芥川龙之介轻轻摇了摇头，似乎陷入了沉思：“其实，我也说不清楚。也许，是因为我对人性中的善恶、美丑、真伪等矛盾面有着比较深刻的认识吧。我喜欢通过小说来探讨这些矛盾，并尝试将它们融合在一起，形成一个既真实又虚幻的世界。而您的小说，则让我看到了另一种可能，即通过细腻的笔触和深刻的叙事，来展现人性的复杂性和多样性。前不久你出版的那本《魔都》也是同样的风格，但是在写作技巧上又有了很大的进步。”
听了他的话，李斯年抬起头，两人相视一笑，彼此间仿佛有了一种默契。虽然我们来自不同的国家，有着不同的文化背景和创作风格，但二人对文学的热爱和对人性的探索却是相通的。
刚刚见面交谈了十几分钟，二人就仿佛深交了多年的好友一般，继续沉浸在文学的海洋中，探讨着彼此对文学的理解和追求。他们的话题涉及文学的各个方面，从写作技巧到创作灵感，从作品主题到人物塑造，无所不谈。
芥川龙之介是以大阪每日新闻视察员身份来华国旅行的，他来华国已经两个多月了，先后游览了沪上、杭州、苏州、南京等十几个城市，最后才来到北京。
两人一直交谈了两个多小时，都错过了午饭时间，但他们还是意犹未尽。
李斯年便热情地邀请芥川龙之介到自己的家里做客，顺便让他看看自己已经完稿的《乱世佳人》。
对方对此一直很感兴趣，于是便欣然接受了邀请。
芥川龙之介也从随身的公文包里面拿出旅行途中所写的《沪上游记》，让李斯年品评。
李斯年实际上非常热衷于与人探讨文学问题。他与徐智摩之所以关系尤为亲密，起初是因为两人脾气相投，拥有共同的兴趣爱好；而现在，则是因为他们在诗歌创作上的共鸣。他们的诗歌都以其精巧的构思和追求新颖意象为特点，创作理念上的高度契合，使得两人在交谈中经常能激发出写诗的灵感。
然而，李斯年初入文学界，认识的人并不多。在写作方面，他现在还没找到能与之进行深入交流的人。
李斯年与周章寿先生有过几次愉快的交谈，但是对方看上去十分严肃，给人一种不怒自威的感觉，性格中也充满了刚强和孤傲。加之两人的作品风格迥异，年龄上也相差了近二十岁，因此李斯年感觉与对方难以找到共同话题。
相比之下，新认识的芥川先生却让李斯年感到十分投机。他甚至推掉了下午的行程，特地打电话到酒楼定了一桌丰盛的宴席，在家里招待芥川先生。
李斯年还打电话叫来了徐智摩，加上自己新收的两个徒弟，一行人围坐一起，边吃边继续深入探讨文学创作。
芥川龙之介作为新思潮派的作家，他的创作既具有浪漫主义的特点，又具有现实主义倾向。这些与李斯年的创作手法颇为相似，只是芥川擅长的是短篇小说，而李斯年至今为止创作的三部小说都是长篇。
此外，芥川龙之介的创作题材也十分广泛，除了短篇小说之外，他还涉足随笔、评论、游记、诗歌等多个领域。因此，当徐智摩和沈从文也加入谈话之后，几个人能聊的内容就更加丰富了。
几个人一直聊到晚上，还意犹未尽，最后李斯年索性留芥川先生在家里休息，并将自己创作完成的《乱世佳人》草稿拿来让对方阅读，还热情地邀请他参加两天后新月社组织的诗会。
第二天，李斯年还有一节《明史》课要上。尽管这门课是必修课，上课的学生名单是固定的，但随着李斯年名声的逐渐提升，前来旁听的学生也越来越多。
和昨天的选修课一样，教室里座位紧张，一座难求，甚至门口还站着好几名学生，端着笔记本边听课边认真记录。
下课之后，李斯年耐心地回答完学生们的问题，又有几个人走上前来。
他上课时就已经注意到其中一位气质出众的女性，似乎是在回国的邮轮上曾经有过一段时间接触的那位孙小姐。他记得孙小姐也是学习哲学的，而且在路易斯安那州立大学获得了博士学位，一路上两人还探讨过几次哲学问题。
这两天的事情也挺凑巧的，昨天他遇到了在邮轮上同住一个舱室的横光的朋友芥川，而今天又碰到了在邮轮上一起度过了大半个月时光的孙小姐。真是应了那句话，“人生何处不相逢”。
遇到故人总归是件高兴事。李斯年看到几人走过来，立刻迎上前去，对孙小姐说道：“孙小姐，我们在沪上一别已经快半年时间了，没想到今天又在这里见面了。”
孙小姐也微笑着回应道：“是啊，好久不见了，该叫你一声李教授了吧。我也是前不久才听说你在北大任职，今天听了你的课，果然是名不虚传，难怪我们许校长会请你去做讲座。”
李斯年谦虚地说道：“哪里哪里，你也是啊，我听周兄来信说你去了女高师，还成为了副教授，真是了不起的成就，女性楷模啊！”
当时在邮轮上面的几位归国学子，分别时也都留下了相互的联系方式。但李斯年也没在意，并没有主动联系过他们，倒是那位善于交际的周兄给他写过两封信，还告诉了他其他人在国内的发展情况。
那位学习道路桥梁设计的张兄去了粤省，进了一家报社工作；而学汽车设计制造，立志要造出优秀国产汽车的赵兄则去了苏省的一家纺织企业担任小主管。
他们两人算是彻底改行了，这也是大多数归国学子所面临的现实选择。
学生生涯时纵有万丈豪情，毕业后也难抵现实的无奈。
托人找了北洋政府财政部工作的周兄，也如他自己预料的那样，随着徐世昌的下台，他还没上一天班就被辞退了。好在他家里还有一些关系，又托人在天津老家重新找了份在海关的工作。
至于那位在邮轮上一直没有太多交流的王小姐，则一直没有什么联系。
孙小姐又介绍了她身边的两位女生给李斯年认识：“这两位是我们女高师学生自治会的刘和珍和杨德群。我们今天过来，是想和你商量下周六去我们女高师做讲座的事宜。”
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