薛砚辞与她的故事，似乎已经画上了休止符，而她却仍在这个已成定局的故事边缘徘徊，带着一丝苦笑，面对梁卿嘉最后的话语，她选择了沉默，因为在这一刻，所有的言语都显得那么苍白无力。
虞冉耗费了整整四个小时，如同细嚼慢咽每一寸回忆般，从初遇薛砚辞的那一刻开始，直到两人间每一次的交集与相处，她都不遗余力地在脑海中重新演绎。
在这个过程里，那些曾被忽视的细枝末节，宛如冬日湖面下潜藏的鱼群，纷纷跃出水面，清晰可见。
郭以珏送来的外卖包装上，还凝着几滴未干的水珠，那是江南特有的温婉细腻，正如那盒内精心摆放的菜肴，恰巧碰触了虞冉心头对家乡风味的无尽思念。
而薛砚辞随手放在茶几上的饼干，那熟悉的包装设计，竟意外勾起了她童年的温馨片段，是那段无忧岁月里，最简单也最纯粹的快乐。
薛砚辞吃香菜的场景在她的回忆中不断闪现，每一次咀嚼的神情都透着一种孩子般的满足，那正是虞冉从小到大都无法忍受的味道，但在他身上，这一切都显得格外和谐。
这些不约而同的喜好与习惯的重叠，汇聚成一条条线索，指向一个不容忽视的事实。
原来，薛砚辞并非他人，而是她梦里常回的“小北”——杨晟北，那个薛家未曾公之于众的血脉，同样背负着母姓杨的秘密，直至被薛家收归门下，改名为薛砚辞。
薛家对于私生子的处理手段隐秘而周全，以至于外界无人知晓薛砚辞与薛珉辉实则并非血浓于水的兄弟。
当这层真相如同晨雾般缓缓散开，虞冉的心情变得五味杂陈，既非单纯的喜悦，亦不是彻底的悲伤，而是一种交织着惊喜与酸楚的复杂情感。
小北的离开，如同一场未完的梦，连句正式的再见都来不及说。
在虞冉心中，那本是一场无望的等待，未曾想命运的轮回竟以这样戏剧化的方式，让两人重逢在彼此最意想不到的角色之中。
虞冉未能一眼识破薛砚辞的身份，而对方似乎从相遇的第一刻起，就洞悉了她所有的秘密。
那些她自认为巧妙的接近与布局，原来只是薛砚辞默许的一场戏码，他以一种旁观者的姿态，静静观望着她所有的真真假假，或许从头到尾，薛砚辞都在以一种无声的方式，保护着她。
这种认知让虞冉心口泛起阵阵苦涩，她的手指不自觉地轻按在心口，眼前闪烁的电视画面变得模糊不清，泪珠沿着脸颊无声滑落，打湿了衣襟。
她分辨不清，此刻心中的波澜是源于重逢的感动，还是对自我行为的深深自责。
虞冉的思绪回到了多年前，那个小镇上，血迹斑斑的少年躺在她面前，生命之火似乎随时都会熄灭。
那时的她，未经世事，却勇敢地伸出了援手，那份纯真与仁慈，在今日看来，仿佛属于另一个时空的自己。
而薛砚辞，也从那个曾经对世界满怀好奇与热爱的少年，变成了今天这副深沉而复杂的模样。
她记得他曾经的模样，那个在花丛中欢笑，与萤火虫共舞，陪她在市集中探索未知宝藏的少年。
那时的他还保留着几分淘气，用她最不喜欢的香菜逗弄她，或是将她渴望的物品高高举起，享受着她因急切而蹦跳的身影。
而今，这些画面与眼前的薛砚辞形成了鲜明的对比，让她无法轻易将两者联系在一起。
从北少到薛砚辞，他走过的路一定布满了荆棘与泥泞。
仅仅从他偶尔显现的虚弱，虞冉就能想象他在薛家的每一天是如何煎熬。
为了今日的地位，他背后必然付出了无数不为人知的辛酸与汗水。
深呼吸间，虞冉眼前闪过薛砚辞温柔喂食流浪猫的情景，那瞬间的温柔与昔日的他遥相呼应。
她明白了，薛砚辞对于小动物的那份疼爱，正是小北的影子。
他曾经渴望拥有一只猫咪，却在有能力给予爱的当下选择放手，因为在他所处的权力斗争中，拥有就意味着失去的风险。
虞冉靠坐在沙发上，闭上眼，脑海中的画面渐渐淡去，薛砚辞那略带怒意的“滚”字再次回荡在耳畔，她不禁愤愤地捶了一下沙发。
这一切，原本不应如此。
薛砚辞未曾询问过她是否愿意成为那个需要被永久“守护”的对象，而今薛珉辉的猜疑，很大程度上也是因她而起，理应由她来亲手解决这个难题。
为保薛砚辞不受薛珉辉的猜忌，她心中已有对策。
虞冉猛地睁开眼，迅速解锁手机，从黑名单中拉出了那个熟悉的名字——周诩。
指尖轻轻一划，一条信息发送出去：【我病了，想吃城南那家的瘦肉粥，没人给买。】信息刚刚送出，周诩的电话便如约而至。
看着屏幕上闪烁的名字，虞冉平静地按下接听键，未及她开口，周诩急切又关怀的话语已涌入耳畔：“你咋了？感冒还是发烧？看过医生了吗？”
“发烧。”
虞冉的声音微弱，带着几分鼻音，“吃过药了，但饿了。”
“在家吗？”
电话那端传来忙碌的脚步声，“等着，我马上过来。”
“粥。”
虞冉提醒道，“只想喝那家的。”
“好，我马上去买来。”
周诩的声音温暖且坚定，“你先休息，我很快就到。”
虞冉轻轻应了一声“嗯”，挂断了电话，起身走向窗边，俯瞰着夜色下的宁静小区。
她的唇角微微上扬，一抹淡然的微笑在脸上绽放。
假如她的推测准确，薛珉辉可能早从那次公寓楼下的偶遇就开始暗中监视她。
否则，上次的“偶遇”也不会如此巧合。
薛砚辞这段时间的疏远与不许她前往公寓，也许就是为了避开薛珉辉的视线。
但这没关系，她很快就能为薛砚辞扫除这个障碍。
尽管她无法直接为他排忧解难，至少可以确保自己不会成为他的负担。
关于这个计划，虞冉没有告诉任何人，也没有深究自己这样做的原因。
时间紧迫，多想无益。
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