他们的话天牛都听到了，他装着没听着头也没回，拉着慧子快步出屋回到车上。张顺子坐在车上剔着牙，笑呵呵问：“吃饱了？”
“吃饱了。”天牛想把听到的话学给张顺子听，又怕张顺子笑他草木皆兵，咽下了所有的不安和想法。
张顺子站起身挥动鞭子甩了一个惊天动地的炸响，饭馆里吃饭的人都探过头看，他笑眯眯朝里面人招一下手：“诸位慢吃，回见了！”
黑脸站起身也想说什么，被同伙拉坐下，他的脸上露出凶狠相，用手当刀比划一下。
车出了小镇张顺子往后瞅瞅，意味深长地说：“这几人不像善茬子，来者不善啊。”
天牛紧张起来：“你的意思……”
“还有啥意思？你没看那几个人一个个跟他妈的恶狼似的，你知道狼是什么动物？专门吃人的！”张顺子加重了语气说。
慧子脸吓白了，紧紧抓着天牛的胳膊。
“那咋办？他们人多，咱……”天牛现出惊慌。
“哼！”张顺子用鞭杆打一下马屁股，“怕怕个鸟啊！老虎一个敢拦路，耗子一窝全全喂猫！兵来将挡——”往后瞅瞅，从屁股下的药材堆里抽出一把明晃晃的钢刀，“看到这个没有？它可有年头没开斋了。”
天牛先是惊讶，随着身上涌过一股暖流，这股暖流令他勇气倍增。他想起一句话：怒发一冲为红颜！这是他听说书时记住的一句话，这会儿他理解了这话的含意，还有张顺子稳如泰山的气概感染着他，让他身上迸发出从没有过的激情……
“刚才吃饭多少钱？”张顺子问。
“没几个钱。”天牛说。
“这钱不让你们花，回头我给你。”
“那怎么行，这一路上尽让你操心了，再说，饭俺也吃了，咋能让你花钱。”
“哈，有些人是豆饼不压不出油，你小子实诚不用压了。哈哈，开个玩笑，宋郎中交待过，说你们身上没几个钱，还有好长的路要走，别的我也帮不了你们什么，这一路上的小钱我来花就当帮你们了，就这么定了。”
天牛感动得热泪盈眶，他不知说什么好了：“叔，让俺说啥好……”
慧子用笨拙的中国话说：“谢谢你的了！”
“谢什么？我张顺子这辈子就信个缘，有缘千里来相会，无缘对面不认识。别看你是日本人，咱上辈子一定有缘，你要不信才怪呢，没缘你俩怎么能坐到我车上，是吧。”
夕阳在西下，风吹着田野上的庄稼不停地摆动着，马车缓缓向前，路两边行走的人们纷纷被甩在车后……
天年抬头望天空，天空上如同絮棉一样的云随风飘动着，又像在跟着马车前行；在遥不可及的天际间，有一道长长的竖着的云朵稳稳的站立着，一动不动，似乎在顶天立地，给人以威武不屈的感觉。天牛由此联想到自己的父亲，父亲是个刚直不阿的人，在他的眼里从没有困难，永远都是乐观的！他又想到母亲，母亲有很多地方都像父亲，不知是父亲影响了母亲，还是母亲影响着父亲，他们那么的相像，那么的恩爱……父亲走后母亲独自撑起那个穷家，把他们哥俩养大成人……天牛的眼睛湿了，母亲慈祥的音容笑貌在他眼前浮现……
天牛的家乡在山东沂蒙山区的大山里，此时三面环山的小山村李家庄炊烟正在升起，夕阳下小山村金光耀眼，彰显着宁静和惬意。
在村东头一个破旧大院里的正房里，天牛的母亲和大儿子一家人坐在炕桌上吃着饭。赵母边吃饭边说：“这小日本投降了，你兄弟还不回家来，他现在是啥样子？成了家没有？嗐，真是急死个人……”
天龙瞅一眼媳妇：“那熊孩子心里从来就没个数，不管你成没成家你得让家里知道啊……”
秀芬不阴不阳地：“他可能发了财，在外边吃香喝辣的把咱这一家人早都忘了。”
赵母不高兴地用筷子敲敲桌子：“都闭嘴，俺一句你们十句，吃饭还堵不住你们的嘴！”
院里的狗叫起来，窗外有人经过，妮子看到了，用小手指着：“奶，有人。”
赵母欠欠身子往外看：“谁呀？大龙你去看看——”
话音没落，门口传来老妇人的声音，嗓音沙哑：“谁在家呢？”
赵母起身下地迎：“哦，是二嫂子！快，快屋里坐。”
来人是个六十多岁的小脚女人，一脸笑容，进屋坐到炕上：“这是刚吃饭？”
“可不呗，天龙下地才回来……你吃了没？”赵母挨她坐下。
“俺吃了，你们吃你们的。”
赵母让天龙倒杯水给二嫂：“你来有事？”
“是啊，俺来有好事！”二嫂笑呵呵提高了嗓门，“俺来给你家天牛说媒来了！”
赵母惊讶：“给俺天牛说媒？好啊，谁家的闺女？”
“是这样……”
二嫂提的媒是河北一个汉奸的遗孀，她丈夫早年间被八路军打死了，她带着一个七岁女儿改嫁给了河北的一个酒鬼，酒鬼喝醉了酒就打她们娘俩，她实在受不了就带着女儿偷跑了出去，她害怕被酒鬼找倒宁愿嫁到山沟里……
“这女人长得好，针线活也不孬，俺琢磨着这女人心眼好，又是个苦命的人，人家不嫌弃咱这个穷家，俺就想天牛出去好几年了，也老大不小了，也该给他张啰个媳妇了……”
“好，好，好是好……”赵母有些犹豫，“按说这等好事就是打着灯笼也难找，就是，就是……”
“啥就是？你还有啥不放心的？”二嫂说她，“一会儿你跟俺去看看，看了保证相中，过了这村可没这个店。咱村里老王家那老哥三，都瞄上了，俺是没吐口，要吐口人家早来抢跑了！”
赵母被说动心了：“那老哥仨岁数太大了，最小的今年恐怕都四十多了，人家哪能愿意……”她言外之意是让三婶子把那女人给天牛留着，没好意思直说。
“行，你要有这个意思，那一定没旁人的。”说着下地，“走吧，跟俺去看看人。”
“现在就去？上哪儿去？这女人现在在哪儿呢？”赵母有些惊讶。
“呵呵，在俺家呢，走吧，去跟俺把人接过来，人家不要财礼，也不要嫁妆，多好点事啊！”
赵母脸上笑开了花：“好，那感情好！”
秀芬阴着脸搭话：“现在就接来家？还带着个孩子，得吃多少闲饭！”
赵母瞪起眼睛：“你说的啥？是人话不？光看着眼前这点粮食了，你没想想咱这穷家能给你兄弟说起媳妇不！不用你跟着瞎操心，人家来了吃俺的，沾不着你们半点。”
二嫂有些不知如何是好：“你看，这事……”
赵母拉着她的手：“甭管他们，这个家俺说了算！走，俺跟着你去看看，只要不缺鼻子不缺眼俺就接回来，别人管不着。”
秀芬还想说，天牛把手伸到桌下扯扯她衣角，她借故拍打一下妮子，指桑骂槐：“你快吃，小王八崽子，你个赔钱货！”
赵母瞅瞅她，压住火和三嫂出屋。
天龙小声说媳妇：“你看看你，娘说啥你听着就是了，干么老惹她生气……”
秀芬炸了，掐着腰和天龙大吵大闹：“你娘是个疯婆子，啊，也不知人家是好人坏人，就往家接，万一有一天把这个家偷个净光跑了……”
天龙嗫嚅着：“看你说的，咱这家有啥可偷的？有钱还是有粮？有件值钱的东西吗……”
“你和你娘一个鼻孔出气，俺不过了，俺不活了……”
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