没成想南下之后，却发现那边的人，倒是有不少北方菜式的酒楼，且招聘肆厨的酬金，特别高，一月有五两之数，还管吃住。
眼见手上的盘缠越来越少，陈玉荣为了生计，只好先去拿手的北方菜系酒楼里面当肆厨。
一年下来，攒了不少银两。
觉得稍稍有了点儿资本之后，他又转去当地的岭南菜系酒楼，给人当帮工，主要目的是学习当地的特色菜品。
也就是在那家酒楼，他遇见了一个自滇国而来的过路客，夸耀自己带了滇国独有的美味菌子。
陈玉荣作为厨子，难免好奇，就买来切片炒熟后，尝了一下。
果真是绝顶好吃！
那种独特的口感，细嫩的质地，以及鲜美的味道，简直无法用语言去形容！
可是，等他将那些菌子吃光后，整个人却昏迷过去了。
再醒来，人已躺在寝舍，郎中说，他是误食了有毒的菌子，中毒至此，为了解毒，一连吃了七日朱砂养心丸。
后来，毒虽然排解干净，但陈玉荣的身体却开始不受控制的发胖，到了后期，整个人像发酵开了的大饽饽似的，肥胖到令人无法直视。
这下，饶是岭南菜式已经学成，他也不敢回乡了，因为他实在没有勇气，以这副嘴脸去面对梁掌柜。
于是，只能一边压抑着内心的惦念，任由时间一年一年的过去。
无数个午夜梦回，梦中人的音容笑貌在眼前浮现，梦醒时分，他忍不住去猜想，也许......他心里惦念的那个人，早已嫁为人妇，过上相夫教子的生活了。
随着念头一生，便有愈来愈多的情绪紧随而起，缠绕的他难以成眠。
在又一次梦醒时，他下定决心，他要回去看一眼，只偷偷一眼.....
就与往事彻底断干净，从此桥归桥路归路!
可令陈玉荣没想到的是，刚回常平镇，他就看见梦中人愁容满面地呆坐店内，一副七魂丢了落魄的模样。
而店里，久不见师傅身影。
经他留心打听，才知道原来师傅早已逝去，是梁掌柜独自操持酒楼多年。
想到当年被师傅好心容留，却未曾报答过养育之恩，陈玉荣不免愧疚悔恨。
可当他得知梁掌柜未曾婚嫁，独自操持酒楼多年时，又忍不住的心疼和懊恼。
也许，当年他不该走，至少不该留下英妹一个人面对这些......
日思夜想的人儿就在眼前，他却不敢近前，担心这副模样吓坏了对方。
可退，他又心下难舍。
就在他进退两难之际，突然发现酒楼门前张贴了一份招工告示。
陈玉荣悄默上前看了一眼，发现在招肆厨，顿时心下狂喜。
横竖这张脸，这具身子，已是大变了模样，也不怕被认出来，他便大着胆子进店，应聘了肆厨。
就这样，他日日都能看见梦中人了。
为了躲藏身份，他控制自己，不要去喊出那个亲昵的称呼，只称梁掌柜。
又叫自己的声音听上去，稍显得粗犷一些。
连每日所需的菜品订货单，他都改写了字体，生怕字迹被认出来。
没想到相安无事一个多月后，秘密还是暴露了......
说起来，这就要怪归香居的掌柜程锦仁了！
程锦仁，不爱少不经事的年轻女子，偏好上了些年纪，风韵犹存的妇道人家。
因此，自两年前见过梁英一面之后，便念念不忘。
以前是频频上门撩拨，后来见梁英不为所动，便改了套路，一门心思要把百味楼搅黄，心想着只要百味楼倒了，梁英无亲无助，他只要好言哄着，肯定能把这美娇娘拿下。
要怎么搅黄呢？
程锦仁兵分几路。
先是找人往外散步谣言，说他是县令大人的夫人表亲的小舅子。
这样便得了县令大人的‘照拂’，三里五乡，但凡稍有头脸的人，都愿意去桂香楼用食，长此以往，百味楼的生意越来越差了。
至于，会不会有人说到县令大人那儿？
他是不怕的，横竖这谣言又不是自他嘴里说出去的，要恼也恼不到他头上。
眼见百味楼日渐颓废，他没等高兴几天，就听说百味楼出了道新菜，叫什么竹笋，吸引了不少酸腐文人前去品尝，舞文弄墨地作出一堆口水诗，给百味楼壮了好大名声。
一见这般，他立马让管事王正找到了卖竹笋的小丫头，也就是柳依依，略一出手就吃掉了半数竹笋。
还不止如此，他又在百味楼旁边开了一家酒楼，将百味楼的肆厨挖走，再把店内菜品价格调低。
同样都有新鲜菜，却更实惠，又有县令大人这个活招牌，想也知道，这个新开酒楼的生意有多好了。
程锦仁心里暗自窃喜，只等着梁英走投无路之下，便出手吞掉百味楼。
可不想，又有了变故。
百味楼新招了一个肆厨，北方菜做的一绝，隐有当年梁老爷子之风。
除此，竟然还会岭南菜，什么糯米鸡，照烧鹅，红烧肉，鲜虾饺子，芋头糕，马蹄糕等等等等，全都会做。
最绝的是，竟然还推出了一道及第粥，说是喝了有望金榜题名，状元及第。
十年寒窗是为何？不就是为了有朝一日高头大马，红花傍身吗？
这道及第粥一出，周遭的读书人一传十，十传百，百传千，都要去百味楼喝上一碗及第粥。
故而，百味楼的生意好得一发不可收拾，都到了需要另请帮工的地步。
这可把程锦仁气冒了烟，再也没了之前的步步筹算。
他买通了一个在百味楼清理茅厕的夜香工，趁夜深人静之时潜进酒楼，悄悄摸进了梁掌柜的房间，准备来一个霸王硬上弓。
却不想，因着百味楼生意大好，晚上忙活到闭店都要接近亥时，梁掌柜为了让肆厨和帮工们节省力气，直接将他们的寝舍就近安排在了酒楼后院。
所以，在梁掌柜声嘶力竭地呼救下，陈玉荣还有另外两个帮工一同赶到，几人三拳两脚，便将程锦仁这个衣冠禽兽五花大绑了起来。
可与此同时，陈玉荣关心则乱，一口一个英妹的叫喊出来。
这熟悉的称呼，使得梁英惊诧万分。
虽然后来陈玉荣咬死了不承认，非说那是她因过分惊惧幻听出来的，梁英却仍是留了心，平生第一回，干了上不得台面的事。
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