武人行事，自有一番雷厉风行。
屯将盖明貌似粗蛮，却粗中有细，将一应事务安排得颇为稳妥。
高进随即吩咐长子高阳就此折返，引领游徼卞协与屯将的亲卫廖三前去靠山屯勘验。
待高阳领着亲卫与游徼出城之后，盖明便眼珠子乱转，上下打量体形健壮魁梧的秦铁匠，手中皮鞭随意敲打着自己的腿侧。
高阳留下一副担子，秦铁匠正帮着重新合并捆扎那些兽皮。
弯腰曲背忙碌之时，铁匠那粗布衣衫下遮裹不住的肌肉贲突，引得盖明双目放光。
鱼找鱼，虾找虾，乌龟爱王八。话虽粗俗，也不中听，所谓惺惺相惜，理却是这个理。
难得遇见这般体魄与自己差不离的好兵胚子，岂能轻易放过？
默不吭声盯视了半响，嘬了会牙花子，盖明终忍不住粗声粗气问道：“好个壮硕汉子，如此魁梧有力，在山里做个铁匠岂不憋屈！何不爽快跟了俺？俺便保你做个什长也是轻松！浑身大把气力，不若刀枪上搏个富贵？”
秦铁匠闻言却不为所动，只频频摇头，憨实地报以感激的微笑。
“功名但在马上取，诺大个汉子，怎的忒不爽快！”盖明依然贼心不死。正试图继续劝说，忽闻孙康清咳了几声，随即留意到一旁默不作声的高旭。
这眉清目朗的少年也是难得，方才在自己故意操控战马疾冲之时，少年与铁匠同样从容不迫，属实是胆略过人。
俺的眼光不会错，此子是可造之才！
盖明哈哈一乐，伸手囫囵抹了一把满脸的虬髯，转而盯着高旭开口问道：“兀那小子，可愿于军中打拼几年？俺瞧着你筋骨身架不俗，做个斥候倒是般配！若是嫌弃，先做俺的亲卫也未尝不可！”
盖明说完双眼瞪圆了看着高旭，摆出一副相当有诚意的姿态。
贴身亲卫啊！多少军中士卒羡慕的所在，风险小回报高，紧跟主将吃香喝辣不说，升迁起来那可是噌噌的架势。
孙康却闻言一哂，觉得屯将终是小觑了此少年。况且，这招揽方式也过于简单粗暴了些吧。
果不其然，面对屯将盖明大咧咧的直白，还未等高进出言劝阻，高旭便摆出了个标准的笑容，露出一口白牙谦逊道：“承蒙盖屯将抬爱，晚生不才，尚须历练几年。”
面对文绉绉的婉拒，盖明咂巴咂巴嘴，只觉索然无味，浑身的蛮劲无从着力。
回顾还立在当场的有秩、啬夫几人，盖明便没好气道：“怎么？几位还等着俺摆出酒肉招呼怎的？”
有秩阚泽等人本就尴尬陪笑于此，见状忙顺水推舟，言称尚有诸多琐碎公务办理云云，皆一起施礼告退，逃也似的离去。
一张张敷衍的笑脸刚转身便流露出鄙夷，心中无不腹诽：与这般粗蛮军汉搅到一处真正是有辱斯文！岂不见，就连那山野莽夫也不愿与其为伍。
孙康先前派去传讯的小卒，此时牵着几匹配齐了缰辔马鞍的战马快步走来，显然是奉屯将之命预备好的。
这盖明看似粗犷豪迈，实则心思缜密！高旭对盖屯将的评价又拔高了一层。
“如此，孙什长便与你等启程吧！“盖明有些意兴阑珊地开口辞别。
“多谢盖屯将照应周全。”高旭等人拱手致谢道。
“周不周全的，且到了望平再说。”盖明随意地一挥马鞭，算是招呼过众人，牵过黄骠马扶住马鞍，只单手一较劲便轻松跃起上马，摇摇晃晃地信马由缰而去。
这屯将却是个性情中人，众人皆相视而笑。
此刻午时已过，日头将斜。
高进父子与秦铁匠、什长孙康及屯将的两名亲卫，六人收拾完毕随即启程。
为避免在城里奔马扰民，一行人就近在西门出城。沿着城外辽水边的田垄小道，绕过乌泥镇后，顺驰道一路向南而行。
高旭虽是初次驾驭骏马，可那种熟悉的感觉却不可抑制地泛起，那是曾经马踏黄沙逐落日的点滴记忆。
再回首，定定看了一眼城头上飘扬的血红军旗，胸中止不住地心潮澎湃。
军旗烈马，长刀铁甲，迎风驰骋于北地边关，无论前世今生，骨子里不变的，还是那铁血男儿的铮铮豪情。
既已下定决心出山，便行力所能及之事。
再过两年，便将是国祚倾覆大地悲，山河失色乱云飞！生灵惨遭涂炭，其悲其罪，可谓罄竹难书。
冷兵器的屠戮，丝毫不比热战的高效率逊色几分！适逢乱世崩塌之际，杀一是为罪，屠万即为雄！
即使感慨“生民百遗一，念之断人肠”之人，为报一己私仇，祭起屠刀杀害数十万百姓及降俘之时，却丝毫没有心慈手软！
那织席贩履之辈都能改头换面，继而三分天下，分庭抗礼……
逆流千年，相隔万里，如今我来了，结局会不一样吗？
东风吹，战鼓擂，这个年头谁怕谁？！叱咤风云者，不惟有耳熟能详之人！
似乎感受到背上骑士的激昂情绪，训练有素的雄壮战马也显得躁动不安，四蹄不停践踏刨土，不时甩动马鬃喷着响鼻跃跃欲试。
高进看起来骑术平平，勉强操控坐骑还在原地打转，秦铁匠则因鞍后两侧的箩筐碍事，也在低声吆喝着控马适应。
高旭有些情难自抑，遂扬声道：“我且先行一段，便在前方不远等候诸位。”
说罢也不等众人做出回应，高旭脚下一叩马腹，随着一声兴奋的长嘶，战马如离弦之箭般疾驰而出。
孙康见了也心痒难耐，忙令那两名亲卫随行赶上，一声高喝松开马嚼子，胯下坐骑嘶鸣着四蹄翻腾，紧随着追逐而去。
“虎儿他没骑过马……”高进手忙脚乱地牵引缰绳急切道。
秦铁匠却望着如风一般远去的背影，困惑地开口道：“高兄，你确定？”
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秋日绚烂，时光正好！天地无垠，正是纵马驰骋快意山川之时。
放下一切羁绊的释然，欢快地呼喝着，高旭于骏马上身形舒展，催促跑发了性子的骏马肆意飞奔。
树木花草、船帆堤岸，在视线两侧急速后退。耳边除了风声，已没有任何嘈杂之音，广阔的田野大地扑面而来。
苍茫天地之间仿佛只有自己，眼前所见突然如时光滞留，一幕幕放慢了速度，此刻竟连风声都沉默了，只听到自己蓬勃有力的心跳声。
终于，在沉寂了数月之后，曾经的迷惘失落渐渐烟消云散。
我是谁？我为何在此？仿佛所有执念都已不再重要。
在风驰电掣中迎面这片广阔的天地，高旭轻声自语道：“我来了！”
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天高地迥，挥鞭万里。
一路向南不知奔驰了多久，战马已开始汗出如浆，粗重的喘息间不时喷吐着白沫。
高旭见状放慢马速，伸手不住爱抚着坐骑的颈项，有节奏地将其袭步改为快步，逐渐减为缓步。
待马匹喘息稍定后，便飞身下马牵着缰绳，任随马儿缓缓踱步收汗，边歇息边沿途啃食尚未枯萎的草茎，偶遇途边潺潺溪水，便垂首渴饮一时。
不多会儿，身后马蹄声急，什长孙康尾随而至，见到高旭一幅悠然自得秋日郊游的模样，落鞍下马时放声笑道：“痛快！许久未曾如此畅怀！”
“好男儿追风逐日，自当快哉！”高旭有感而发道。
追风逐日？孙康似乎有所触动，神情转而晦暗，扭头看向广袤原野。
二人在垄上牵马缓行，彼此身高相差无几，斜斜的身影在田间地头缓步前移。
惬意的凉风轻拂中，高旭率先打破沉默，看似漫不经心地问道：“孙什长有些心事重重？”
孙康不无感慨：“既不年少，又岂能无忧？”
高旭对此有些诧异：“孙什长及冠之年，正值大好年华，为何如此老气横秋叹年少？”
孙康也自失一笑，“也是，被高兄弟如此一说，倒有无病呻吟之嫌。”
“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，却道天凉好个秋！”高旭即兴赋诗一首，宛如信手拈来。心中却暗自抱歉：惭愧！稼轩先生，晚辈今日斗胆借用一二……
“妙啊！高兄弟也习得笔墨诗赋？”孙康大为意外，此情此景，倒是应景得很。
这一出身寒微的少年，竟然有如此才学造诣？！
“孙什长还是称呼我幼虎吧！”高旭主动表露示好之意。
彼此称呼乳名或表字者，非亲即故。
“既如此，往后幼虎便叫俺宜之，免得言必称什长，太过于生分。”孙康惊诧于高旭展露的才华，毫不犹豫接受了这份善意。
区区边军什长，若是起于微末，又怎会有字？看来原先的一丝揣测，已露出些端倪。
“听宜之兄方才所言，莫非心中颇多困扰？”高旭感觉到他的背后，应是有些难言之隐。
“困扰颇多倒不尽然，但只一样，便难堪其重。”孙康犹豫片刻后说道。
“人生际遇没得选择，正所谓身不由己。”虽语焉不详，但孙康的情绪显然受其左右。
高旭若有所思道：“人生在世大多身不由己，有人随波逐流，有人逆流而上。”
“此话怎讲？”孙康面色一动问道。
“皆无对错，无非大势所趋之下，顺势而为与逆天改命之分。”
“顺势而为！逆天改命！”孙康垂首沉思，口中不住喃喃着重复。
“皆看个人如何选择而已。”高旭扪心自问，方才纵情驰骋之时，自己的选择是否正确？
“若是势弱，又当如何？”孙康却仿佛在迷雾中抓住了些什么。
“那便借势，亦可造势。”高旭平静道。
“倘若势成之后呢？”
“得势不饶人，秋风扫落叶！”高旭的回答，也符合他本人的行事风格。
“究竟如何顺势而为？”孙康的语气有些急切。
“管他风吹雨打，只念初心如磐。”高旭的语气倒像是说与自己听一般。
孙康陷入了沉思，心中却是颇为震撼。
山中猎户出身的高旭，衣着简朴甚至有些拮据，然其言行举止却不卑不亢，屡屡出人意料。
当初在乌泥镇城下，自己以为不过是个身手不错的少年英雄。
孰料山外有山，人外有人。彼此简短的一席话，方见此人心怀远大，胸有文章，其诗赋文采更是令人耳目一新。
这少年……究竟是何人？尽管出身贫贱，却尘埃难掩珠玉之光，难道是天赋禀异？观其自信与淡定的谈吐，恐怕这乳名幼虎的少年，远非池中之物！也难怪会婉拒盖屯将的招揽。
如若能引荐给那位求贤若渴之人，未来引以为助力，届时又将是如何一番局面？想起那人四处求才却屡不可得的焦灼郁闷，孙康此时心中起了波澜。
高旭已觉察到孙康的异样，却只沉默着并肩缓步前行，轻松领略四方的晚秋美景。
辽东局势目前看似古井不波，实则山雨欲来。这背后的隐忧及阴霾，迟早有骤然爆发的一天。
如没有看错的话，还须借助你宜之兄的一臂之力……
沿途一望无际的田垄间，零星散布着朴素勤劳的农夫，正忙碌在田间地头，整理秋收后散落满地的粟黍秸秆以及枯枝干草。
星星点点的耕牛在田野里徜徉，此时能吃到秸杆叶，还可捡食掉落的黍麦颗粒。
广阔的田野之上呈现难得的一派祥和气息，晚秋斜阳温暖抚照着这片肥沃的大地。
年中张纯叛军于辽东败退，北境塞外的小规模侵扰冲突，似乎并未波及到这里。
此时不远处几个抓髻顽童在田垄上跑过，手中抓着木棍树枝，仿作骑马奔驰，无忧无虑的童声清澈，欢快地回荡在田野之上。
路过高旭和公孙康二人之时，顽童们笑得腼腆而无邪，带着童真纯稚，好奇地打量着二人及身后的高大骏马，怯生生靠近仔细瞅一眼，又嘻嘻哈哈地跑开……
高旭也童心未泯般，向追逐的孩童微笑挥手，宛若看见了昔日时光。
这不就是我等该有的初心吗？美好而纯真……
田垄道旁有一簇簇不知名的野花艳丽地盛开着，在阳光下耗尽了生命的精华去绚烂绽放，只为此生最为璀璨的一刻。多姿多彩的颜色点缀着视线所及，一直沿着垄上道旁延伸到天际。
随缰而行的骏马似乎也缓过来气力，低下长长的颈项去咬那随风摇曳的花朵。
这一刻，微妙而美好。
孙康无声眺望南面的远方，渐渐动情道：“幼虎，我的家便在那里，……我想家了。”
高旭点点头，远望天边轻声道：“陌上花开，可缓归矣。我的家，却很远……”
孙康闻言蓦然鼻子一酸，触及心中柔软处，竟然不知不觉润湿了眼眶。
“宜之兄，你方才说‘我’，不说‘俺’了？”高旭故意调侃道，也借此淡化自己的思乡情切。
呃？孙康一愣，随即仰面大笑道：“果然！随你说岔了。”手指顺势抹去了眼角的泪花。
北风渐起，自背后向南拂去，捎带着些许寒意。随风也送来了马蹄声响，高进等人自后赶了上来。
“陌上谁家少年郎，快马轻裘意气狂！”高旭豪迈地吟诵了一句，轻盈地翻身上马。
“宜之兄，并肩再跑一段！等风来，不如追风去！”
孙康精神为之一振，胸中块垒已然消失于无形，高声应和着跃马扬鞭。
二人并驾齐驱，疾驰在天地间。
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