来敏一行向东而进，从江陵经夏水，穿云梦大泽，进入汉水。
此时勾连汉水和长江的夏水尚在，从江陵到襄阳，并不需要绕道后世的武汉地区。所以历史上关羽水军攻打襄阳时，才能不经过吴军的地盘。
众人进入汉水，按照之前的安排，分头前进，由邓芝东去西陵见黄祖，来敏一行则继续前往襄阳。
提起邓芝，于黄元来说也是意外之喜。
黄元准备派来敏去襄阳，便从军中挑选一部分荆州籍的士兵随行。这时吕常便向黄元推荐了邓芝。
邓芝虽出身南阳邓氏，但家境贫寒，后来随着东州流民进入蜀中，在黄保军中为小吏。吕常跟着黄元东归，他也随行，但仍不受重视。
若非吕常推荐，黄元还真不知道麾下有如此人物。此人大器晚成，为蜀汉守卫东大门数十年，能力卓众，还是个优秀的使节。
于是黄元力排众议，命邓芝单独出使黄祖，给了他足够的信重。
邓芝年二十六岁，虽不像历史上蹉跎多年，但一经拔擢，委以重任，也是心中激动，生出一股士为知己者死的心情。
邓芝离去之后，来敏一行很快赶到襄阳境内。然而众人尚未入城，便已经产生了分歧。
来敏认为，他们应该先去庞家或者蔡家，此时庞德公隐居在襄阳附近，蔡瑁这个南郡太守也一直待在襄阳。只有得到庞家、蔡家的认可，再去见刘表，此事才有更大的把握。
而法正却认为，如此行径，必然会使得刘表认为，黄元是来襄助荆州世家的，反倒得不偿失。黄元可以帮助刘表抵抗张羡，已经足以打动刘表，没必要先节外生枝。而先说动刘表，定下此事，再前往各家，才能事半功倍。
二人各抒己见，争执不下。
虽然黄元让法正凡事让着来敏，可法正也不会眼看着来敏走错误的道路。来敏则是认为法正根本不懂世家关系，只会将黄元置于一个尴尬的位置。
双方谁也说服不了谁，甚至争吵起来。
马忠看了也是头大，这两个人，他哪一个也压不住，最后还是黄豁出面，打断了他们的争吵。
“舅祖，法先生，难道真的只能吵架吗？”
黄豁这些日子一直跟着法正、郑度读书，因此待二人以“先生”称之。
黄豁虽然是个小孩子，毕竟是黄元的弟弟，跟在来敏身边，便有特殊的含义。二人再把他当做小孩子，也不能完全跳过他。
来敏先说道：“我们是来荆州安身立命的，不是帮着刘表对付其他各家的。一旦先去见刘表，很容易引得各家敌视。”
“刘表毕竟是荆州之主。来公真的以为，咱们来荆州，荆州世家会欣然接纳吗？咱们现在就得依靠刘表，安下身来，与各家的关系，反倒是以后的事情。”
二人说着，又争执起来。
这时黄豁拿出一个锦囊来，对二人说道：“临行之前，兄长给了我一个锦囊，言若是舅祖和法先生有争执之时便拿出。”
黄豁说着，从锦囊里拿出一张纸来，上面写着“先公后私。”
法正立刻说道：“去见刘表，此为公事，去见荆州各家，此为私事。既然明公要我们‘先公后私’，那便要先去见刘表。”
来敏没法，也只得同意，却是心中不悦，拂袖而去。
众人入城之后，便以来敏的名义去拜见刘表。这时候就体现出来敏的重要性，若是报上法正的名头，刘表见都不会见，甚至连门刺都不会接。
刘表名列“八俊”，少时知名于世，参加过太学生运动，受过党锢，乃是天下有数的大名士。他在荆州，是知识分子做军阀，对待知识分子的态度跟其他诸侯是截然不同的。
这些年来，各地来投奔他的学者有千人之多，刘表俱是好吃好喝的招待。今年年初，他又开立学官，博求儒士，还下令编纂《五经章句》，为一时之盛。
因此刘表听说来敏求见，立刻让人迎接。
法正、马忠二人随来敏一同拜见刘表，刘表起初以为二人只是来敏的子侄，可是听到三人是代黄元前来拜见，便有些狐疑了。
刘表都不知道黄元是谁。
来敏便将黄元千里迎回父首，又状告赵韪，替父申冤，怒杀赵宣、赵韪，智破朐忍等事一一讲给了刘表。
来敏虽然是大喷子，可讲起故事，生动有趣，跌宕起伏，让刘表听的如身临其境一般。
待来敏说完，刘表也赞叹道：“黄元有英雄之才也！子琰公有后矣。”
来敏随即便将黄元想入荆州安身之事，述于刘表。
刘表虽然很喜欢黄元，但若是让黄元来荆州，则是另一回事。一方面黄元和赵韪是死仇，可他为了将精力转移到北方，一直在积极与赵韪和谈，所以他并不想因为一个黄元影响了此事。而另一方面，黄元身后是江夏黄氏，虽然江夏黄氏已经倾颓，可百足之虫，死而不僵，他真害怕黄元的前来会增强了蔡氏、蒯氏等家族了力量，破坏了好不容易才平衡下来的荆州局势。
于是刘表沉吟起来。
来敏见状，立刻又说起来黄元的好，可是这些东西并不能打动刘表，因此双方谈了许久，始终不见刘表表态。
法正知道，不拿出真正态度，肯定无法如愿以偿，于是他起身说道：“刘使君，我家明公希望回荆州，别无他意，不过是想有个容身之地。
他并不准备回安陆老家，只求使君赐一县之地，埋葬父母棺椁，他则能为使君戍守边塞，则足愿矣。”
刘表有些吃惊。
“你是何人？”
“黄郎谋主，法正法孝直。”
“扶风法高卿公与你何关系？”
“正是法正祖父。”
法正祖父法真是着名学者，隐士，以清高而着称。刘表听到法正有些出身，对他勉强高看了一眼，但也只是一眼。
“黄郎真的不回安陆，只愿择一地守边？”
法正躬身却坚定地说道：“我家明公扬言，身在何地，便葬父母棺椁于何地，难道此不足以使君相信吗？”
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