沈若汐从冯海口中迅速获悉，自她母亲离世后，徐老太便对府内的人事进行了大规模的洗牌。
那些昔日府中的老人，总因徐老太的挑剔而被逐出府门，取而代之的是她所信赖的亲信。
冯海本人也险些遭遇同样的命运，好在他在府中颇有威望，且主动让出了管家之职，转而投身于后院的园艺工作，这才得以留了下来。
谈及这些伤心往事，冯海不禁泪流满面，哽咽道：“大小姐，您终于回来了，我们总算是有了盼头！”
沈若汐沉思片刻，问道：“那些被逐出府门的人，你能否设法找到他们？”
冯海犹豫了一下，答道：“老奴不敢打保票，但只要您派人将召回他们的消息传出去，相信他们一定会纷纷归来。”
沈若汐点了点头，表示同意：“那就先让他们暂时忍耐几日，待我查明府内这些人的底细再说。对了，你可认识一个叫陈棍的人？”
冯海答道：“可是那位负责马厩的陈棍？”
沈若汐点头确认。
冯海继续道：“他是永昭人，我们府里有很多永昭来的佣人。”
沈若汐听后陷入沉思。永昭离京城有四百里之遥，府中竟有这么多永昭人，这其中难道与徐老太有着千丝万缕的联系？
她记得徐老太本是京城人氏，其父曾任翰林院编修，虽官职不高，但好歹也是官宦之家，身份清白。
然而徐老太的所作所为，却让沈若汐不禁怀疑她的出身和教养。
她的行为举止粗俗无礼，更像是一位民间女子，而非官宦人家的千金小姐。
“陈棍是如何来到沈府的？”沈若汐好奇地问道。
老奴冯海回忆道：“老奴记得，似乎是一年前，有天徐老太太的马车受到了惊吓，他英勇地制服了失控的马匹。
之后，徐老太太便赏识他，让他进入府中专门管理马匹的相关事宜。”
沈若汐又问道：“那他的妻子和家人在何处居住呢？”
冯海摇了摇头，表示不知情：“这个老奴并不清楚，大小姐若想知道，老奴这便去打听一番。”
沈若汐点了点头，嘱咐道：“嗯，打听清楚后记得告诉我。”
冯海见她神色凝重，忍不住问道：“大小姐，您莫非对陈棍有所怀疑？”
沈若汐叹了口气，缓缓道：“现在什么都不好说。只是今日他的妻子来府里吵闹，说他在沈府有别的女人，年纪不到四十，还是个管事。所以，我想查查清楚。”
冯海闻言，脸色微微一变。
沈若汐见状，追问道：“冯叔，莫非您知道些什么？”
冯海沉默片刻，压低了声音说道：“大小姐，您可还记得安子？”
沈若汐当然记得，那是她七哥在家时的小厮：“当然记得。”
冯海四下看了看，低声，“他去世了。”
沈若汐大惊失色，“他今年才十八岁，怎么会......”
冯海叹了口气，继续道：“五个月前的一天，安子曾来找我，说他看到徐老太太的屋内有男人出没。
他说自己恐怕活不长了，果然没过多久，他的尸体就在后院的鲤鱼池里被发现了，据说是溺水而亡。
徐老太太对外称是意外，府里赔了些银子，此事便不了了之了。”
沈若汐不解地问道：“那他为何不去告诉大少夫人和五少夫人呢？”
冯海摇了摇头，解释道：“大小姐有所不知，府中的事情远比您想象的复杂。徐老太太在府中一手遮天，她们说了也不算，万一被知道，说不定还会有危险。”
沈若汐追问道：“那安子有没有说过，那个男人长什么样子？”
冯海回忆道：“他说那个男人三十多岁，脸色煞白，眼睛像死鱼眼一样空洞无神，看起来像僵尸很是吓人。”
沈若汐的手猛然攥紧，脑海中不禁浮现出昨晚所见的那个男人的身影，确实有些相像，给人一种阴冷的感觉。
但昨天那人应该没达到僵尸般的地步吧！难道不是一个人？
沈若汐心中又想到了一个人——西城国魔教教主刑天。
他似乎修炼的就是修罗煞功，功力越高深，容貌便越像僵尸。
魔教怎么可能出现在京城，不可能吧！
沈若汐对冯海吩咐道：“冯叔，此事你暂且不要往外透露。你让管家把府内管事的名单给我送来，就说我想熟悉一下家里的下人。”
“老奴遵命。”冯海应声道。
冯海离开后，沈若汐眉头紧锁，心中不禁泛起层层涟漪。
她原本以为家中只是些寻常琐事，没想到竟隐藏着如此复杂的阴谋。
徐老太太到底在谋划些什么？她仅仅是为了找男人和敛财吗？
夜幕降临，屋外刮起了风，呼呼作响，沈若汐躺在床上却辗转反侧，难以入眠。
直到卯时时分，她终于醒来，一双眼睛因缺乏睡眠而显得疲惫不堪。
“小姐，您昨晚没睡好吗？”春桃关切地问道。
沈若汐揉了揉太阳穴，问道：“外面的天气如何？”
她心中暗自祈祷，希望今天不会刮风下雨，因为孩子特别期待能出去玩。
“其实挺好的，就是稍微感觉有些凉意，我们去山林，多准备点衣服就行。”
“明白了，今天你们三个都去，这段时间在家也确实闷得慌，是该出去透透气了。”
“好嘞！”三个丫头听到这个好消息，兴奋得不得了。
待沈若汐赶到杨氏的屋子时，发现邹氏也已经到了，三个孩子也都收拾得整整齐齐。
听说要出去玩，这三个小家伙比谁都起得早，一脸的期待。
然而，沈若汐却注意到，她们穿的衣服都比较素净雅致，但布料略显粗糙。
前天回家时还没怎么在意，可今天是出去玩啊，怎么穿得这么朴素，不太好看呢？
沈若汐忍不住问杨氏：“大嫂，没给她们置办些新衣服吗？”
杨氏叹了口气，无奈地答道：“徐老太太总是唠叨家里经济困难，说沈家财产都让你当嫁妆带走了，府里开销又大，生意也不景气，所以只能过得朴素些。”
沈若汐回想起徐老太太那身光鲜亮丽的衣裳，头饰琳琅满目，手腕上的玉镯价值不菲，心中不禁涌起一股怒火，咬牙道：“你俩还真是懦弱得可以！”
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