「岂止是代官，就连负责行政事务的官员也全都不见了。这手法也太彻底了吧……」
之后过了约三十分钟。我从王都带来的部下们，大半都聚集在代官宅邸的大厅。
关于调查结果，由索尼娅迅速地统整起来。内容光是听她说明，就让人头痛不已。没想到不只前代官艾儿涅丝蒂娜，就连基层的官员也消失了。
留在宅邸里的只有我们，以及当地雇佣的佣人。这完全就是异常事态。
「此外，文件库也被翻乱，还在后院发现大量文件被烧毁的痕迹。推测是有人大量销毁了行政文书。」
「……」
不妙。不，真的很不妙。要说哪里不妙，就是需要的文件和资料几乎都被烧毁，实务人员在没有交接的情况下消失，而我从今天开始必须统治这个城镇的状况。老实说，这真的很不妙。
从市民的角度来看，这状况就像是公所的职员突然连夜逃跑。这可不是一句「糟糕」就能带过的事态。
「原来如此。既然他们能在一夜之间执行计划，可以判断这起事件是他们从很久以前就计划好的。不出所料，我们被算计了。」
将重要文件全部烧毁，让为数不少的人偷偷从宅邸逃走。如果没有事前准备，实在不可能执行。」
「除了马和文件以外，还有其他损失吗？要是武器弹药和我们的资金也被拿走，那就真的没救了。」
「这方面没有问题。因为按照您的指示，我们有派人监视。」
听到索尼娅的报告，我松了一口气。我早就料到他们如果要动手，应该会先对武器或金钱动手脚，所以事先做好了对策。
不过，也有可能是因为我将注意力集中在警戒这方面，才没能察觉到集体逃亡……
「索尼娅，你觉得那些人还留在这个镇上吗？」
「不，我认为可能性很低。他们恐怕已经逃到镇外了。」
「我有同感。」
那些家伙不只带着人类，还带着大量的马匹。要在不被我们察觉的情况下，筹措足以饲养那些马匹的干草应该很困难。就算要杀掉，要不为人知地处理马的尸体也极为困难。
「队长！在他们逃到远处之前，赶快抓住他们吧！」
「应该让他们后悔跟我们打架。除了拷问之外，还应该将他们斩首示众！」
怒气冲冲的部下们纷纷说出危险的言论。姑且不论斩首示众，我也想抓住艾儿涅丝蒂娜。因为我想盘问她到底在想什么才会做出这种事。不过，现实是不能那么做。
「不……不能那么做。要是悠哉地搜索艾儿涅丝蒂娜，行政机能就会一直麻痹下去。那样的话，会对市民生活造成很大的负面影响。」
我的任务终究是平稳地治理这块土地。不能被眼前的事情影响，迷失原本的目的。
我手边的人才只有擅长挥剑和骑马的家伙，以及辅佐他们的从士。比起行政官，他们应该更擅长模仿警察的工作。但即便如此，现在也只能请他们努力去做不习惯的工作了。
「……我早就料到会有这种情况，所以准备了指南手册。总之现在就分头努力恢复行政机能吧。」
我没想到他们会这么夸张地连夜逃跑，但早就料到当地官员会不合作。因此，我拜托阿德莱德宰相，制作了只靠我的手下也能勉强维持管理官业务的指南手册（代价是被揉了屁股）。这样应该能设法应付最低限度的状况。
「不过，这样没问题吗？对方的行动看起来主要着眼在限制我们的行动，会不会还有真正的攻击？」
「十之八九是那样吧。」
听到索尼娅的指责，我皱起眉头。既然都做到这么夸张的骚扰了，要是这件事被中央知道，艾芮丝汀妮小姐应该也不会善罢甘休。
当然，奥良公爵也有可能在幕后牵线，让对方远走高飞……但我们也有阿德莱德宰相作为靠山。对方应该也不认为我们这么容易就会忍气吞声。
「那个奥良公爵不是会满足于小家子气的骚扰，让人反击的货色。他很有可能会设下什么陷阱，让我们无法东山再起。」
「是的，您说得没错。」
索尼娅愤恨地说道。
「总之，我们无法预测他会用什么手段。如果要派出密探袭击，昨晚就是最佳时机。既然他没有这么做，就代表他可能会使出更大规模的策略。」
「烧掉文件和带走公务员，都是为了争取时间。他不惜做到这种地步也要争取时间，是打算做什么……？」
我沉吟着环视部下。要是有人能提出什么好主意就好了，但所有人都只是面有难色地歪着头，没有一个人开口。
毕竟我们手上的情报实在太少，也没有余力分派人手去收集情报。老实说，我们根本束手无策。
「……不对，人手不足的话，增加人手不就好了。」
这时，我突然想起离开王都之前，阿德莱德宰相给我的……不对，是借我的支票的面额。有那么多钱，应该可以解决很多问题。
「好，那就雇佣佣兵吧。」
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