“皇贵妃娘娘，老臣有一事不明，想请教娘娘。”
说话的是工部侍郎萧安，他年近花甲，头发花白，满脸皱纹，此时正摇摇晃晃地站起身，似乎是醉得不轻，手里还端着一杯酒，随着他的动作，洒了大半。
裴景珩淡淡地扫了他一眼，问道：“萧卿有何事要问？”
萧安打了个酒嗝，醉醺醺地说道：“陛下，这琼林宴乃是为前朝科举取士所办，皇贵妃娘娘乃后宫嫔妃，理不应出席此宴会。”
此言一出，原本热闹的杏花园顿时安静下来。
众人皆屏住呼吸，偷偷地打量着裴景珩和苏沅的脸色。
裴景珩的脸色瞬间冷了下来，眼中闪过一抹凌厉的寒光。
苏沅依旧神色如常，嘴角噙着一抹淡淡的微笑，仿佛没有听到萧安的话一般。
裴景珩冷声道：“萧卿，你喝醉了。”
萧安却像是没有听出裴景珩语气中的不悦，依旧自顾自地说道：“陛下，老臣没有喝醉，老臣认为皇贵妃娘娘出席琼林宴，不合礼制。”
裴景珩猛地一拍桌子，怒道：“放肆！皇贵妃乃副后，不同于一般嫔妃，朕携皇贵妃出席琼林宴，有何不可？！”
萧安被裴景珩这突如其来的怒火吓得浑身一哆嗦，酒瞬间醒了一半。
他连忙跪倒在地，颤声道：“陛下恕罪，老臣……老臣喝多了，胡言乱语，冒犯了皇贵妃娘娘，还请陛下恕罪！”
裴景珩冷冷地看着他，没有说话。
苏沅见状，轻轻地拉了拉裴景珩的衣袖，柔声道：“皇上，萧大人也是无心之失，您就不要怪罪他了。”
裴景珩这才收回目光，淡淡地说道：“罢了，看在萧爱卿年事已高的份上，朕就不与你计较了，起来吧。”
萧安如蒙大赦，连忙磕头谢恩，被人搀扶着下去醒酒了。
裴景珩握着苏沅的手，目光扫过众人，沉声道：“是朕要皇贵妃来，你们有意见尽管来找朕。”
众人闻言，连忙低下头，齐声道：“臣等不敢。”
开玩笑，谁敢有意见？
刚萧大人借着酒意，只说了一句皇贵妃此举不合礼制，陛下就雷霆大怒，谁还敢触这个霉头？
罢了，罢了，他们已习惯了陛下对皇贵妃的盛宠。
皇贵妃就是陛下的逆鳞，触碰不得。
众人心中暗自思忖，这苏家是要腾飞了，怕是要成为京城顶级新贵了。
不过，苏家毕竟是寒门，根基不稳。
苏正也只有一个儿子，势单力薄。
就算后宫皇贵妃再得宠，眼下苏家也不过是新贵而已。
若是皇贵妃能登上后位，五皇子能成为储君，他们再大力交好不迟。
寒门出身的官员们，此时却是心下暗爽。
皇贵妃出身苏府，苏家世代耕读，到了苏正这一辈才考中进士。
苏家得势，却势单力薄，则更需要同他们这些寒门出身的官员抱团，对抗世家官员。
一时间，众人心思各异，琼林宴的气氛也变得微妙起来。
裴景珩仿佛没有看到众人各异的神色，自顾自地端起酒杯，同心腹朝臣勋贵频频举杯，气氛又渐渐热络起来。
几杯酒下肚，裴景珩放下酒杯，状似无意地说道：“朕听闻江南一带，盐价混乱，不少地方近来盐价飞涨，百姓苦不堪言啊。”
此言一出，原本热闹的杏花园，气氛顿时一滞。
众人面面相觑，皆不明白陛下为何突然提起此事。
江南盐政，向来是块肥肉，其中牵扯的利益错综复杂，水深的很。
先帝在位时，也曾数次派人查过江南盐政，但最后都是雷声大雨点小，不了了之。
如今陛下旧事重提，莫非是要对江南盐政下手了？还是又缺银子了？
裴景珩像是没有看到众人眼中的惊疑不定，继续说道：“江南盐政，事关国计民生，朕决不允许有人从中谋取私利，鱼肉百姓！”
他语气森然，带着不容置疑的冷冽。
众人心中一凛，陛下这是动了真怒，要彻查到底？！
裴景珩环视众人，沉声道：“朕决定，派钦差大臣，南下彻查江南盐政！”
此言一出，众人皆是一惊。
真的要查？
谁都知道，江南盐商富可敌国，背后又有世家大族撑腰，想要查清江南盐政，谈何容易？
众人心中暗暗猜测，究竟是谁有这么大的胆子，敢在陛下的眼皮子底下，如此肆无忌惮地贪墨盐税，惹怒了陛下？
裴景珩没有理会众人的心思，直接宣布了钦差人选：“此次南下查盐，就由新科状元苏衡担任钦差，王侍读为副使。”
众人闻言，皆是一愣。
苏衡？
新科状元？
他不过是一个初出茅庐的毛头小子，陛下居然就把如此重要的差事交给了他？还让王学士做副手？！
顿时，他们看着苏衡和王元若的眼神，充满了玩味。
这明摆着是陛下爱屋及乌，让皇贵妃的兄长南下镀金啊！
先帝时期，几次查江南盐政应是一样的结果。
江南盐商推出个替死鬼，上交一大笔银子，而钦差带着一笔功劳回京，国库有一大笔银子入账，各方都皆大欢喜。
这么一想，本来心中有鬼的勋贵大臣，顿时将刚提起的心放了下来，暗想着传信去江南，让那些人糊弄好这苏钦差即可。
苏衡心中也是一惊，不明白陛下为何会将查盐政一事交给他这一个刚考中的新人。
父亲是户部侍郎，户部掌管国朝税收。他在家中听父亲多次提起江南盐政，自是知晓其中错综复杂的势力。
不过他没有犹豫，快步起身，同王元若一道接下任命。
“臣苏衡（王元若）领旨，定不负陛下所托！”
裴景珩满意地点点头，举起酒杯，朗声道：“朕在此预祝两位爱卿，马到成功！”
“臣等敬陛下！”
众人也纷纷举杯，向裴景珩敬酒.
苏沅在一边跟着举杯，看着刚听闻要查江南盐政时，惊疑不定的人，这会皆一脸放松，喜笑颜开的。
她心中不由暗想，不知道这些人后面还笑得出来吗？
苏沅替他们祈祷了下，祝他们该下地狱的早点下，他们贪污受贿的那些银子，她还急着用呢！
裴景珩答应赞助她要搞的皇家慈善基金会，银子可是要从这些人身上来的。
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