是万馨儿守着她？还一宿未曾合眼？
啊呸！
她才不信！
那姓万的破落户分明不安好心，就想看她笑话。
姓楚的一家竟还将掌家大权全都交给万馨儿了！
白岚茵死死绞着衣角，快将牙咬碎了，一抬头正好瞧见站在门口的雪心。
“吃里扒外的东西！”
诸位姨娘的侍女都在门外等候，自然听见了里头的谈话，主子不受重视，房里的奴婢更是寸步难行，雪心怕白岚茵当着大伙的面发作，不敢回嘴，只是垂头跟在白氏身后。
一直走到荷花池边，白岚茵才停下步伐。她面色沉郁，望着那整池的荷花，不知在想些什么。
雪心到底也跟在白氏身旁一些日子了，比起伸手就来的打骂，她更害怕白氏这样不声不响。
“大少奶奶，奴婢清早就想说二少奶奶照顾了您一宿，只是……”
白岚茵叹了口气，微微侧目：“雪心，方才进府第一日，就是这种境遇，楚怀谦连拜见都不愿跟我一道，后日回门归宁只怕也不会叫我称心，我自己受委屈便罢了，但无论如何都不能让爹娘知晓。”
“如今我身边能信得过的人就只有你了。”
她突然转身，死死抓住雪心的手：
登时，雪心只觉一块巨石压在胸口，闷闷的叫人喘不过气。她慌乱垂下眼眸，不敢去看白氏的眼睛：“请大少奶奶放心，奴婢一定尽心尽力服侍您，您不叫奴婢说的，奴婢一定不会多嘴。”
*
白岚茵大清早闹了这么一出，万馨儿属实是没料到的，老太太听张妈妈说了一嘴，便直叫她回去休息。她心里头记挂着中秋的绒花簪的事情，转头就叫方大哥套车去了华宝斋。
大忠打着哈欠，一开门就瞧见了万馨儿的马车，慌忙迎上前：“呦！掌柜怎这样早就过来了？”
万馨儿笑道：“我得了闲就过来瞧瞧簪子的情况，倒是你们昨夜吃得可好？”
“好好好！难为掌柜的还想着我们这些下人，张老爷子昨夜吃多了酒，这会子也不知起没起，掌柜的先去后院瞧瞧，若起了自然在院子里晒太阳呢！”
她点头往后走，又忽然驻足：“大忠，崔先生此刻可在店中？”
大忠一愣，诧异地挠了挠头：“掌柜的真神人也！您如何知晓崔先生不在？说来也巧，前几日您叫人来通知咱们去府中吃喜酒，崔先生便接到了老家的书信，着急忙慌告了一月的假，回梁州去了。”
“猜的！”
大忠一拍大腿：“哎呦！可不是嘛！若崔先生在哪轮得到小人来迎掌柜的啊！”
万馨儿浅浅一笑，按照楚凌的说法，崔文卓在华宝斋干活是瞒着崔姨娘的，明目张胆去楚家吃饭，崔文卓不心虚才怪，她也不说破，打帘进了后院。
打眼望去，张老爷子并不在后院，应当是还没起身，万馨儿正欲转身，便瞧见个陌生背影从学徒住的屋里出来。
少年郎长着一张瘦脸，薄薄的面皮贴在骨头上，眼下泛着青，抬头瞧了眼天，脚步匆匆跑到树下收拾起张老爷子的书桌来。
万馨儿愣了愣，快步上前，那少年郎一抬眼霎时愣住了。
“啪——”
手中书画散落一地，万馨儿连忙蹲下身子去捡，大忠打着哈欠走进后院，瞧见这样一幕离得老远就开始嚷嚷。
“小合德你干作什么呢？哪有让掌柜的干活你瞧着的道理？”
“无妨！无妨！许是没见过我，把人家吓着了。”
万馨儿将地上的手稿书册收拾一起，递给那叫合德的少年郎。
“你是瞧天色快落雨了想帮老爷子收拾画稿对不对？”
合德接过手稿，闷闷地点点头，站在原地一动不动。
万馨儿温和一笑，歪着头打量着面前的少年。丰乐楼行刺之后，听说那小童仆被送去了郢都府，之后便不知去向，为何此刻会出现在华宝斋中？
若非当初在后街见过其真容，想必连她也要被骗了过去，而如今看看装扮应，他当是新收的学徒。
“我是华宝斋的掌柜万馨儿，这些日子忙得紧倒是没见过你呢！你投在张老爷子座下多久了？”
合德猛然抬头，不可思议地盯着万馨儿，半晌才轻轻吐了口气。
“有一个多月了。”
“一个多月了？那上回发放月银如何没瞧见你呢？”
万馨儿随手拈起几张手稿瞧了瞧，假装随意问道。
“哎呦！掌柜的！那会子他还在试用期呢！”大忠挡在合德身前：“掌柜的，您别瞧这孩子闷闷坑坑不爱说话，可簪子做得极好，张老爷子对他很是满意。”
说到此处他拉起合德的手凑到万馨儿跟前：“这孩子是苦出生，家里前些年遭了灾来咱们郢都投靠亲戚，可亲戚家也绝了户，就在城中流浪，那一日跑到咱们院里头的小厨房偷馒头，可巧被张老爷子遇上了，张老爷子一见这孩子的手指就让他留下来了。”
说到此处他嘿嘿一笑：“说来惭愧啊！这孩子勤恳得厉害，常常仗着年轻跟着老爷子一熬就是一宿，清早儿老爷子睡了，他还能给师兄弟们做出一桌子饭菜来。”
万馨儿打眼一瞧，合德年岁不大，可一双手皮肤粗糙，骨节粗大，上头布满了累累疤痕和厚厚的老茧，再仔细看去，上头还有些烫伤的水泡尚未愈合，应当是近期做簪子留下的伤痕。
直到此刻合德才似乎意识到什么，“噗通”一声跪倒在地。
“掌柜的，求您别赶我离开，我不是什么坏人，也不要工钱，只想学好一门技艺日后能养活自己。”
他两手撑着身体，双眼直勾勾望着地面，一下一下磕着响头。
万馨儿深吸口气，初见时他是被人追杀的乞丐，再见时他口口声声要拿楚怀谦的性命，却不认识楚怀谦的长相，即使被送进官府衙门也要再找上门来。
他与楚怀谦一定有什么不可告人的秘密！
“别别别！大忠快把孩子扶起来，难得这样好的苗子，你们可千万别亏待了他！我瞧他里衣领口都磨破了，回头叫人给孩子裁几身料子好的衣裳。”
合德下意识摸了摸自己衣领，松开了手中的刻刀……
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