翌日江易秋又入了宫，只不过后宫更远些，这回便走得更深。
她与太子江启直非一母同胞，江启直是晁皇后亲生，但二人都由皇后一手带大，并无半点生分。
前脚江易秋刚和晁皇后在桌边坐下，江启直后脚便进了雍门殿。
“真是赶巧，兄妹二人竟然一道来了，既然如此…”晁皇后又转向江易秋，“你们两个便陪我一道用早膳吧。”
话落，领事宫女麻利地为太子添上碗筷，江启直也掀衣落座。
片刻，眼看早膳也差不多用完，江启直迫不及待开口，谁料遭晁皇后打断：
“看你这样子，是要替你妹妹说什么，可母后到现在还没开口，你又怎知有事啊？”
江启直自知急了些，只有低下头讪笑：“是。”
“你们打小便这样。秋儿顽劣，每每闹出了什么事，或是要来求情，都是你这个兄长来出头。”晁皇后虚指了指江启直的脑袋，“瞧你这样子，还怕母后不知道吗？”
“母后！”许是久违的温情让人动容，江易秋不禁撒起娇来，“秋儿哪里顽劣了？”
晁皇后莞尔，讲起她儿时砸坏了后妃宫中孔鸟蛋的事迹。虽是活了两世，但这一段回忆确实难忘，众人的笑声江易秋越听越觉得脸红。
“还有，你这个皇兄总是带你溜出宫去。”晁皇后又拎着手帕指向江启直，“一玩就是一整日，急得宫里的侍卫太监都搓手顿脚，直到子时才溜回来，又弄得一身糖水和泥点子…”
晁皇后咯咯笑着揭二人的短，江易秋实在尴尬，手里的一碗粥都快被她打出了泡沫，愣是一口没吃下去。
“那次中秋你可还记得？”晁皇后问道。
“什么？”江易秋回过神，却不知母后指的哪次中秋。
“母后定是说前年的中秋宴了，宴请各国使节那回。”江启直提醒道，“秋儿宴席办得好，父皇还赏了你。”
江易秋这才想起，上一世的自己准备过两回宫里的中秋宴。一回便是江启直说的招待邻国使臣，还有一回，是在她和宋余衡大婚的前些日子。
江易秋强撑起笑容：“自然是记得。前年我还费了许多心力。”
晁皇后很是欣慰：“那就对了。今日传你入宫就是为了这件事。今年中秋宴，母后还是想交给你来做。你皇祖母近日身子不大好，办得漂亮些，也好哄哄她老人家。”
江易秋转动眼眸，飞快思考起来。
先不说上一世她和宋余衡的关系便是在中秋宴更进了一步，只说为了改变这一世的命运，她也有些犹豫要不要接了和过去一样的活，尤其是这样重要的宴席。
按例，中秋乃家宴，亓朝并无在这一日宴请百官的做法。大多时候都是邀上宗室亲王，宴席从简，主要是为了赏月吟诗，共享团圆之乐。
但她记得，大婚前的那次中秋又是个例外，不仅办得隆重，更按照父皇口中“双喜临门”的说法，把即将成为驸马的宋余衡也拉了来。
换句话说，赐婚在中秋之前。
只是具体是什么时候，一时半会儿江易秋也回忆不起来。
见她犹疑，晁皇后只以为她是担心自己办不好：“秋儿不必多虑，再不济还有思喜，凡事有不懂的就去东宫问问，保不会出错。”
对了，喜儿。
江易秋找到了突破口：“母后，不是女儿不想给祖母尽孝，实在是秋儿早忘了这中秋是怎么办的，眼下只剩两月，怎么来得及呀？”
“两个月岂不是有余…”
“哎！”江易秋重重叹了口气，“秋儿病了这么久，身子好没有好全…咳咳…”
晁皇后心疼得紧：“哟，这可如何是好？昨日御医才来过，不是说已然痊愈？看来这些人都是帮庸医了。”
“母后，病去如抽丝啊。”江易秋掏出手帕轻轻咳嗽，“秋儿的风寒和梦魇持续了月余，到现在夜里还睡不安稳。中秋宴这样重要的事，秋儿实在是心有余而力不足…母后不如交给皇嫂来做？”
晁皇后挑眉，似乎不是很抗拒。
“喜儿姐姐也是在您眼皮子底下长大的，母后您最了解她。”江易秋又改了撒娇语调，“她向来是我们三个里最稳重的，两个月对皇嫂来说定是绰绰有余。瞧兄长一心扑在朝政上的样子，是皇嫂精明能干，一点儿没让皇兄操心。”
“嗯…”晁皇后点点头，她回忆起赵思喜的为人，似乎有些被说服。
“母后便让兄长回去报个信，说是交给皇嫂全权负责，由秋儿为皇嫂打下手。”江易秋道，“如此一来，中秋宴不仅办得好，秋儿也能尽尽孝。”
“启直。”晁皇后觉得听着合理，“那你便这么办吧。”
“是。”
与上一世错开了一点轨迹，江易秋瞬间觉得心情都好了几分。
踏出雍门殿的门槛，已近午时。
“快给为兄说说。”江启直又掏出他的纸扇，“你今日唱的是哪一出？”
“不过是推了个中秋宴罢了，兄长何出此言？”
“你可骗不过我。”江启直哼笑，“前几日还说身子大好了，今日在母后面前又咳嗽起来，快说，是怎么了？”
“左不过是为那宋家。”江易秋丝毫不瞒他，“病中那梦里也有中秋宴，也是由母后交给我来办。秋儿在这宴席前和宋家的公子被父皇赐了婚…我实在不想重蹈覆辙，兄长可会觉得我疯了？为了个梦，做这些无趣的事。”
“这可真是巧了。”江启直沉思片刻，“原来为兄还有些不信你，可梦中之事竟得以验证，岂非真得天人之感应…秋儿，我只当你是为了救我们江家的江山，如果不是太出格的事，我不会多说什么。”
江易秋点点头，感激兄长对她一如既往地信任。
“只不过，你这三言两语又给喜儿摘了件大差事来。她要问起话来，为兄可不能帮你说话了。”
江易秋回以笑声：“呵呵，只要我去帮忙，皇嫂定不忍心怪我。还是兄长多操些心吧…”
话说了一半，身后突然传来一女子的声音：
“公主殿下留步。”
回头一瞧，来者是晁皇后身边的掌事宫女。
“汪姑姑，这是怎么了。”
“公主在雍门殿落了件东西，皇后请您回一趟。”
江易秋觉得有些莫名。舒儿和玉莲也用眼神在江易秋身上翻查了一遍，似乎没看到什么缺失。
“汪姑姑，我丢了件什么东西？”
“这个奴婢便不知了，还请公主殿下亲自回一趟雍门殿。”
一时间没有什么理由可以拒绝，江易秋准备开口应下，谁知江启直竟开口了：
“如此，本太子也和公主一道，回母后那一趟。”
“太子殿下。”汪姑姑低头，很是恭敬，“圣上有请。”
“哦？现在？”
“正是，似是为了围猎之事。”
一番话，又提醒了她。
不出三日便是围猎之时，本该是五年一载的春猎，几乎半个朝廷的官员和经过挑选的禁军都会跟着北上，前往茯州的皇家围场。这年的春猎却不同以往，因释州极严重的灾情拖了许久，便干脆放到年中，与秋猎并作一回，才有了这么尴尬的时间，自然需要好好商议细节安排。
汪姑姑命令式的传达让二人说不出反驳或不接受的话来，只好分头。只是这汪姑姑来得巧，且一人带了两条消息，好像有意将他们分开，江易秋总觉得有些蹊跷，步子也走得极慢。
奈何离开也并不久，江易秋很快就回到了雍门殿。
再踏进门槛，看到晁皇后正执笔练字。
“天道悠且长，人命一何促…”江易秋对着纸上的字念出声，“母后这是怎么了，竟写起这样伤感的诗作来。”
“秋儿。”晁皇后笔下不停，“母后若说，要给你和宋家小公子指婚，你该如何？”
江易秋大惊，原以为今日不会谈这个话题，不想晁皇后却专程将她引回，又这般单刀直入地问话。她只好深吸一口气，老实回答：
“母后，秋儿不愿。”
“想来也是。”晁皇后叹气，“听说你在藏书阁那日，多次与宋小公子相左，更是说了些什么结党不结党的话，私下几乎与他断了联系。”
“母后洞察一切，秋儿瞒不过。”
“我不逼你说为什么，女儿家的心思多变些也是有的。只是，侍卫，可万万碰不得。”
江易秋愕然，怎么连这也被母后知道了，在御花园的谈话不过一盏茶的功夫。
晁皇后很是语重心长：“我朝还没有公主豢养面首的规矩，你要是看上了哪家公子，想开个先例，母后也不拦你，只是宫里头的侍卫和你身份实在相差悬殊。”
看来母后以为严淮屹是在宫里当差的。
“若是皇都哪户人家的公子便也罢了，收了就收了。”晁皇后面不改色，“怎么就为了一个小小侍卫，闹得连状元郎也不要了？秋儿，母后一向纵容你，但在婚姻大事上，断不可容你胡闹。”
江易秋咬唇，想着要如何开脱。
“不如这样，你告诉母后，是哪一宫的侍卫？”晁皇后再也沉不住气，皱眉询问道，“家可住在皇都？若出身还不错，给他升升职位，你再收了倒也罢。”
“母后？”江易秋知道了自己骨子里的叛逆到底随谁。
“可这宋家你是放不得的。”晁皇后干脆放下笔，突然严肃起来，“原你们二人互相有意，母后也好去替你求一道赐婚的圣旨来，你父皇又有意重用宋家，你与那宋家二公子岂非天作之合…”
宋家、宋家，这两个字如今在她听来像是个诅咒，十分不顺耳。
“母后，那日在藏书阁所言，女儿皆是出自真心。唯独宋家，秋儿是不愿的。”
见女儿眼神笃挚，晁皇后沉默片刻，又转过头执起笔，写下最后一句：
当须荡中情，游心恣所欲。
“母后当真不愿逼你…”她蹙起眉头，似乎也有几分为难，“可是秋儿，这回怕是真的由不得你了。”
朝堂局势诡谲，母后的无奈大概是出于父皇对朝政的考量。若是能与宋氏结成姻亲，在父皇眼里自然等于拉拢了宋、高两派。
可是，结合上一世的经历，她婚后堪堪三年，父皇便病逝宫中，没过多久母后也跟着去了。她和宋余衡的结合，貌似并没有给父皇带来多大便利，反倒惹来杀身之祸。
上一世的事或梦魇说辞若搬到父皇面前，只怕会被当成痴人说梦。
“母后，您就别操这份心了。”江易秋淡淡说道，“女儿不会惹事，若是父皇真的给我赐婚……不论如何我应了便是。”
晁皇后听到这话便放下了悬着的心，展颜笑道：“那就好，那就好。这宋家的二公子为人、样貌、才华，哪一样不是皇都有名的？你便安心，等你父皇的意思。”
江易秋只点点头，看似是妥协应下了。
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