收到谢倾提出的要求，远睦以最快的速度，完成了化疗前的评估和准备工作。
精密计算过剂量的药物沿着长长的塑料通道，缓慢滴进华婉的血管。
血液会带着这些外来的援军奔赴战场，与潜伏在各个器官里的肿瘤细胞展开殊死拼搏。
但狡猾的癌细胞不会坐以待毙，他们最擅长用和善的面具伪装自己，和体内正常的细胞大军打成一片。
为了彻底剿灭敌人，援军秉承着宁可错杀不可放过的原则，杀敌一千，自损八百。
承载着战争的主体很快开始恶心呕吐，甚至出现过敏反应。
这些普遍在化疗三至五天后才会产生的副作用，争先恐后地出现在打上针不到二十四小时的华婉身上。
她本就形销骨立，一通折腾下来，更是面无血色。
即便如此，华婉还是强打着精神安慰谢倾。
“倾倾，外婆能撑过去，你别害怕。”
她明白谢倾恐惧的根源——
自己已经是外孙女身边，最后一个血脉相连的亲人。
所以她愿意承受一切苦难，只为永别的时刻能晚一点到来。
谢倾始终陪在外婆床边，眼睁睁看着她受苦，却无能为力。
她开始后悔自己的选择。
立身于生命的t字路口，向左，是一往无前的死；向右，是苟延残喘的活。
这本是该由当事方自行抉择的人生命题。
可她出于私心，替外婆做了决定。
在华婉又一次躬身呕吐时，谢倾把护士叫进病房。
“付姐，麻烦你照顾一下，我出去一趟。”
温厉见她要出门，也没问她要去哪，默默跟上。
两人一前一后，隔着一米多的距离，穿过空旷的走廊。
谢倾推开消防门，迈步进了廊道尽头的楼梯间。
温厉驻足于门前，门后传来女孩压抑的哭声。
他正欲推门的手复又放下，转身离开。
十分钟后，谢倾哭声渐息，遂听见身后传来有节奏的敲击。
笃、笃、笃。
外面的人只叩了三下，而后很有耐心地等待她给出回应。
谢倾不想被人看见她眼泪鼻涕糊一脸的惨相，只把消防门拉开一道小缝。
骨节分明的手伸进来，掌心向上，托着一包湿纸巾。
她把湿巾接过来，那手缩回去，很快再次探进来。
这回，温厉递进来的是个用纱布包裹住的手掌形冰袋。
谢倾抽出一张湿巾清理脸上的痕迹，随后把冰袋按在眼周。
“谢谢。”
她轻轻回了一句，声音有些嘶哑。
谢倾从楼梯间出来时，除去眼部周围的微红，已经瞧不出大的异样。
手掌冰袋融化得只剩下一半，连同纱布一起被丢进垃圾桶。
温厉一手捂住谢倾的眼，一手握住她被冰袋冻僵的指尖。
一旦人的视觉被剥夺，其他感官就会变得格外灵敏。
谢倾鼻腔里萦绕着男人手心淡淡的香气，是佛手柑的味道。
“别动。”
温厉看出谢倾想要侧头避开他的手，柔声开口。
“把眼睛周围捂热，才看不出哭过。”
-
谢倾和温厉并肩回到病房，华婉虚弱地躺在床上，似乎连睁眼的力气都没有。
护士取下空了的吊瓶，换上一瓶新的。
这已经是今天的第四瓶。
谢倾走过去，托起外婆没打针的那只手，轻轻放进自己掌心，反手握住。
华婉手背上只剩下一层皱巴巴的薄皮，在年轻姑娘细嫩肌肤的衬托下，枯枝般的手显得愈发干瘪。
“外婆？”
在谢倾的呼唤下，华婉艰难地将眼皮掀开一条缝。
在药物的作用下，老人喉咙有些涩，只能挤出单个音节。
“嗯。”
谢倾替外婆拨开挡在额前的碎发，神情柔和得像是在哄小孩。
“实在很辛苦的话……我们放弃吧。”
前半句和后半句之间，有长达近半分钟的停顿。
谢倾在纠结，在挣扎，在犹豫。
正在进行中的治疗，半途停下，便是前功尽弃。
华婉瞧出她眼里的踌躇，五指微微用力，捏了捏谢倾的手。
那意思是，别说放弃。
谢倾把插着吸管的水杯递到外婆嘴边，她一口气喝了小半杯。
嗓子得到了滋润，华婉开口。
“既然已经开始化疗，你现在说放弃，我之前的苦不就白捱了？”
她刻意在语气里加了打趣的意味，没想到还是引爆了谢倾的泪点。
她忍着哽咽说，都是她的错。
她不该把化疗的副作用想得那么简单，不该违逆医生提出的建议。
她迫切地希望外婆能多陪自己走一段路，可她不希望这段多走的路，步步都是荆棘。
谢倾想起她们上一次聊天，外婆说起那些心中记挂的人、物和事时，面上流露出的怀念和向往。
“外婆，我等下就去找医生，签放弃治疗同意书。”
她对华婉许诺，等化疗的副作用退了，她就带她去看妈妈，去看外公，去看旧街区改造的新面貌。
“外婆，我会带你回家。”
华婉露出欣慰的笑，一瞬间，就连身体上的难受都仿佛轻了几分。
“倾倾，你长大了。”
谢倾偏过头，把侧脸埋进外婆的掌心。
“我都二十三了，早就长大了。”
话里撒娇的意味很浓。
华婉慈爱地望着外孙女的后脑勺，思绪宛如坐上时光机，回到三十多年前。
在她唯一的女儿做出离开家乡的决定时，也像今日的谢倾一样，将脸紧紧贴在她手上。
她说：“妈妈，我十八了，是个可以决定自己未来的成年人了。”
可十八岁本质上只是个数字，不是跨过零点的门槛，就能在瞬息间成熟。
人的成长，总要付出很多代价。
对现在的谢倾来说，坦然接受华婉的死亡，就是成长的代价。
医生得知谢倾最终决定放弃治疗，并不意外。
他经手过很多终末期的病人，大多数家属都和谢倾一样。
起初，他们恳求医生用尽一切办法延长亲人的生命。
而一旦亲眼目睹病人经历的痛苦，他们就会后悔自己最初的决定。
临终关怀，也是在这样的背景下应运而生。
他们致力于帮助患者提高生命质量，帮助家属平静地面对亲人的死亡。
“谢小姐，关于之前跟您提过的临终关怀机构，如果您有需要，可以随时联系我。”
这也是医生能做的最后一件事。
然而，谢倾很果断得拒绝。
“谢谢您的好意。”
“但是我答应了外婆，要带她回家。”
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