他最害怕的场景，那堵试图在父子间构筑理解桥梁的隐形墙壁，终究还是轰然倒塌。
“难道，我说错了什么吗？”
曲晔见曲之然委屈却沉默，怒火更甚
曲之然吸了吸鼻子，泪水在眼眶中打转，但他强忍着不让它落下。
正当他准备低头认错时，脑海中浮现起母亲万淑媛温暖而坚定的话语，支持他追寻心中所爱。
他勇敢地抬头，直视曲晔的眼睛，字字清晰地说道：“父亲，您教导我读书以修身齐家，书中有天地，而我摆摊，正是想在实践中学以致用，感受世间百态，体验民生疾苦。若读书只为了束之高阁，不去实践所学，那岂不是成了只会死读书的迂腐之人？”
曲晔被这突如其来的反驳弄得一愣，怒气冲冲地质问道：“你身为京兆尹的少爷，地位尊贵无比，怎能与那些街边寒微人家混为一谈？一旦传扬出去，说京兆尹的儿子竟然放下身段去摆摊，我们曲家的脸面何存？京城中人又将如何笑话我们？曲家的名声，怕是要毁于一旦！”
面对父亲的贬低，曲之然没有丝毫的退缩，反而更加清晰地洞察到父亲内心深处的顾虑。
父亲在意的似乎只是家族的名誉，而非他这个儿子的个人志向与感受。
他挺直腰板，坦诚而言：“爹，历史长河中，有多少人凭借着商业头脑成就一番伟业。儿虽才智平平，却也愿竭尽全力，做些脚踏实地的事情。大哥体弱多病，府中供给的药材品质低劣，儿实在不忍心见他受苦……”
曲晔闻言，眉头紧锁，药材的问题居然也被曲之然察觉了。
他迅速调整情绪，急欲挽回自己慈爱父亲的形象：“你大哥用的药材都是精选上品，他的腿已如此，怎容你在此胡闹？你又懂得几分医理？知道如何辨别药材优劣？你以为为父不想他早日康复？为父所做的一切，皆是为了家族，为了你们兄弟俩！”
曲晏清受伤后，瞬间变成了一个似乎可有可无的闲人。
对于曲晔而言，这样的变化无疑成了心中的一根刺。
但作为一家之主，他深知直接表露这种情绪的不妥，只能私下里用些廉价且效用有限的药材来应付曲晏清的伤势，表面功夫做得十足，内心却冷漠如冰。
然而，这所有的一切，都未逃过曲之然那双洞察秋毫的眼睛！
曲之然默默观察着曲晔的心思。
为了缓和气氛，曲之然心思一转，“爹，您平时总爱给我们讲些人生的大理，孩儿心中恰好有些许疑惑，不知能否麻烦爹爹稍作解答呢？”
曲晔闻言，眼中闪过一丝狐疑，但脸上的怒气却悄然收敛了几分，目光斜睨着曲之然，等待下文。
“你有什么问题，尽管问吧。”
曲之然深深地吸了一口气，语气平缓而意味深长：“孩儿想问，从热闹的街道回到我们家，有多少条不同的路径可以选择呢？”
曲晔显然没料到他会问如此莫名其妙的问题，眉宇间尽是不解：“这问题何来？它与我们今日讨论的事情有何关联？”
曲之然却不肯就此罢休，眼神中透露出异常的坚持：“还请爹先告诉孩儿答案。”
或许是曲之然这份出乎意料的执着让曲晔感到诧异，他竟不自觉地答道：“嗯，总共四条。”
曲之然听后，从容道：“既然四条路都能通往我们的家，那么爹爹是否认为，习惯了东边的道路，走西边的路就到不了家吗？西边的路，同样是回家的路啊。”
曲晔一时被这突如其来的比喻弄得有些迷糊：“你葫芦里卖的什么药？”
“爹，孩儿只是想说，成功的道路并非只有一条。就如同读书并不是唯一成才的方式。孩儿自知，在书本学问上或许不如旁人，但这并不代表我就不能在其他领域有所建树。孩儿对经商有着独到的理解，将自己那点小生意做得红红火火，难道这不是一种成功吗？”
曲晔闻言，怒火如同被点燃的干柴，腾地一下窜上心头，大声喝令门外守候的小厮：“来人，给我把家法拿来，这小子越来越没规矩了！”
小辈竟敢质疑长辈，若不严惩，往后还如何立威？
小厮闻言，哪里敢怠慢，连忙取来了象征着家族权威的家法。
当那冰冷沉重的板子交到曲晔手中时，他眼神示意旁边的小厮：“把他按住了。”
小厮对主人的命令言听计从，迅速上前将挣扎中的曲之然紧紧束缚住，压在了长凳上。
曲晔狠下心肠，高高举起那象征惩罚的板子，准备落下。
就在这一刹那，万淑媛心急如焚地冲了进来，她本是听说曲之然受了伤，想要前来探视，不料进门便撞见了这样一幕。
心中顿时一阵抽痛，急忙呼喊：“住手！”
“娘！”曲之然仿佛在绝望中看到了一线生机。
曲晔的手在空中凝固，眉头紧锁，望向万淑媛的眼神中带着几分不悦：“你怎么来了？”
万淑媛没有因为丈夫的冷淡而退缩，反而声音中透着不容置疑的坚定：“若是我晚来片刻，之然怕是要吃大苦头了！他究竟做了什么十恶不赦的事，要你动用家法？”
曲晔冷笑一声，面容因愤怒而扭曲，“真是慈母多败儿，你看看他，整日不务正业，游手好闲也就罢了，居然还跑到街边，摆起摊来，这不是明摆着给咱们曲家脸上抹黑吗？”
“何必如此动怒，”万淑媛的声音平静却充满力量，“对待之然，耐心讲解，晓之以理，动之以情，他又怎么会不明白你身为父亲的良苦用心呢？
“他还年轻，对世界的认知尚且模糊，犯错在所难免，这不正是需要我们给予更多指引的时候吗？你总说自己忙于公事，疏于孩子的教养，如今他们稍有偏差，你又怎能简单粗暴地以怒气相向，而非以身作则，引导他们走向正确的道路呢？”
曲晔被这番反驳堵得哑口无言，心中既是惊讶又是恼火。
他未曾料到，万淑媛不仅没有随他一同指责曲之然，反而将矛头指向了自己。
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