我的头发一团糟——狂野、凌乱、完全漆黑。再加上我已经快一个星期没洗澡了，衣服上沾满了多日赶路带来的大量泥土，现在我看起来真像个可怜的孤儿。
满意地点点头，我继续旅程，满怀期待地沿着铺砌的道路前行。当我接近新城镇时，路上的行人车辆越来越多。
我注意到这座城镇的城墙没有城市的那么高大宏伟，但仍是一道不小的障碍。于是，我耐心地站在长长的队伍中，等待轮到我接受守卫的检查。
通往城镇的路上熙熙攘攘，许多人、车和动物都在争相靠近城门。空气中弥漫着期待的气氛，人们兴奋地彼此交谈着。
“今天肯定有什么集市或其他特殊活动，因为一大早就有太多人想进城……”我一边谨慎地观察周围环境，一边想。
这种情况实际上对我非常有利，因为它让我能轻松地融入拥挤的人群。
尽管如此，我还是紧张地看向站在入口处进行检查的两名守卫。不知不觉间，轮到我了。
看到我凄惨的模样，其中一名疲惫的守卫皱起眉头，以明显轻蔑的目光打量我。“你进城有何贵干？告诉你，我们可不允许乞丐进城！”
我瞪大眼睛，急忙回答：“我不是乞丐，先生！我是去市场找工作！”
我对这个小镇一无所知，但看到这么多人，我猜测今天可能有集市。看样子我的猜测没错，因为守卫警惕的表情明显缓和下来。
但他仍然紧盯着我。“好吧，不过警告你，如果我们发现你在城里闲逛或做任何可疑的事，我们会鞭打你，把你毫不客气地扔出奥斯滕加德。明白吗？”
“明白，先生！”我迫不及待地点头，想进去，但守卫立刻用长矛挡住了我。
“别着急，小子！既然你不是本地人，进城费是两个铜马克……你有钱吗？”
“啊，我差点忘了。总是要收进城费……”我无奈地叹了口气，从仅剩的几枚珍贵铜币中拿出一些，放在他伸出的手上，心想：“我得赶紧找个地方把银币换掉……”
“给你……”我说，看到守卫不情愿地收回长矛，我迅速从狭窄的侧门挤进去，免得他改变主意。
“唉，最难的部分过去了。至少现在我知道这个地方叫什么了。”我几乎松了一口气，急切地走在主街上。
我立刻意识到这里肯定有什么节日活动正在进行，因为我环顾四周。
街道上熙熙攘攘，人群中弥漫着几乎触手可及的兴奋气氛，大家都朝着镇中心同一个方向涌动。
怀着一丝好奇，我随波逐流，同时快速记下沿途每个有趣的景象。
我很快就注意到，奥斯滕加德与城市相去甚远，这里街道泥泞，小屋破旧。然而，尽管外表略显粗犷，它却有一种特别的魅力。
由木材和石头建造的低矮建筑，屋顶覆盖着简单的茅草，排列在镇上的狭窄街道上，看似毫无章法。
“这里似乎是个暂时隐匿的好地方……”我饶有兴趣地环顾四周的新景象，心想。
很快，我就来到了主广场，那里正举行热闹的集市。商人们出售周边村庄的各种商品，从简单的蔬菜到衣物，甚至是武器。
这里展示的东西都是最便宜的商品。但即便如此，当地的商人仍在拼命讨价还价，竭尽全力从过往行人身上榨取最后一枚铜币。
我在各摊位间穿梭，浏览商品，熟悉当地物价，看看能否找到一些划算的交易，以便补充自己日益减少的食物供应。
但当我来到这个泥泞的广场的正中心，镇上的抗议者正在一小群人面前发表声明。
“奥斯坦加德的市民们！注意那个名叫斯达克的卑鄙巫师，最后一次出现在埃伦特南部……他是一个十恶不赦的罪犯，冷血地杀害了自己的导师，德高望重的法师莉莉亚姆，然后屠杀了所有试图逮捕他的勇敢卫兵！
在他的疯狂中，他烧毁了路上的一切，然后懦弱地逃进了树林。埃伦特市正在慷慨地悬赏任何能提供他目前下落的人。”
我瞪大了眼睛，小心翼翼地看着周围那些激动的脸。他们热情地诅咒我，没有意识到他们陷阱的目标就站在他们身边。
“嗯，如果我以前不出名，那我现在肯定出名了……”
我站在奥斯坦加德泥泞的主广场中央，面无表情地听着镇上传令官荒谬的宣告。
“幸好我决定改头换面……有了这样的公告，整个地区的赏金猎人都会追杀我。”
我竭力不让脸上流露出任何情绪，缓缓移步至一旁，迅速离开了这片区域。
直到走进离市场不远处一条黑暗、空旷的小巷，我才停下脚步。确认周围无人后，我倚靠在几个空桶上，终于任由积压的情绪释放出来。
我咬紧牙关，抑制住心中不断升腾的怒火。“他们不仅夺走了我一切……现在还想把我当作某种罪犯，凭空捏造罪名！”
然而，我对此无能为力。我没有选择坚守立场、扞卫荣誉，而是懦弱地逃离了城市，让敌人随心所欲地编排故事。
“留下来也不会有什么不同……”我苦笑，意识到无论当时做出何种选择，结果都会一样。
最终，逃跑或许确实是最好的选择。然而，总有些事让人觉得不对劲。
我瞪大眼睛，意识到传令官从未提及珍妮，也没有提及堡垒中发生的事情……“他们是不是隐瞒了什么？”
不管他们做了什么，都无法改变我当前的处境，我仍旧面临着同样的问题——接下来该怎么做？
“我是该逃还是躲……？或者，干脆接受他们极力塑造的恶魔形象，将城市付之一炬，就此了结？”
思考良久，这些棘手的问题令我头疼不已，我深吸一口气，决定一步一步来。
“无论如何，我现在首要的任务是找到那个混蛋多米尼克和他的同伙，让他们知道招惹我是多么愚蠢的决定……之后，我再慢慢考虑接下来的事。”我握紧拳头，对这个决定感到满意，因为它大大简化了问题。
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