片刻，脚步声又骤然停下。
他回头看她，安慰道：“你就别再愁眉苦脸的了，免得再让令尊令堂察觉，又节外生枝。明日未时你再过来，我带你见一个人。”
语毕，几个转身，已消失在庭院中。
星禾闷闷地出了书斋，她心中藏了事。便打发白露去告诉母亲一声，自己就不过去晴岚院了。
到了晚间，祖母那里还是要去的。她理了理心绪，把皱着的眉头捋直，直到硬生生地挤出一丝不算难看的笑容，才跨出了门槛。
荣安堂内，陆老太太正拿着芝瑞堂的糕点逗弄着六姑娘星南。
星南还小，拿着糕点良久才咬一口，反倒被院子里的雀儿趁机啄了几下。
星禾请了个安，挨着星妤坐下。姊妹俩颇有默契似的静坐无言。
恰好李氏进来，老太太斜眼睇了李氏一眼，对星南说，“怪道你不吃！人小，嘴却叼！我这里可没有好吃的，还不快去找你二婶婶要，你二婶婶院里的好东西都偷着藏着，我这做婆婆的也不知晓。”
闻言，正跨入院门的李氏身形一晃，险些被门槛绊住。星禾只觉得周身笼了一层寒意，一股无力之感油然而生。
她才大费周章地让父母的关系缓和了一些，偏祖母这边又阴阳怪气起来。
天下哪有这样做婆婆的？
但凡每次父亲稍稍对母亲和颜悦色些，她就横着眉毛竖着眼睛的看不惯。
这些年，若不是她的挑拨，父母也不至如此。
想到此，她的气性便翻涌而上，正要说话，腕间却被不轻不重地拍了一下。
李氏轻拍了下，示意她莫要多言。抬手微微一扬，身后的大丫鬟木兰便走上前来，手上端着一个棕黑色的陶瓷瓦罐。
她不疾不徐道，“老爷听闻我身边的徐妈妈做的一手好羹汤，特意拿了野鸡吩咐做好之后送过来。
这野鸡炖了一下午已酥烂脱骨，汤里面另加了人参、鹿茸、红枣、枸杞和虫草花，最是有补中益气，滋补健脾之效。母亲尝尝？”
秋穗接过木兰手中的瓦罐搁在桌上，揭开盖子，浓烈的鲜香之味扑鼻而来。
陆老太太动了动鼻子，却并未说话。
身边的夏蝉见状忙盛了一碗双手奉上。
炖了足足两三个时辰的野鸡汤汤色清透，鲜香浓郁。喝上一口，一股清鲜的感觉在舌尖萦绕化开，顺着喉舌一路滑下。让人忍不住再尝一口，把这鲜香长久地留在口中。
陆老太太一气饮尽，又让秋穗再盛，连喝了三碗才罢。
秋穗这才把余下的鸡汤分给众人。
几位姨娘也都笑着打圆场：
“我还未尝过野鸡呢，味道果真鲜美。今儿咱们都是沾了老太太的光。”
“可不是？这时节野鸡可不好寻，当真难为二爷的一片孝心。”
姨娘们你一言我一语，哄得陆老太太终于舒展了眉头，只是口中犹喋喋不休地抱怨道：
“人都说‘娶了媳妇忘了娘’。我是生了个好儿子，有什么好的都念着媳妇，难得这次还记得我这个老太婆。”
众人一时语塞，互相对视一眼，实在不明白这老太太跟自家儿媳有什么醋可吃的。
不盼着家宅兴睦，难道还要和离再娶吗。
可李氏这样的儿媳尚不满意，还想找个什么样儿的呢？
别的不说，二房的两位姨娘也只认这一个主母呢。
只她们身为姨娘，连儿媳都算不上，一时也不敢轻易搭话。
星禾转头去看，母亲的面容隐在烛光下，看不出来是悲是怒。
也许什么都不是，这些年除非祖母触到了她的底线，凭是什么事，母亲都能隐忍而下。
可这些委屈，本不该她受的。
“祖母！”星禾豁然起身，含着笑撒娇道：“我在书房读过祖父当年的札记，他早年在琴川时，还曾爬树去摘酸枣？”
提起过世的陆老太爷，陆老太太脸上终于露出笑容来，仿佛是在回忆当年的旧事。
“那时我刚有了你爹，吃不下饭，家里又没有钱，你爷爷便去树上给我摘酸枣吃，衣裳都让树枝挂了好几个洞。我爱吃的，他都记着——”
话音戛然而止，她面上的笑容略微僵硬，慢慢觉察出方才数落李氏的话似有不妥。
星禾陪着笑，恬淡自然地开口，“那时候日子艰难，是祖母努力攒了钱给祖父科考，祖父当了官也未曾忘记。
后来家境好了，祖父也始终教导我们莫忘初心，这才是一脉相承，贫贱不移。祖母您说是不是？”
她算是摸透了祖母吃软怕硬的脾气，长房不在，母亲又不屑与她计较，怕也只有搬出祖父才能消停消停。
果然，陆老太太面上有些挂不住，不情不愿“嗯”了一声。
好在陆二爷及时回了府，来荣安堂请安。一家子总算能安安生生坐下来吃饭。
华灯初上，城北的顾府亦是灯火通明。
伺候二公子的丫鬟含青新沏好了茶，放在室内的朱漆描金山水纹香几上。
室内的人并未出声，甚至连看也不看她一眼。
含青轻叹一声，后退几步站定。她这位公子啊，生得如九天之上的谪仙，又饱读诗书，待人温和。真真是遍京城里难得一见的青年才俊呢。
只可惜是个庶子，未能托生在夫人肚里。不过，凭着公子自身的学识，日后考了科举平步青云也未可知。
她既有幸伺候公子，日后再挣个姨娘，也算是有个好前程了。
听闻年前老爷已为公子择了几个人选，只是不知定的是哪家姑娘？
此刻，顾瑾瑜正捧着一本?狱典?看得津津有味，再想不到身边的丫鬟在这短短时间里已感慨了数次。
他突然唇角一勾， 眸中倒映着烛光，冲着门外沉声道，“既然来了，怎不进来？”
含青吓了一跳，果见门外一道黑影。
来人轻声一笑，随着“吱呀”一声，推门便走了进来。
“瑾瑜兄，耳力过人啊。”
祁云谦笑着坐在顾瑾瑜的对面，伸手便将含青斟的茶喝了一盅。
含青面色愤愤，却见自家主子递来一记眼神，只得起身将门窗都掩了，退至院外守着，莫让旁人来打扰。
“画呢？”
“丢了。”
“丢了？”顾瑾瑜皱起眉头，不可置信的抬起头，“当初是你说陆四姑娘有难，需要这画救急，并说好了今日还我。我才从父亲书房里偷拿出来。”
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