白秀将目光再次移向拜垫左、右两侧的供桌。
她猜，三尺在其中一张桌子下。
白秀看向沈确：“叫护卫们去外面候着吧！”
近处，冷沐听到后走来，应付着点了一下头：“皇后娘娘万安。”
而后他直视白秀，语气很是强硬：“请恕卑职不能遵命！昨日虽化险为夷，但恐有万一，请娘娘允许我等，守卫在侧！”
白秀沉下脸：“出去候着！”
冷沐皱起眉，咬了咬牙：“皇后娘娘，昨日卑职失去了二十几名兄弟，若今日娘娘出了意外，他们就白白牺牲了！”
“冷沐，休得无礼。”
沈确把冷沐推到身后，又朝白秀拱手：“他伤心太过，无心冲撞，恳请皇后娘娘原谅！”
白秀看向冷沐，细眉微微上挑。
“昨日灭匪，你觉得我的人，三尺，他功夫怎么样？”
冷沐一怔，敛眉细想了下，回道：“上乘。”
白秀唇角上扬，瞥过眼不再看他：“那冷大人可以放心了，他在里面。”
冷沐当即回头扫视。
“稍后，等司天台曹大人上山进寺后，将山门落锁，再把他一个人带进来，辅助本宫祈福诵经。”
白秀跨进宝殿：“冷大人，能办到吗？”
冷沐愣愣地看着白秀。
他思忖一瞬，若是按照与沈确的猜想，昨日杀局是曹金都安排的，那今日曹金都来，便是来收网的。
要做这等欺上瞒下的事情，肯定只带心腹随从，且来人不会太多。
冷沐拱手：“卑职能办到！”
白秀头也不回地向高台走：“那就都出去吧！”
沈确迟疑一阵，凝望白秀的背影，低声开口：“皇后娘娘，如有异样，臣等随时会冲进来保护娘娘安全。届时，请娘娘不要怪罪！”
白秀轻笑：“好！”
···
“呼呼——”
登山石阶上，八名仆役分散四角，合力抬着一张春凳。
春凳，四条腿，四四方方，长度略短于床。曹金都在凳上抬脚坐着，手边放置清茶与糕点。
几块醉枣下嘴，吃得干了，便想润口。
他端起茶盏，茶面微微晃动，一滴茶水飞溅出来。
曹金都登时“啧”了一声，气恼道：“你们稳着点儿呀！再晃出来一滴，扒你们的皮！”
仆役憋红了脸，紧抱凳腿，汗如雨下，后背、胸口、腋下及膝窝处的棉布，全被汗水打湿，家仆帽更是湿透，且一步一个湿脚印。
手心潮湿，凳腿越抓越滑，仆役们连忙往衣服上抹汗。
山坡倾斜，要使春凳平衡，前面爬山的要弯身抱凳，后面登山的便要抬臂举凳。
其中一人双眼暴突，紧咬牙根，使出了浑身的力气高举凳腿，手臂上爆发出条条青筋。
“老爷，息怒！奴才，奴才们一定稳——”
“呼呼——”
登到半山腰，得见【梅花寺】匾额时，仆役们已是面无人色，嘴唇都发白了。
“德行！弱不如驴的东西，”曹金都骂了一句，继而翻身下凳，“上个山要死不活的，白赏你们饭吃了！”
他望着大开的山门：“空竹他人呢？怎么不出来迎接？！”
仆役们放下春凳后，如脱了水一般。
“……许是，办完差事，早早带人撤离了。”其中一仆役用渴望的眼神盯着凳上茶盏，艰难地做了个吞咽的动作，口干舌燥，连口水都抿不出来。
曹金都点点头：“对！确实是早点撤离为好。若是天亮了，四十个舞刀弄枪的下山，被人看见，反倒容易坏事！”
说罢，他端起茶盏，在八个渴望的眼神中，将茶饮尽。
将茶盏撇下，他抹了下嘴：“走，看一眼去！走个过场，再下山进宫，唱个皇后宾天的哭戏，而后邀功请赏！”
仆役们双眼无神地看着空盏，想到一会儿又要抬凳下山……
他们暗叹一口气。
“还磨蹭什么呢？”曹金都催了一句，“过来掺我一下！”
迈进寺庙，绕过极大的石雕香炉之后，主仆九人齐齐伸头望去，各宝殿间的空旷之地上——
清清爽爽。
曹金都一笑：“空竹这帮人办事，是越来越细致了！四十护卫，加上小皇后及俩奴才，杀得这么干净？”
“回头，给他们多加些酒钱送过去。”曹金都甚是满意，“没白养他们！”
仆役急忙应和：“是。过后，奴才就给他们送钱去！”
突然，身后有人轻轻念了句：“山门落锁——”
“啪嗒！”
寺庙山门闭合，横插上了一道锁。
闻声，曹金都不禁打了个寒颤，缓缓向后转着身子，仆役们登时回头看去，倏地吓软了腿……
“他，他们，他他他！”有仆役跪倒在地，惊恐万状，“他们是死的，还是活的啊？！”
只见三五护卫，持刀把守山门。
适才进门时，也没见人呀！
不知道他们是从哪里，又是怎么悄无声息地出现的？
一个个身披血色麻衣，似鬼一般，还将山门锁上了！
为首一人，面容周正，虎视他们主仆九人，并朝他们走来。
冷沐手敲腰间刀柄，踱步而去：“曹大人，卑职奉皇后娘娘之命，领您到天合宝殿，辅助娘娘祈福诵经！”
“……”
曹金都哽了几哽，一时间都回不过味儿来。
冷沐唇角一勾，目光有些发狠，拇指于刀柄之下一弹，“铮”地一声，长刀亮出一小截儿。
“嘶——曹大人刚才说，谁办事细致？”
他刻意咬着字，一字一字地问：“又是把谁们杀得干净？”
刀刃寒芒毕露，曹金都登时回过神。
身上冒出一层层的冷汗，汗毛炸立，起了鸡皮。
“啊不！”
“不是，”曹金都脸上横肉微颤，“在下，在下是与下人说笑话的，胡乱说的玩笑话，不足当真！”
曹金都咬了下牙。
“况且，冷大人及护卫不是活生生地站在这吗？还奉皇后娘娘之命来领在下过去，可见皇后娘娘也是安在的……”
“是以，在下刚才的话，只是糊涂玩笑罢了！”
冷沐嗤笑一声，点了点头，不以为然：“走吧曹大人，别误了祈福吉时！”
“……”
曹金都被仆役撑着，磨蹭碎步跟随冷沐。
寺庙不大，避无可避，蹭破了鞋底，也是不足半刻便磨到了地方。
宝殿大门两侧，有近十名护卫把守。沈确立在门前，望到他来时，微微侧身：“皇后娘娘在殿内，等着大人指点诵经呢！”
冷沐一手按在曹金都肩膀上，往前推了一把：“曹大人快进去吧！”
曹金都向前打了一个趔趄，身后仆役下意识伸手去扶，却被冷沐横刀拦住。
仆役吓得赶忙收回了手，战战兢兢地龟缩原地，望着冷沐。
冷沐睨视曹金都：“皇后娘娘说了，只让曹大人一人进！”
曹定都瞪向仆役，使了个眼色。仆役面色为难，微微抬起手，有要反抗的意思。
“你们，”冷沐冷笑，“有自信抗得住我的刀？”
仆役们立时缩了缩手。
负重上山，现在两条大腿都打颤呢！
“哼！”曹金都嗤之以鼻，“一群蠢货。”
继而，他望向宝殿里面，眼睛一眯，见高台之上，仅有一个纤细身影……
有个念头一闪而至！
“好！”他狞笑，“在下本就是来辅助娘娘诵经祈福的，且通达神明之事，不宜多人在场，只在下进去便好！”
他走到沈确身边：“神圣之事，不得打扰。你等将门关上，勿进，别冲撞了神明！”
沈确凝眸，目光紧随。
宝殿门关合一刹，内里晦暗一分，白秀微微扬起唇角。
“曹大人到了？”
“臣来晚了，请娘娘恕罪！”
佛菩萨“面然大士”俯瞰台面，白秀端正跪坐在拜垫上，不急不躁地开口：“本宫等等倒是无妨，就是怕神明们等急了。”
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