这时，大哥李斯盛从外面匆匆返回，一见到李举人，便恭敬地说道：“父亲大人，回乡的船票我已经买好了，下午一点五十启程，预计明天早上抵达宁波，从宁波返回奉化的马车我也叫人提前安排好了。”
李举人听后，轻轻嗯了一声，以示知晓。
李斯盛见状，接着说道：“那我现在去跟斯年说一声，让他提前做好准备。弟媳现在有孕在身，路上恐怕会多有不便，我们需要多关照些。”
在奉化老家，按照李家的传统，新入门的儿媳妇在结婚的第一年是被特例允许参与祭祖活动的。因为新妇的加入被视为家族血脉的传承与延续，被赋予了一定的特殊地位。
因此，在去年刚刚成为李家一员的李雅琳与唐樱，尽管她们两人都怀有身孕，但按照家族的规矩，她们还是需要跟随众人一同返回老家，参加这一年一度的祭祖活动。
毕竟开年的祭祖活动对于家族来说，是一件极其盛大且严肃的事情。
然而，李举人却摆摆手，语气平和地说道：“不用了，你弟弟这两天有些事情需要处理，需要外出一趟。他们夫妇俩这次就不跟我们回老家了。”
李斯盛听后，脸上不禁露出了一丝诧异，他不解地追问道：“啊，为什么？这小子又闹什么幺蛾子了？”
李举人神色依旧平静，他将事情的原委向大儿子李斯盛详细讲述了一遍。
李斯盛听后，心中虽有些微的惊讶，但这些年他在官场上摸爬滚打，见识过不少社会的阴暗面，对于这种事情也早已见怪不怪了。
只是他没想到，自己的弟弟竟然还是个性情中人，他真的有点越来越看不懂自己这个弟弟了。
李举人见状，缓缓地吩咐道：“斯盛啊，你弟弟现在已经长大成人了，以后家里面有什么事情，你要多和他商量，也听听他的意见。”
这句话让李斯盛更加诧异，他没想到父亲现在如此看重弟弟的意见。
但他知道，父亲的话总是蕴含着深意，于是他默默地点了点头，决定找个合适的机会再和弟弟好好谈谈心。
李斯年回到屋内，将事情又和妻子说了一遍，然后简单地收拾了几件衣物，便准备出发了。
他下楼时正好碰见了哥哥李斯盛，本想解释两句，却没想到李斯盛表情严肃地看着他，说道：“早去早回，一路上要小心。”
李斯年点了点头，便匆匆出发了。
如何去武汉成了他当前面临的一个问题，他担心临时去码头买票会买不到今天的票。
于是，他决定一事不烦二主，叫过一辆黄包车便直接奔着米国领事馆而去。
到了领事馆后，李斯年让工作人员帮他叫来卡洛琳。
他等了半天，才看到卡洛琳睡眼惺忪地出现在面前。
卡洛琳看到李斯年，一扫睡态，脸上露出了惊喜的表情。
但她随即又像是一名弃妇似的幽怨地说道：“李，你终于知道来找我了啊？我还以为你把我给忘了呢！”
李斯年顿感头疼，他直接说道：“卡洛琳小姐，我今天过来是有事情麻烦你的，你看看能不能帮我弄到两张今天去武汉的船票。”
卡洛琳闻言抱怨道：“我就知道，你不会无缘无故来找我的，这就是你们华国人所说的‘黄鼠狼给鸡拜年’吧？”
李斯年连忙纠正道：“我可没什么坏心思，再说你也不是鸡啊，应该说是‘无事不登三宝殿’才对。这次真的是有急事需要你的帮忙。”
卡洛琳戳了戳自己的脑袋，笑着说道：“对对，就是这句。总之，没有事情你是不会来找我的。亏我之前还一直把你当做偶像，当做好朋友呢！”
李斯年知道现在有事求人，只好端正态度说道：“抱歉了，年前事情比较多，一直没时间来看你。本想着年后再请你吃饭感谢一番的，没想到这么快就又有事情要麻烦你了。”
卡洛琳再次开口，大声嚷嚷道：“真是的，连一点基本的诚意都没有，见面也不先问问我最近过的怎么样，直接就提出这种过分的要求。”
李斯年看到周围有人用古怪的眼神看着自己，不禁在心里默默嘀咕，你能不能把话说清楚点，不要总是造成歧义好吧，什么“过分的要求”啊？不就是请你帮忙买张票吗？不知道的还以为我要把你怎么样呢？
但是，没办法，李斯年还是得和颜悦色的解释道：“对不起，是我太唐突了，没考虑到你的感受。不过我确实有急事，需要尽快赶到那边去。对了，你最近过得怎么样？”
卡洛琳脸上露出了奸计得逞的笑容，但还是故意叹了口气，抱怨道：“我过得一点都不好，这里的同事们也是欺负我，他们看我长得漂亮又能干，都排挤我，让我感觉很孤单。”
李斯年听了这话，心里不禁有些无语，你这话听起来明显是在自夸吧。
他连忙打断了还在变相炫耀的卡洛琳，说道：“拜托了，我真的很着急，能不能先帮我把票给买了？”
卡洛琳见李斯年确实很着急，就点了点头，说道：“好吧，我去帮你问一问。”
说完便转身离开了。
不一会儿，她回来告向李斯年说道：“真是巧了，今天正好有一班去武汉的客轮。本来早就应该出发的，但是因为机械故障正在检修，我们现在过去还来得及。”
李斯年也没有注意她话中的意思，只觉得这是个好消息，连忙说道：“那太好了，就坐这一班吧。”
于是，他跟着卡洛琳直奔外滩的怡和码头。
一路上，李斯年都在想着自己的事情，也没有注意到卡洛琳的小动作。
直到他们到了码头，匆匆登上客轮，进入房间后，看到卡洛琳正在对面的床铺上打开她那个小巧的行李箱整理东西。李斯年才恍然大悟，明白过来卡洛琳之前为什么说“我们”了。
李斯年有些惊讶地问道：“卡洛琳小姐，你不是已经调到沪上工作了吗？怎么今天也要去武汉么？”
卡洛琳狡黠的一笑，说道：“是啊，不过今天有一份紧急公文需要送到武汉去。同事们都在过你们华国的新年，不想过去，就把任务交给了我。我假期里还要跑这一趟，真是好可怜啊。”
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