失魂落魄的严世玉，被麦琪带到了严嵩的面前。
听着严嵩和陶仲文的一番密语，严世玉心中百般惆怅。
自己何德何能啊，要承受老贼严嵩的舐犊之情，要与罪魁祸首思量超生之计。
只闻听严嵩柔声传来，“世玉啊，此番进宫，全凭陶真人道门秘术，这才让你脱胎换骨，口吐真言，形似常人。”
世玉闻言，想起了麦琪曾告诉自己进宫看病的事。
至于什么病，世玉想不起来了。
眼看世玉发楞，严嵩再次温声道，“世玉啊，还不拜谢陶真人。”
看着老道端坐眼前，世玉心中恨死了这老道。
“就是你个老道弄了个灯笼仙子，搞得我刚穿越过来就担惊受怕了好几天，看我不收拾你。”
老道偷眼观瞧，眼见世玉盯着自己，他立刻起身。
“太师，典真惭愧，还是全仰仗皇上的洪福，这才得见天地神光，令郎痊愈，太师功不可没啊。”
二人互谦，看的世玉内心作呕。
静待片刻，严嵩再次提声道，“真人，那宫灯可否再造？”
“太师放心，几日前，我已经在筹备了。”
“哦，真人法力高深，惟中钦佩不已。”
“太师何故见外，典真以后还要多仰仗太师。”
世玉跪在原地，完全不知道这俩老头在说啥。
过了一会，陶仲文对着世玉躬身施礼，“严二公子，贫道的劣徒万海在宫中得罪了二公子，您大人有大量，饶他一命吧。”
陶仲文言辞恳切，好似一位老者诚心拜佛一般。
一旁的严嵩，连忙出声道，“这次转危为安，全凭真人妙手援助，世玉岂能不懂事啊，真人放心。”
此时的世玉顿时感觉这官场妙语，真是无懈可击。
此等礼尚往来，彬彬有礼的言语，若是他没有这几天的经历，是绝不会想到，这样的言语下藏着数条冤魂。
让世玉感觉奇怪的是，陶仲文只提万海，不提鲁玉横。
年轻的世玉全然不理解官场老手的博弈，此时的他再一次大开眼界。
本以为宫中女子的心机已够尖锐，这一刻却体会到官场的无锋之刃愈发的凶险。
那陶仲文明显知道所有的事，可装作一副无辜的样子，实实在在地扮演着世外高人地样子。
那眯缝地眼睛下，不知藏了多少诡计。
那严嵩俨然一副胸有成竹的样子，真不知道他哪来的自信。
严嵩并无停留，看了看世玉，便起身送陶仲文离开。
这时，院中走来一人，身高八尺，一表人才，在清月之下，宛如仙人一般，一袭白衣，趁着精干的身躯，黝黑的长发顺在耳后。
面容平静，两道剑眉，延至耳后，一对电目，直射寒光，通直鼻梁，方海口，嘴唇上方留着两撇黑胡，左右对称，十分好看。
此人一频一动，颇似严嵩，面容长相，跟自己略有几分相似。
这时，墙上跳下四名紫衣侍卫，单膝跪地，“见过大爷。”
此人正是嘉靖三大奇才之一的严世蕃。与之齐名的另外两位分别是锦衣卫总指挥使陆炳，右佥都御史杨博。
只见严世蕃右手一挥，四名紫衣侍卫不容世玉反应，把他架了起来，越过围墙，向北直行，直到来到了西苑外的一条河流前停了下来。
那严世蕃早在此等候。
世玉环视四周，只有一河一柳树，四周围只有河水翻滚，柳条震列的微声。
“世玉，你大病得愈，可喜可贺。”
“什么病？”
“你三年前，头部受伤，口不能言，作了痴呆，真没想到陶典真，颇有几分道行，我倒是小瞧他了。”
“分明就是个江湖骗子。”
“且住，皇城之内，最忌讳轻言骗字。”
“说个骗字，又能怎的！”此等清净之地，居然要听严世番在自己面前胡言乱语，世玉顿时那气就不打一处来。
“二弟，你戾气太重，皇上好道，道门兴盛，国中谁敢轻言江湖骗术，便是和皇上作对。”
“那又如何，老道士是个老不羞的，没安好心。”
“他在宫中要杀你，就跟碾死一只蚂蚁一般，要不是太师从中斡旋，你岂能活到现在！”
“什么！”
这一句好似晴天霹雳一般，四度生死，竟然来自他人的施舍，世玉如何能信。
“你在宫中，沾染后妃，若非太师照应，皇上早已将你凌迟处死。”
“那宫灯之事，你是不是早知道。”
“当然，小小宫灯，皇上岂会放在心上，他真正担心的是江湖人士进宫行刺，要你去查宫灯，不过是有心饶你给你一个台阶下。”
“这又是为何！”
“太师办事得力。”
“这？”
“我知道你此时在恨我，将紫莲，洛珠之死怪在我头上，可若不是你深陷其中，她们又何须早死。”
“洛珠，没死呢！”
“二弟啊，你这腐儒思想该变一变了，洛珠知道月心洞的秘密，自然不能留。”
“什么？她只是个小宫女。”世玉满面通红，目眦尽裂。
“冷静点，你怎知道这小宫女藏了多少心眼，每个小宫女都想着攀上枝头作凤凰，诡诈的心思不亚于任何一个贪官。”
“你来就是告诉我这个事，那你费心了，我就是命不要，我也要让陶仲文，万海领罪。”
严世蕃面无表情，轻声咳嗽，四周又跳出了五个人，这五人与严世蕃一般装束，身穿素衣，精干挺拔。不过五人样貌各有不同。
一人高九尺有余，一人不足六尺，一人左腿残疾，一人左目带有眼罩，一人看似正常，右手却少一小指。
这五人正是严世蕃的五位分身。
这五人与严世蕃动作神态，一般无二。
世玉初见，连退三步，差点跌入护城河，还好那矮个严世蕃飞身跃起，跳至世玉背后将他推正。
再看那缺了一小指的严世蕃，伸手一招。
四名红衣侍卫从黑暗中飞出，每一人都带着一名俘虏。
那俘虏正是来自镇抚司衙门的锦衣卫。
世玉再迟钝，这时也感觉到情况有点不对劲。
凉风拂面，日影微升。
静安宫前，身穿蓝衣道袍的嘉靖亲手砸碎了他心心念念的宫灯。
正如严世蕃所言，嘉靖一早就知道发生了什么事。
宫灯是真是假，皇上根本不在意。
陶仲文带着四名弟子阶前跪拜，“吾皇万岁，碎灯祈福。”
“陶真人，有何说辞啊。”
“此灯悬挂日久，难免沾染凡间浊气，天上的神仙，又岂能久居画中，如今碎了宫灯，也算扫清浑浊，另开福路。”
“真人高见。”
“吾皇心诚，神仙必有感应。”
说着话，四名弟子在万海的带领下，将宫灯堆放一旁，点燃火烛，将其烧尽。
恰在此时，卢靖妃闻着烟火气，鼻中酸痒，不小心打出了一个喷嚏。
“呵欠。”鼻音清脆，在场众人无不惊骇。
“贱人，你敢惊扰神仙。”嘉靖面沉似水，疾言厉色。
卢靖妃连忙跪倒，“皇上恕罪。皇上恕罪。”
“麦琪。”
“奴婢在。”
“靖妃亵渎神明，打入冷宫。”
“是。”
麦琪无奈地看了看世玉，带着几名灰衣内侍摘去了靖妃的头冠霞披，带着只剩单衣的靖妃，离开了静安宫。
前时风光，一刻落魄。
世玉本想劝阻，陶仲文按住了世玉，不让他起身。
陶仲文是个七十来岁老道，但手指好比钢条一般，按住世玉，让他言语不得，动弹不得。
再看万海，对着世玉偷笑，那小人嘴脸尽显张狂，极尽恶意。
待到火焰焚尽，陶仲文再次进言。
“吾皇陛下，如今八仙此去要散尽浊气，他日归来，必定五福临门。”
“真人妙言，朕虔心谨记。”
“此番寻找宫灯，严大人也是功不可没，此乃皇上洪福，严大人必定是受天命而来。”
“说得对，说得好，世玉，你要何赏赐啊！”
“世玉不敢。”世玉跪倒在地，没有言语。
看了这宫中的荒唐事，世玉一刻也不想多呆，他怕了，是真的怕了，看似柔声密语，却潜藏枪林弹雨。
“不，世玉为朕寻灯，连日劳碌，朕让你在宫中畅行无阻。”
“严大人，还不谢恩。”
严世玉听闻陶仲文提醒，跪地谢恩。
“世玉，朕任你为锦衣卫千户，任你监察百官。”
世玉再次谢恩。
殊不知，这一番赐封，让一旁的万海恨之入骨。
待到烟雾散尽，嘉靖皇帝一脸轻松，返回永寿宫，而这刚才的事好似没发生过一般。
惊魂未定的世玉，不敢停留，想起了洛珠。
世玉带着一丝侥幸直入玉和宫。
可眼前的玉和宫早已经变得冷冷清清，宫中的陈设已经全部撤走，只有四名绿衣内侍推着一辆木板车缓缓走过，那木板车上，正是万海的姘头，洛珠。
眼下发青，嘴唇发紫。
世玉看了摇摇头，转身离开了。
这里早已不是玉和宫了，那牌匾已被人取下，王庄妃已经准备搬去静安宫。
这一切都是那么井然有序，看着高高在上的荣华富贵，不过是一日天上，一日地下。
世玉没有停留，来到了坤宁宫。
只见麦琪带领一帮灰衣内侍，正在用刑。
这种刑罚叫贴加官。
宣纸沾水蒙脸，直待受刑人气绝。
受刑之人被按在一条板凳上，手脚被制住，破碎的衣衫，白皙的皮肤，伴随着的淡淡的麝香，那女子赫然正是前时月心洞中的琼花夫人。
“住手。”世玉一声断喝，急忙上前，驱散了众人，随手将琼花夫人面上的三层宣纸揭下。
那琼花夫人，面色惨白，微微张口，不能言语。
“你们在干什么？”世玉严声质问。
麦琪遣散下属，悄声回应，“二爷，这都是太师的意思，知情人一个不留。”
“胡说，她久居月心洞，她能知道什么！”
“这。”
“公公，有些事，不宜喧哗，你知，我知。”
麦琪连连点头。
琼花夫人在世玉的保护下逃过一劫，可那随行的宫女一个没剩下，全都殒命。
待到世玉抱着琼花夫人，进入内屋时，皇后立马起身将房门关闭。
再看皇后，好比福尔摩斯附体，四处排查门窗，用心倾听声音，良久之后才悄悄坐回桌前。
此时的世玉将琼花夫人，放置于床榻上。
推背按腹，让琼花夫人醒过神来。
三人，相看无言，沉寂片刻。
方后悄声道，“严大人，这坤宁宫，有密道。”
“你怎么知道的？”
“那鲁玉横从密道逃走的时候，我正好看到了。”
“在哪里!”
“在隔壁的夹墙里。”
“走，去看看。”
“我不知道机关，而且一旦走露消息，那不知道要死多少人。”
经过了这趟折腾，对于皇家密事，世玉早已了然于心。
“多加小心。”世玉虔心叮嘱。
方后这才放下心来，抬头一看，琼花夫人正看着自己，不觉失声喊出，“呀！”
“见过皇后娘娘。”
缓过神来的琼花夫人，弃尽了媚态，多了几分朴实，面容平静，眼含泪光。
方后看罢，连声叹息。
二人同是深宫孤女，同病相怜。
“皇后娘娘，琼花夫人就拜托你照顾了。”
“大人放心。”
琼花早已泪流满面，这人世百态，时隐时现，唯有生死存亡之际才会显出真性。
世玉收束心神，赶回西苑，来到了呼月楼。
飞曼依旧白衣素衫，园中练剑。
世玉并未惊扰，默默攀上二楼，静坐吟思。
飞曼见状，收招住势，飞上二楼。
“严大人，今天是第七天，看你眉目增光，如释重负，想必皇差已毕，赏罚已定。”
“一盏宫灯，死了十几条人命，有罪的不能说，真相不能说，对着皇上只能歌功颂德，我不知道我干了些什么？”
飞曼倒下一杯清茶递给了世玉，静静坐在世玉对面。
“严大人，在哪里做事都一样，明月初亮，还有云雾来遮，上天只为暂敛光芒，免得被世人亵渎，如今大人卸下重担，再获爵位，也是可喜可贺。”
世玉微微叹声，“我读书这么多年，从未遇到过这等荒唐事，日后必要十分谨慎。”
“大人所言极是。”
云提孤影风遣客，花欲留人水送情。
本是天外追来故，要把深情典性灵。
世玉寻回宫灯，逃过生死一劫，不过他做梦也想不到宫中险情正要开拔。
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