随着今年收获季节的慢慢结束，我沉浸在魔法学习的乐趣之中，几乎忘却了其他所有事物。
这段时间，莉莉并未急于传授我新的咒语，而是坚持让我反复不断地练习她在首堂实践课上教授的几个基础咒语，以此来巩固我的基础和提升操控魔法的能力。尽管训练显得有些单调且严格，但这是迈向更高阶魔法修炼的必经之路。
我并未对此表示不满，因为我体会到反复练习的重要性。在使用咒语施法的过程中，我察觉到这种施法方式既有与之前直接在意识中唤起魔法相似之处，又存在着微妙而显着的区别，这种感觉尚不明晰，我决定暂时搁置思考，专注于当前的练习。
同时，我也把握住这段宝贵的学习时光，尝试从莉莉那里了解更多关于高塔本身的信息，为未来的挑战做好充足的准备。尽管莉莉平时寡言少语，宛如一道坚实的沉默壁垒，但通过坚持不懈的努力，我终于撬开了一丝缝隙，她有所保留地分享了一些秘闻往事。
从她和我分享的一些信息中，我能够推断出以下令人惊讶的事实：高塔的大多数学生实际上是平民，而不是贵族。
由于高塔的课程设置太难，加上高塔的任人唯贤，贵族们无法享受到许多他们习惯的特权，他们很少申请那里，而是更喜欢其他更适合他们的学院的舒适。
然而，当我询问到底是什么让在塔学习如此具有挑战性时，莉莉神秘地笑了笑，回答道：“……你会知道的。”不知道这意味着什么。
***
秋初的一天清晨，我如常踏入餐厅准备享用早餐，见到宽敞餐厅中央那张厚重木桌再次堆满了丰盛佳肴，我不禁微微扬起眉毛。
面对如此丰盛的早餐，我不由得哑然失笑。新来的厨师或许是想借其精湛的烹饪技艺给我留下深刻印象，亦或是更可能的情况，他是害怕一旦被伯纳黛特发现他在厨房无所作为，就会遭到严厉的责备…不论出于何种原因，餐桌上的美食都无疑昭示着厨师的用心和勤奋。
我很享受一整天吃这么豪华的饭菜，想起短短几个月前我为自己准备的简陋早餐，就恍如隔世。
不过，今天早上我吃东西的时候还在思考应该关注什么元素……从基本元素来看，我可能最喜欢气元素，因为我觉得它最容易控制。
然而，我也对高级元素很感兴趣，因为我发现它们的特性非常有趣。“该选择什么元素呢？”我一边啃着食物一边思考。
但是我现在的思路很快就被赫尔加嘟着嘴的脸打破了。我皱起了眉头，因为很少看到赫尔加做出这样的表情。
“食物有什么问题吗？”我想了一会儿，但是我们端上来的盘子像往常一样完美无瑕。没有别的线索，我决定简单地问她，“怎么了？”
她看着我，就像我是个白痴一样，说出了这么明显的问题。然后她跳了起来，大声喊道，声音中几乎带着明显的恼怒：“我讨厌这里！”
她洪亮的声音在大厅里回荡。这反过来又促使在场的每一个仆人都疑惑地看着她。意识到所有人都在盯着她，赫尔加的脸颊红了起来，她迅速坐了下来。
她叹了口气，轻声补充道：“我还以为，等我终于搬进城了，我们可以一起去城市转转，逛逛市场，认识认识新朋友…但我一直都在家里待着…”
赫尔加看着我，眼神中透着明显的挫败感。“还有你，你整天躲在那个女法师身边学习魔法，而我却被迫学习礼仪！”
“伯纳黛特疯了，你知道吗？她不喜欢我说话的方式，甚至不喜欢我走路的方式……她强迫我一遍又一遍地重复每一个小动作，直到我全身疼痛，但她从来没有满足过。”
当我终于明白是什么在困扰她时，一声叹息从我的嘴唇上消失了。但随后一股负罪感席卷了我，因为她的困扰在某种程度上源于我。我意识到自己过于沉迷于新领域的探索，以至于忽视了身边亲人的感受，这让我感到懊悔不已。
我没有注意到赫尔加一点也不像我。虽然我连续几周封闭自己学习魔法没有问题，但我现在意识到我姐姐是一个精力充沛的女孩，所以让她接受同样的事情可能会对她的精神状态造成很大的负担。
然而，我让她留在家中专心学习的原因并非仅仅如此。鉴于我新获得的社会地位，她早晚会被卷入上流社会的交际圈中。因此，她必须先行掌握一些基本的社交礼仪。
比如，倘若她在未做好充足准备的情况下，偶遇诸如罗德里克爵士或者其他权贵人物，甚至是那位令人敬畏的伊莉莎男爵夫人，而在交往中表现不得体的话，这些人极有可能会在社交场合中对她加以苛责甚至羞辱。为了避免这种情况的发生，提前教授她相应的礼仪知识显得尤为重要。
虽然我姐姐很聪明，也很机智，但她也是作为一个简单的村姑长大的，多亏了我们的父母，她非常善良。
这让她在某些事情上非常天真，如果她这样进入城市的社会，每个人都会试图利用她，这反过来不仅对她来说是灾难，对我来说也是灾难。
所以我最初的计划是让她待在这里，直到她准备好，但现在我意识到这对她来说远远不够。想了想，我很快就想出了一个解决办法。
“嗯，我想知道我是否应该邀请玛拉来这里，”我想了想，脸上露出了微妙的微笑。
我知道她的父亲此时会回到我们村收税，虽然他现在可能对我恨之入骨，因为我拒绝了他的无耻提议，但他不敢阻止我见他的女儿……
我也知道玛拉和赫尔加从我们在村子里一起玩的时候就认识了，所以这可能有助于我姐姐在这里不感到如此孤独，而且玛拉也可能帮助我姐姐处理她如此挣扎的礼仪…
随后，我立即征求赫尔加的意见：“你应该清楚为何现阶段需要留在家中学习礼仪…但如果我邀请玛拉过来一起喝下午茶，教你如何在上流社会中恰当地行事，你觉得怎么样？她在这方面很有经验，可以指导你。并且我保证，从现在起我会抽出更多时间陪伴你…”我微笑着说，尽量让自己显得诚恳而体贴。
赫尔加苦恼的脸瞬间变成了灿烂的笑容。“真的吗？我很想见玛拉！我很久没见她了。”
但随后她直视着我的眼睛，表情坚定，说：“但我希望你也答应我，你会带我去市场！”
我笑了。“好吧，好吧，我保证。”
早餐后，我去给玛拉写了一封信，邀请她来我们家，在我等待她回复的同时，我还需要处理我推迟太久的其他问题…
过去的几周，我沉浸在这种宁静有序的日常生活中，但内心明白这样的日子不可能长久延续。现实情况是，无论我多么希望时光驻足，世界并不会因我而停下脚步。
冬日储备和筹备活动的脚步已然临近，所幸的是，今年我不必亲力亲为，因为伯纳黛特作为管家，展现了超乎寻常的能干和勤勉，足以胜任这些繁杂事务的安排和处理。
然而，无可避免的是，如同现今面临的诸多问题一样，供养众多人口需要资金。自从我不仅要照顾自己，还需养活一大家子人后，所需的金钱数量相较于以往独自生活在北区破旧住所时大幅增加。为了让所有人填饱肚子，维持生活质量，我不得不面临资金需求剧增的现实压力。
唉，我几乎花了所有剩下的银币来翻新这座豪宅，所以我现在面临着非常熟悉的完全破产的感觉。
当然，我可以贷款。因为我现在是一个富有的地主，而且是一个成功人士，会有很多人非常乐意借我一些钱。但是如果有什么比破产更让我讨厌的，那就是负债。所以这是我只会考虑的最后一个选择。
幸运的是，困境并未让我陷入绝望，因为我早前细致周全的筹划工作已接近尾声，而现在，我最新的一项盈利计划已经蓄势待发，即将揭开序幕…
我去了地下室，在我刚搬进来的时候，在我的魔法的帮助下，我在那里挖掘了一个新的地下室，然后在重建期间，我请斯温大师在那里建造了几个宽敞的房间和走廊，所有这些都符合我的要求。
他无奈地嘟囔了几句，最终还是默认了这一安排。待所有工作告一段落，我将地下室新区域牢牢封锁在坚固的铁门之后，严禁任何人擅自进入。这一举措随即引发了众多稀奇古怪的流言蜚语，府邸中的仆人们纷纷猜测我究竟在这神秘的地下空间中隐藏了何等重要的秘密。
这些传言从简单的金库一直到秘密的爱巢。每次听到这样疯狂的故事，我的嘴角都会抽搐，因为它们与事实相去甚远。
但我什么也没说，觉得整个情况很有趣。谣言到了连赫尔加都不时好奇地瞥向秘密门的地步。
当然，没有一个仆人敢无视我的命令，偷看里面，因为伯纳黛特的影子隐约出现在他们上方，准备惩罚最轻微的不服从。
我打开沉重的门，走了进去。然后我又检查了一遍所有的东西，高兴地点点头。“现在只剩下那个东西了，它会准备好的……”
幸运的是，我没有等太久，因为就在今天早些时候，我收到了戈林的消息，说他完成了我从他那里订购的那个看起来很奇怪的仪器。
“太好了……”我傻笑着想。现在我可以真正开始我的赚钱计划了…
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