雪乃之念，瞬息间掠过比企谷八幡率众驱逐雪之下雪乃于侍奉部之事。
“他竟至学生会？所为何事？”
一念及此子之能挑起波澜，平冢静师心中不禁忐忑。
雪之下雪乃思量片刻，犹豫再三，终开口道：“他去做善举了。”
“……”
平冢静唇角微搐，心中实难信此子会行善举。
然她知雪乃不愿言说，问亦无从问起。
“罢了，你们之事我不再插手，你姐离去前特命我照拂于你，你自当心知肚明。”
“姐姐？”
雪乃未料姐姐之影遍于各处，且高中以来，其影响非但未减，反增益甚多。
“我明白了，也就是说老师对此也无所知？”
“正是，若有疑难，我必早已找那几位同学详谈。然他们似有隐秘，以学业为由敷衍了事。既你与那少年有联络，又他在学生会，劳你代我询问，是否能从中探知学生会之事。”
“我明白了，既然老师亦不知详情，那我便与由比滨先行离去。”
离平冢静师之室，由比滨结衣仍满腹疑惑：“该如何是好？平冢静老师无法相助，我们要如何去打听学生会之事？”
雪之下雪乃无奈道：“若力不能及，只需向他解释清楚即可。我再向同窗探听一二。”
“可小雪你在班中处境不佳，况且我们尚是一年级，何处能得知三年级之事？即便寻人询问，恐怕也会被拒之门外。”
由比滨结衣言之有理，雪乃却实无从寻找线索。
平冢静师处无音讯，班级中又无一人能倾诉心事。
二人为此烦恼直至午后放学。
此刻，雪乃方感广大的交际圈子对她何等重要。
“滴滴滴……”
手机响起新信息的提示，映入眼帘的是比企谷八幡的讯息。
简述有人欲申领助学金，让雪之下雪乃自行判断，并询问学生会事宜。
雪乃如实禀报，旋即收到回信。
【此事无需深究，不甚重要，勿因琐事招致不必要的困扰。】
“无需再问了，他已放弃从我们这里获取消息。”雪乃轻叹，她也明白平冢静师处无望，其他途径更难问津。
“咦？放弃了？”
“嗯，稍后你与我一同去报社，我需查看报社尚余几何资金。”
上杉风太郎低头审视手中的助学金申请书，五万之数令他一时怔愣，不知如何应对，唯有默默倾听雪之下雪乃的安排。
“你的任务简单，只需分享你的学习方法，以及更多地指导同学们解决学业上的困扰。其实这只是小部分，我们更需你传递同学间的情报。无论大事小事，只要关乎他们的问题或烦恼，我们都将逐一审核。这将决定你下月的助学金申请状况。”
“这……这……如此简单？”
“就是这么简单。如你能提供更佳的自学方式，或是告知如何自学后续课程，我们或许会批准更多的助学金补助。”
上杉风太郎方领略何为财大气粗，世间竟有先给薪水的工作？他凝视镇定自若的雪之下雪乃，迟疑地问：“那我何时能收到这笔钱，又何时能‘报答’？”
“收款之事不急，明日你再来找我领取即可。失败的条件你已见过，便是你的学习成绩作为标准。成绩下滑，不在我们资助范围内，我们将酌情收回援助。我们并非签署正式的工作合约，因此目标完成度会有初次实施的调整。但你尽可放心，这些足以维持你在大城市的生计，至少一个月的基本生活费绰绰有余。
”雪之下雪乃瞥了眼上杉风太郎的家庭情况，续道：“如你无法提供‘报答’的信息，我们很遗憾，也将酌情停止你的学习补助。彼时，你需要另申请一笔贷款。”
“贷款？！”
“不错，带有利息的贷款，代价是你未来接触到的信息和学到的知识。我们将依据你提供的信息和知识的重要性来决定还款情况，即便未能及时偿还也无妨。待你大学毕业，利息增长将停止，相当于零利率，你只需打工偿还即可。若你未上大学，利息将持续上涨，直至你还清助学贷款。”
上杉风太郎隐约感到事有不妥，却又无法确切指出问题所在，也不自觉地发现自己如同藏于学生之中的记者。
“我明白了，贷款之事我会考虑。现在我先申请助学基金吧。”
“恭喜你，成功加入我们的‘一手之声’助学基金会。”
上杉风太郎尚存一丝困惑，他步履茫然地离开了侍奉部。
雪之下雪乃轻吐一口气，当平冢静师询问比企谷八幡所作何事时，她答道：“善举也。”
此言仅半，比企谷八幡之举确实在某种程度上援助了学业优秀却家境贫寒的同窗，可称善举，然而其裨益大多归于比企谷八幡自身。
比企谷八幡不仅以金钱笼络更多同学，更以此法将整个学府经营成透明之箱，无物能逃其眼。如此投资非但不致亏损，反从报务一项中重获利润，借同学们喜闻乐见的消息拓展校外订户。信息经转手加工后再馈予师长与家长，如此一来，一家两份报纸之订阅便成定局。报务外委，成本再降，比企谷八幡便以此滚雪球般之法运作。
相较于聘请高昂的社会记者，这些能力参差不齐的同学实则更为低廉。人工费用亦省去大半，等同雇佣了廉价的未成年劳力。观之，比企谷八幡与雪之下雪乃实为心狠手辣的报界资本家。
……………………………………
白银御行早已料到雪之下雪乃会前来打探报馆之事。
归家之际，便见雪之下雪乃与由比滨结衣已被自家胞妹款待。白银御行在学生会耗时颇多。
比企谷八幡时而明示，时而暗示其在学生会孤立无援，无法单独对抗四宫辉夜。若白银御行不知情则罢，然比企谷八幡言辞明显，他唯有助友一臂之力，占据学生会一席，以均衡全局。
故而疲倦归家后，他未多言，直接与雪之下雪乃步入主题。
“如何？上杉风太郎此人可堪用否？”
“学业无碍，至于性情难断，因未深入交往。望其得财后仍能保持本色。”
雪之下雪乃话语冷峻，实则行事之时，她不得不预想意外之可能。居高临下之际，她迫使自己以更客观角度审视同学，反而洞察到平时忽视之处。
“甚好，他人品尚佳，你此来是领取首笔资金吗？”
白银松了口气，心中仍挂念上杉风太郎之事。
“尚有一事请教，比企谷究竟带了多少银两？”
“初次五万，再者三十万，均在暑期所得，来源不明。”
“暑期？”雪乃立刻忆及命比企谷八幡替姐姐打工之事。
诸事皆发生于暑期，姐姐归来后离家，比企谷八幡暑期返校即得巨款。
她却一头雾水，无人告知，连替比企谷八幡注册商标之事也被姐姐抢先。
见雪之下雪乃神色数变，白银御行小心翼翼问道：
“何事？雪之下姑娘？”
“无妨，烦请白银君备五万银两，明日我需交付上杉风太郎。”
白银御行察觉雪之下雪乃情绪异样，不便多言。
凭借敏锐直觉，他第一时间判断此事必与比企谷八幡有关。
“兄弟，此事我帮不上忙，瞒不过去的，你自己解决银两来源
浅间皆人，前任学生会长。
似与浅间神社有所关联，然比企谷八幡对浅间一族背后的故事知之甚少。
他仅是对前任学生会长略有好奇。
比企谷八幡稍加打听，得知首位辞职者乃学生会长，随后二人相继离去。
也就是说，问题最初源自这位浅间会长。
离任的两名三年级生系浅间会长引入，若比企谷八幡为会长，亦会招揽亲信。
如此，与会长关系密切者先退，若高年级生对学生会无归属感，恐亦随之而去。
学生会并无太多眷恋之处，最终仅剩最年轻者收拾残局。
“城廻学姐真是可怜，未入其圈子啊。”
比企谷八幡对学生会背后的事务并不热衷，仅需略知一二便足以满足好奇心。
相较之下，与学生会成员共玩大富翁更为愉快。
“轮到我了，掷出六三点。”
四宫辉夜掷出骰子，此刻已懊悔加入学生会，当初不应被比企谷八幡所激而入。
“又是会长的站点……”
她轻叹，今日运气不佳之感油然而生。
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