在交代完各种注意事项，分配好报酬之后，我立刻请佣兵们前往充当宿营地的民宅。佣兵团光是士兵就有一百人以上，再加上支援人员，人数相当可观。要让这么多人在有屋顶的地方过夜，只能拜托民众协助了。
为了让他们借宿而支付的谢礼，还有为了不让佣兵们惹事而集中配置卫兵的工夫……虽然花费了不少成本，但是考虑到如果强迫他们睡在帐篷里，士气可能会因此低落，也只能当成必要经费了。
「真是舒服的热水。谢谢。」
让佣兵们前往预定作为宿营地的民宅之后，我带着佣兵队长瓦勒里，以及包含她在内的一群佣兵团干部，前往地方官的宅邸。再怎么说，也不能让有军官待遇的人睡在临时用麦秆铺成的床上。
难得有这个机会，我顺便开了一个小小的到任欢迎会，不过再怎么说，他们都是刚从战场上回来。为了洗去血与汗的气味，我请他们先去洗澡。值得庆幸的是，这栋宅邸里备有还算宽敞的浴场。
「很高兴你们喜欢。」
我笑咪咪地回应热气腾腾的瓦勒里队长。佣兵团的干部大约有五个人。这个人数的话，就算在官邸狭小的餐厅里也勉强可以招待。」
「料理正好也做好了。虽然没办法准备全餐，但希望你们能够满意。」
我指着餐桌这么说。放在盘子上的料理是姜烧猪肉。话虽如此，调味却是这个国家特有的风味。毕竟加雷亚王国没有酱油。这是一道地位相当于庶民大餐的主流料理。
以地方官款待客人的料理来说，这道菜色显得有些寒酸，但毕竟我们没有钱。为了战争准备而大肆挥霍，连花在排场上的钱都必须省下来。贵族是靠面子吃饭的，所以状况相当不妙。
「比起像石头一样的饼干和发霉的芝士，这已经算是大餐了。」
或许是推测出我们的内情，瓦勒里队长露出比想象中还要友善的表情点头。他直接就座，侍者便现身在酒杯里倒酒。
「那么，庆祝勇猛的佣兵诸君到任。」
「干杯。」
干杯之后，我们继续吃着饭，聊着无关紧要的话题。大概是因为每个人都不想在用餐时聊到会让心情变差的话题吧。不过，我也懂他们的心情。我一边小口小口地啜饮红酒，一边听着佣兵们说话。话题主要都是战场上的英勇事迹。
就在宴会气氛正热的时候，状况有了变化。瓦勒里队长一手拿着酒瓶走了过来，在我旁边的位置坐下。
「代官大人似乎很能喝呢。我这里有好酒，要不要来一杯？」
「好啊，有什么关系呢。我就陪你喝一杯吧。」
不管是前世还是今生，我都非常喜欢喝酒。再加上最近的状况随时都有可能发生状况，所以我已经有一阵子滴酒未沾了。虽然不能喝到烂醉如泥，不过喝个几杯应该没关系吧。
「阿尔大人。」
索尼娅瞄了我一眼。她的眼神中带着些许担忧。她恐怕是在提防下毒吧。虽然佣兵是阿德莱德宰相安排的，但还是有可能混入奥良公爵的爪牙。她大概是想说，吃下对方端出来的东西很危险吧。
「……」
我用视线回答了索尼娅，表示没问题。如果想下毒，还有更简单的方法。毕竟在这座宅邸工作的佣人，都是从我担任前任官员的时候就在这里了。如果想下毒，只要让间谍混进他们之中就行了。
我们毕竟是青梅竹马，这方面我们心有灵犀。索尼娅微微低头致意，吩咐佣人准备两个新的杯子。很快地，崭新的银杯就摆到了我和瓦蕾莉队长面前。
「这是从阿瓦隆尼亚订购的珍品，我想两位应该会喜欢。」
说着，瓦蕾莉队长在两个杯子里倒入琥珀色的液体，然后拿起桌上的水壶加水。酒和水的比例是一比一，也就是所谓的「twice up」。我们轻轻干杯，然后将酒送到嘴边。混合了花香与洋梨香的芬芳香气窜入鼻腔。口感滑顺，滑溜溜地流过喉咙。
……即使加水稀释，酒精浓度似乎还是很高。从味道来判断，应该是熟成度很高的威士忌。原本应该是相当顺口的酒，但是因为加水稀释的关系，酒精的刺激感又变得更为柔和。也就是所谓的LAdY KILLER……不，以这边的世界来说应该是boY KILLER吧。
「这酒真好喝。队长的品味相当不错呢。」
「对吧？我很喜欢这种酒哦。」
瓦蕾莉队长笑咪咪地举起酒杯，一饮而尽。这家伙，别用那么浪费的方式喝酒好吗？不过，她一口气喝光了酒，脸色却没什么变化。看来她酒量相当好。
我也跟着举起酒杯，装出要喝的样子。瓦蕾莉队长咧嘴一笑，立刻又为我的杯子斟满酒。
「来来来，尽量喝吧。」
……看来，她打算灌醉我。大概是想让我喝醉之后，口风会变松吧。她想刺探我的弱点吗？很好，我就接受你的挑战吧。
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