星禾抬头看去，见是一身着华服却身形瘦削的青年男子正立于门边，想来这便是祝医监要来诊脉之人了吧。
祝医监行了礼，道，“被一些琐事耽搁了时辰，公子怎么出来了？”
李元柯笑道：“医监甚少这般不准时，我等得急了，便出来瞧瞧。横竖这几日身体好了许多，母妃也让我多四处走走。”
余光倏然间瞥到台下的两位少女，正背对着他，似乎在聚精会神摆弄些什么。他迟疑了下，询问道，“这两位是？”
祝医监淡淡的扫了一眼，见姜柔居然还未放弃，眼中也闪过一丝惊讶。轻笑一声道，“不过是位对医术略有些兴趣的女子，错失了考核，便痴缠着不放。公子不必在意，咱们进去吧。”
李元柯“嗯”了一声，不再理会，转身做了个请的手势，旋即掀起袍角，正要迈步进去，耳畔却是少女清脆而又兴奋的声音。
“祝医监，我已尽数分类理好了，请您过目！”
祝博南伸头望了望，眸中再次闪过惊诧，二十味药材只分错了两味，对于一个从未接触过的人说，着实让他有些意外，至少证明了这位姑娘心细如发。
可他仍摇头道，“姜姑娘，一炷香的时间已过，抱歉。”
姜柔愣了愣，不可置信地去看星禾的神色，见她微不可察的点了点头，唇角立时垂了下来。
似乎一切的努力都化为乌有，内心充满了无助与失望。
“只错了两味药材而已，柔儿，你已经做的很好了，”星禾拍了拍她的肩，安慰道，“换做是我五妹妹，只怕连一半都区分不出来呢。”
姜柔叹了口气，也罢，至少她已经用尽了全力。即使再来一次，也未必比今日做的更好了。
如此一想，心中的遗憾便淡了几分，恭恭敬敬地朝祝医监拜了一礼，“叨扰医监良久，还望恕罪！若得机会，惟愿来年再得医监指点。姜柔拜谢！”
她直起身，面上已是坦然之色，正欲转身离去，却听得耳侧一道清缓的声音，“姑娘留步！”
李元柯微皱眉头，似是想起了什么，“当初与姑娘一面之缘，不料今日有缘竟在这里遇见。”
姜柔凝眉想了一圈儿，才依稀记起来好像真有这么一回事。“是你？”
上次见他还是病恹恹的，一副力不从心的模样，连行步走路亦需要仆从搀扶。想不到几个月过去，居然是如此丰神俊朗，若不他眉梢的一颗痣，她差点都认不出了。
姜柔上下打量了一圈，浅笑道，“看来公子康健了许多。”
“公子与她认识？”祝医监挑眉问道。
眼角微微扬起，李元柯轻笑出声，提起当初姜柔赠他香囊之事。
他那时本来是被母亲拖着要去庙里还愿的，奈何身子实在是不争气，才走到一半，实在支撑不住，便只好休息片刻独自返回王府。
说巧不巧，晕得七荤八素之时，刚好撞见了姜柔。
荣亲王府？
星禾抬头看了看门上的匾额，又看了看面前的男子，最后猛地回头望向姜柔。
四目相对中，两人均从对方的眼中看出了震惊与不可置信，那不是当初周氏要她去做妾的荣亲王府？
也就是说，眼前这位十一公子，姜柔差点做了人家的庶母？
眉心不安分的跳动了几下，姜柔面色尴尬，目光不安的四处游走，却又不敢去看十一公子惊喜的眼神。她扯了扯星禾的衣袖，作势便要逃走。
却听到祝医监正色道，“锲而不舍，与人良善，是做医女的必修之德，或可一试。”
见她面露茫然，还未反应过来，星禾迫不及待地推了她一把，喜笑颜开道，“还不快谢过祝医监！他同意了。”
心跳似乎停了一拍，仿佛这一刻整个世界都静止了，只剩下这巨大的惊喜在闪烁。
姜柔惊得张开嘴，好半天合不拢。当她完全明白过来是怎么回事时，她高兴地叫出声来，心里怦怦地跳，激动得眉飞色舞，连周遭之人也忍不住替她欣喜。
“星禾，我终于可以离开那个困了多年的地方了。”
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
姜柔先斩后奏，直到拿到太医暑医女学徒的腰牌之后，才将此事告诉了嫂嫂周氏。
“好哇，你这小蹄子翅膀硬了？吭都不吭一声，便给自己找好了去处，真是长本事了！好好的千金小姐你不做，偏要去做那下贱的医女？”
周氏叉着腰，头发立即竖了起来，两只眼睛直勾勾的瞪过来，好像里面燃着两团熊熊烈火似的。
学徒要做五年后方能成为正式的医女，日后再放出宫年岁也大了，哪里还有什么殷实人家肯要她！
她好容易等到姜柔十五岁，如意算盘就这么落了空，心中焉能不气？
任她怒发冲冠，姜柔只沉静地收拾着自己为数不多的行囊，其实也没有什么可收拾的，不过是几身冬装，几身夏装。
左右她也没几样像样的首饰，入太医署日子清苦，往后也用不着这些。
她从容道，“嫂嫂，如果可以，我情愿自己是生在平民之家。父母健在，兄妹和睦，岂不比在这府邸之中来得快活？”
周氏冷笑一声，“你这话的意思是我待你不好了？情愿吃糠咽菜，也不愿留在府里？”
“好与不好，嫂嫂心中清楚。”姜柔将包袱打包好，又将当初星禾给她的医书另找了个盒子装起来，淡然道：
“既要分别，我也劝嫂嫂一句，伯爵府日薄西山，嫂嫂还是多行善事，劝着哥哥多多上进才是正经。再这样胡作非为，迟早有穷阎漏屋的时候。”
周氏气得鼻中喘着粗气，“你不盼着娘家好，还心生诅咒？日后你在太医署受了欺负，或是放出了宫，可别哭着求我再收留你。”
姜柔挺直了背，淡然自若道，“嫂嫂放心，权当家中再没我这人。日后便是冻死饿死，也不会再要伯爵府里一分一毫！”
“好！好！好！你有骨气！”周氏倒退了几步，狰狞道，“那便除了身上的衣裳和那几本破书，其余什么都别带走！”
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