哦，这倒是。
星禾尴尬的立在门口，尴尬地摸了摸鼻子。却听他吩咐了一声，“拿盆来！”
少女依言行事，仍是心有余悸。只要不让她再去摆弄什么鸽子，做什么都是好的。
祁云谦动作利落地将那只鸽子放入盆中，随后，提起灶台上正在沸腾的开水，手腕一转，热水如瀑布般倾泻而下，瞬间将鸽子笼罩在白色的水雾中。
趁着热气未散，三下五除二便将鸽子的羽毛一一剥离。银光一闪，他迅速地在其腹部划开一道口子，掏出内脏，斩去双爪，接下来便是清洗了。
一套动作行云流水，看得星禾目瞪口呆。她记得陈九安也会下厨，怎么，现如今，男子都个个都会厨艺了？
祁云谦戳了戳她的脑袋，“想什么呢，还不快去摘菜！”
“哦。”她挎上筐，手脚麻利地拔着野菜，倒也乐得其所。
食材不多，炒了两盘野菜，烤了一只鸽子，又去隔壁邻家借了两张炊饼，勉勉强强刚够裹腹。
祁云谦撕下一只鸽腿递给她，“味道如何？”
“尚可。”星禾也不客气，如实回复。“我以为建安侯府是沦不到你做主厨的。”
“那可未必。”祁云谦见她，将剩下的一只腿也递了过去。“阿姐说，没有什么事是女子天生便要做的，男儿身强体壮，更该多承担些。”
提及晋王妃，两人一时无话，只默默咀嚼。
一时饭毕，他进了厨房收拾残局，星禾便坐在树下看着，一点一点变得越来越短，直至缩短至唯有脚下一团。
正是晌午，艳阳高照，万事万物都沐浴在这明亮的阳光之下，再无阴霾。
她欲言又止，终是开口相问，“你不与我一同回去吗？”
晋王府他必是不愿去的，听风小筑到底又简陋了些，那便只有悦荷馆了。
“过几日吧。”祁云谦将洗过的碗筷置在架上晾干水分，又擦了擦手，“我送你回家。”
两人自然而然地十指交握，白露与祁浩则远远地跟在后面。
街市熙攘，人声鼎沸。在这热闹非凡的街市一隅，围满了翘首以盼的士子与旁观的百姓。只见一面鲜艳的黄榜高悬于墙，正是今年的春闱榜单。
榜上字迹清晰，墨色如新，每一个名字都承载着寒窗苦读的艰辛与期望。士子们或焦急地搜寻着自己的名字，或神色激动地指点给同伴看，亦有失落者黯然神伤，独自站在一旁默默叹息。
星禾挤到前面，仔细地扫视着上头的名字，忽而兴奋地转身，指向榜单的一角，喜笑颜开道，“快看，顾宴洲榜上有名！”
祁云谦微微撇嘴，不以为然道，“看来他发挥不佳啊，以他的才学，成了会员也不足为奇。”
星禾翻了个白眼，用胳膊肘捅了捅他，“这还不好？换做是你，只怕名落孙山呢。”
“唉——你让他与我过两招试试？”他话中带着几分挑衅。
说一句，倒还急了。星禾扭头穿过人群，摇头叹道，“你啊，想超过他，只怕是人如其名。”
“何解？”祁云谦一愣，追问道。
“路漫漫——其（祁）修远。”
“你——”
白露忍俊不禁，姑娘在祁小将军面前说起话来，还真是丝毫不留情面，倒与平日里和善的作风大有不同。
她轻笑着摇了摇头，正欲加快步伐跟上他们，却恍惚间捕捉到一声微弱的呼唤：
“表哥——”
那声音听起来有些耳熟，似乎充满了期盼与哽咽。眉头微微蹙起，回头向后扫视了一眼，只见街上行人熙熙攘攘，却并未发现任何异样的迹象。
“白露姑娘，发生何事了？”祁浩也停下脚步，关切地询问。
白露轻轻摇了摇头，“没什么，大概是听错了，咱们继续走吧。”
街上的喧嚣声再次涌入耳中，将刚才那一声呼唤淹没其中。隔着一条小巷，那头却是另一个人的人间炼狱。
“跑啊，你再跑啊！看你能跑到哪去！”
一位身材魁梧的男子正握着一根粗壮的鞭子，对着一名女子狠狠地抽打。他眼中闪烁着凶狠的光芒，仿佛要将她所有的倔强和尊严都抽打得粉碎。
“关了几个月，还不老实！老子花了五两纹银买你回来，是让你传宗接代的，不是让你在家当小姐充祖宗的！敢跑？看我不抽死你！”
长边鞭落下，惨叫声不绝于耳。
那女子身形瘦弱，蜷缩在墙角瑟瑟发抖，身上的衣衫已被鞭子抽得破碎不堪，露出里面触目惊心的道道伤痕。
她双眼含泪，哽咽着跪地求饶，声音微弱，却带着无尽的哀求和绝望。
“我错了，我再也不敢了，求您不要打了，不要打了……”
王彬冷笑一声，“现在知道求饶了？晚了！我看是从前打得太轻了，不给你点教训，你是记不住！”
话音未落，手中皮鞭再度挥起，如疾风骤雨般猛抽而下。
女子蜷缩在地，无力抵挡，任由那皮鞭一次次无情地落在身上。脑中却一遍又一遍回想着方才的场景……
明明就差一点点便逃出去了啊！
可就在转角处，熟悉的身影映入眼帘，那是她自八岁便想嫁的人，此刻却牵着另一位女子的手，从她面前旁若无人的走过。
双腿在刹那间似被抽干了力气，再也无法动弹。她疯狂地呼唤着，希望他能回头看一眼，哪怕只是一眼。可下一瞬，却被王彬一把扯了回来。
四周那么多人，看猴儿似的盯着她，如同看一场没有温度的戏。只有那皮鞭的抽打声和自己的哀鸣声，在狭窄的巷弄中回荡，诉说着无尽的悲凉。
王彬恨声道，“别忘了，你是牙婆从山里捡回来的卖给我的，就是打死了你，也无人问津！”
终于，有人面露不忍，轻叹一声，劝道：“我说王彬，你这——都跑了几个老婆了？再不知悔改，怕是连那牙婆也不愿再做你的生意了。”
“别听他的！”立刻有个四十多岁的妇人站出来，满脸不屑地反驳道，“哼，这女人啊，就是欠打。
——打服了她，自然就乖巧了。”
那人气结，紧拧双眉怒视着这妇人，质问道：“谭寡妇，你当年被老谭打得奄奄一息，遍体鳞伤，易地而处，怎能如此冷漠，毫无怜悯之心？”
谭寡妇微微一愣，眼中闪过一丝嘲讽，像是听到了什么了不得的笑话，笑得猖狂又不屑。
“我呸！”
她猛的啐了一口，“怜悯？怜悯值几个钱？那玩意儿能当饭吃？老娘当年被打得只剩一口气，你们这些人，又有谁怜悯过我了？”
众人默不吭声，谭寡妇打了个哈欠，自顾自地往家走去。
“行了，王彬，要打回家打去，喊得鬼哭狼嚎的，吵着老娘不能午睡！”
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