在沈鹤轩同意后，燕思空给阿力留了一封信，说明自己因担心他挽留而故不辞而别，将与佘准汇合后一同前往辽东，让他照顾好盈妹和肚子里的孩子，并在信中留下了一儿一女两个名字，那是小两口要求燕思空取的。
当初要给阿力张罗一个 家，就是为了能够将阿力留在一块土地上，不必再跟着自己颠沛流离，如今有老婆孩子在，阿力定然是放不下的，他希望他们再也不见，如此一来，他就不会将厄运带给在乎的人。
燕思空的手脚被锁上了镣铐，塞进了马车里，就跟他悄无声息地来到霸州一样，他又悄无声息地离开了。
沈鹤轩的腿确如他所言，残废了一条，处处要拄着拐杖，燕思空见他行动不便的样子，心中并非没有愧疚，但愧疚抵不过后悔——没能彻底杀死沈鹤轩的后悔。
霸州距太原原本只有半月左右的路程，但封野如今大权在握，眼线遍布天下，为防路上生变，他们不敢做官兵的打扮，不敢进城住客栈，能绕小路的尽量不走官道，且昼伏夜行，走得十分慢。
燕思空一直想找机会逃走，但沈鹤轩防他防得紧，身边时时刻刻都有人盯着。
某日，他们在山中休息，沈鹤轩要燕思空来与自己下棋。
燕思空举起了双手：“沈大人要我带着镣铐与你下棋？”
“有何不妥？你要动的只有手指头。”沈鹤轩又点了点脑袋，“和这里。”
燕思空放下了手，坐在了沈鹤轩对面：“我许久不下棋了。”
“我也许久不下棋了。”沈鹤轩轻轻拨弄着白子，“棋逢敌手，是人生一大快事，若老是赢，便没什么意思。”
“深以为然。”燕思空用两根修长的手指捻起了一枚黑子，“不才先行一步了。”说着将黑子置于一角。
沈鹤轩也夹起一枚白子，落于黑子对角星位的另一角。
“你养伤的这些日子，可知道天下变成了什么样子？”沈鹤轩道。
燕思空淡道：“佘准隔段时日，会给我送来情报。”
“那你也该知道，封野这个摄政王当的……”
“如今局势动荡，他所作所为，确实令人诟病，但结症并不全在他，若非内忧外患，四方不平，他身边谋士众多，不至理不好政。”他无意为封野辩解，只是事实如此，封野不是帝才，但绝非庸才，但要时时防备着内祸外敌，哪里还有的心力治国。
“你心里清楚，封野当权会发生什么，如今各路诸侯都在圈地自重，京师这般模样，地方必然尾大不掉，赵大将军病逝，辽东危急，不出一年，天下必乱。”沈鹤轩重重地落下犀利地一子。
燕思空沉声道：“我知道。”
沈鹤轩冷道：“你知道，你还将他送进了紫禁城，你知道，你还火烧楚王的粮草。”
“其实有没有我，封野多半都会胜，若没有我，他便没有楚王这个敌手，也许胜得更早。”燕思空持着黑子，思索着该落于何处，“我曾想以一人之力操控局势的趋向，由楚王做皇帝，我与封野辅佐，最后发现，是我自不量力，事态根本不由人力所控。下棋，不过一张棋盘，黑白两子，我可以走一步算十步，但命啊，变故丛生，连下一步都难以预料。”
“你搅得天下大乱，可有一丝悔悟？”
“我犯下的错，造下的杀孽，罄竹难书，九世轮回也难以偿还。只是，没有我，天下就不会乱吗？”燕思空轻轻一笑，落下一子，“没有我，阉党还能继续为祸江山至少十年，没有我，封剑平也会被冤杀，没有我，陈霂也不会甘心一辈子做个被‘流放’的废太子。”
沈鹤轩看着棋局，没有说话。
“我经历了那样多的胜与败，对与错，喜与悲，才终于明白，人在时代的洪流之中，便如一瓢水，有的盛得多，有的盛得少，可即便奋不顾身地投入其中，也至多溅起一瓢水的浪花。”燕思空看着沈鹤轩，“当然，这并非说我们就该随波逐流，因为一瓢水接着一瓢水，聚水成海，有些事，总得有人去做。”
沈鹤轩嘲讽道：“狂妄。你始终觉得自己是在救世救民，却不想想那些枉死的无辜将士，他们因何非要自相残杀。”
“我是在救亡图存。”燕思空平静地看着沈鹤轩，“大破而后大立，免不得牺牲。”
“你又怎知牺牲了这一切，就能力挽狂澜？”
“你又怎知不能？”
沈鹤轩咬牙道：“你睁开眼睛看看这千疮百孔的江山。”
燕思空漠然道：“你要拖着病躯往前爬，我要剔骨疗伤后轻身上阵。沈大人，对与错，或许这一世都不会有答案，或许今日的答案明日又有反复，或许百千年后再看，已无关对错。你我今日皆是局中人，何必据此争长短，且留待后人评说吧。”
“假使今日坐在皇位上的是楚王，封野会善罢甘休吗？他必会倾其所有与楚王对抗。大晟的命数到了，今日不乱，明日乱，明日不乱，他日乱，这灾祸是你能捂住的吗？”
沈鹤轩阴沉地看着燕思空：“若真如你所说，他二王注定要逐鹿中原，如今的局面是你想要的吗？”
燕思空顿了顿：“不是。”
“让他们为皇权帝位厮杀，穷兵黩武，惹得诸侯并起，蛮夷乘虚而入，是你想要的吗？”
“不是。”燕思空笃定道。
“今时今日之残局，虽说不能全归结于你，但你在其中推波助澜，‘居功至伟’，你不可否认吧？”
燕思空定定地看着沈鹤轩：“沈大人想说什么，不妨直言。”
“你仍有机会拨乱反正、扭转乾坤，如你当初设想的那般，让楚王登庸。”
燕思空淡淡摇了摇头：“我没有本事可以让封野放弃无上皇权，其实你心里清楚，封家军已经住进紫禁城，付出通天的代价，也未必能打败他。不如省些力气和牺牲，你若能劝楚王拥护新帝，助现在的朝廷统御四方，则很多危机都能迎刃而解。”
“封野根本治不了国。”
“封野治不了国，但天下不乏治国之能士，如今封野提拔重用的，全都是我向他引荐的治世能臣，但他抵御四方压力，根本无法好好理政。”
“狼王不让，楚王不退，我中原子民自相残杀，岂不是给金人大开国门？”
“我正是为此要去辽东。”
沈鹤轩冷哼道：“你去辽东又能做什么？你一介千夫所指的罪臣！”
“辽东副总兵梁惠勇，是我养父的旧部，如今执掌辽东兵权，我要去帮他。”燕思空面无表情道，“而且，只有我现身辽东，才可能让封野发兵救辽东。”
沈鹤轩眯起眼睛：“你肯定他会为你发兵辽东？”
“他为与楚王和各藩王对抗，绝不会擅动大军，但我若在辽东，至少阙忘会请兵来援。”燕思空盯着沈鹤轩的眼睛，“此时不指望封野救辽东，难道指望自顾不暇的楚王吗？”
沈鹤轩凝视着燕思空，半晌，道：“好，我带你去辽东。”
燕思空一怔：“你……你为何会突然改变主意？”
“因为我今日收到军报，卓勒泰已经带着金兵野渡潢水。”沈鹤轩沉声道，“辽东危在旦夕。”
燕思空瞪直了双眼：“才刚刚入冬……”
“不错。”
“你刚刚在套我的话。”燕思空眯起眼睛，“你以为封野出兵辽东，陈霂就能攻进紫禁城了吗？”
“不，我以为我大晟北境之门户断不可破，眼下这比谁当皇帝重要。”
燕思空倒吸一口气，身体开始微微发抖。
沈鹤轩道：“我将你交给楚王，也不过是胁迫封野一二，但他不可能为了区区一个人，把皇位让出来，此时辽东更需要你。”
燕思空斜睨着沈鹤轩：“沈大人深明大义，在下佩服。”
“你似乎不信啊。”
“我信沈大人看中辽东，但我不信你没有调虎离山之心。”
沈鹤轩勾唇一笑：“若既能救辽东，又能夺回京师，岂不是一石二鸟。封野未必会救你，也未必会救辽东，但他如有机会既能救你、又能救辽东，我与你一样，猜他定会出兵。如此一来，将你送往辽东，岂不比送给楚王有用。”
“沈大人好计谋。”燕思空轻轻落下一枚黑子，“只是你亦在这局中，难免一叶障目，不要大意了。 ”他故意加重了“大意”二字
沈鹤轩低头一看，谈话间，黑子白子已经遍布棋盘，燕思空落下最后一子，将白子围困在了边角，封绝了出路。
沈鹤轩瞥了燕思空一眼。
俩人垂眼盯着棋盘，快速盘算着，最终，燕思空笑了：“在下胜了半子，承让了。”他站起了身。
“燕思空。”沈鹤轩道，“你如今不过是涸辙之鲋，命在旦夕，倘若被我发现你有任何不轨之企图……”他拍了拍自己那条瘸腿，“我是不会对你手软的。”
燕思空轻慢道：“那就劳烦沈大人，小心着我了。”
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