欣然应允。
乌兰勃特招唤百夫长呼伦前来，交代呼伦引领汉使一行去大营中指定场地安顿。
在汉使高旭走出大王帐篷的那一刻，外间的欢呼声更为高亢热烈，显然乌兰部落众人已得知，面前的年轻汉人便是最终猎杀熊罴的少英雄。
帐中，乌兰勃特的脸色渐渐消失了笑意，那萨满凑上前去道：“明日苏仆延的次子苏鲁便要到来，说是要瞻仰我乌兰族的祭天仪式。那这汉使……”
乌兰勃特扬手止住了萨满的探问，幽幽望着帐篷门口帷幕缝隙中透进来的一束光线，那光斑柔和的洒在厚厚的织绒毛毯上，改变了毛毯上的冷暖对比，显得在光照不足的大帐内异常的夺目耀眼。
“且不急，也许便是这一道光，带来些变化也说不定。”乌兰勃特若有所思道。
高旭方一走出族长的大帐，眯缝着眼好一会才适应了帐外的刺目阳光，以及迎面扑来的欢呼声浪。
环视一圈后，并没有发现布克撒力与贝娅的身影，高旭向何咎、郑清、茂叔示意先随呼伦去扎营。而自己则在乌兰部落里四处走走逛逛，他那明显的汉家衣装和面相，无论走在哪里，都得到了衷心的笑脸相迎。
此时一名年近五十上下的乌兰族老妪有些蹒跚地走近汉家少年，满面都是风霜岁月所积淀的褶皱，慈祥得未说先笑，将皱纹都挤到了一起，开口说话时，一口的牙齿却是少了大半，汉话有些生硬得问道：“汉家子，有无布匹带来交换？”
此次高旭等出使倒是带了些海盐和茶砖，以作为应急时交换粮食，以及会见部落大人时作为见面礼，至于布匹等却是没有特意准备。
于是高旭只能面露抱歉的神色，老妪目光中带着失望，点点头便要离去，高旭却突然想起一事，忙上前招呼老妪留步，恭恭敬敬向其行礼后问道：“大母，您会说汉话？”（大母：祖母、奶奶之意。）
老妪张着干瘪的嘴笑道：“是呀，会一些，很多年前跟一个汉人学的。”说罢摇摇头，仿佛那是个并不美好的记忆。
高旭知道乌桓部落两次南迁时，都曾融入过匈奴与汉人，有此经历也是寻常。不忍心去将老人心中的苦楚重新挖掘出来，高旭便没有去追问，而是好奇得问道：“大母，我想问您个乌桓族语，突鲁特，到底是何意？”
老妪一听便神情怪异地笑着，咧着嘴反问道：“对你说此话的是男是女？”
高旭老实得回答：“是一位……少女。”
老妪像是心中勾起了无尽酸楚一般，此时默然愣了片刻，渐渐地竟然湿了眼眶，百感交集之下不住点头道：“汉家子，如果当初那个汉人，像你一般有心来问，也不会……哎！”
随着一声长长的叹息，老妪以袖抹去眼角的星点泪水，有些难堪得笑了笑，”人老了，眼泪就浅了，凭白惹得远方来客笑话。”
高旭忙以手虚虚搀扶着老妪，连连摇头表示不以为意，心想这怕是又一桩苦命姻缘。
老妪稍稍平复了一下心情，仰面盯着高旭，浑浊的双眼闪着些许激动的光芒，“汉家子，我瞧得出，你是个好人。你可听清楚了，那女子若是喜欢你，便叫你‘突鲁特’，是傻瓜的意思！若是真心讨厌憎恶一人，便唤作‘突鲁克’！笨蛋！蠢蛋！”
说完老妪再度咧开干瘪的嘴，带着感伤的笑容将褶皱堆得更高、陷得更深。
离去时还伸出皮肤干巴巴皴裂的手来，在高旭的手背上，轻轻如同家中长辈一般溺爱地拍了几下。
“遇见了，就珍惜。失去了，就再也回不来了……”
老妪低声念叨着，颤颤巍巍得蹒跚离去，留给高旭一个凄凉的萧瑟背影。在这风恬日暖的春光里，显得分外的孤独与酸楚。
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