夜幕低垂，拉尔村的孤儿院沉浸在一片死寂之中，忽而，几名身着黑衣的男子低沉的对话划破了宁静。
“…我总觉得，鲁迪欧队长的想法太过单纯了。”
“没错，应该将这里的所有人彻底清除才是。”
“喂，别擅自做主。除非他们有所反抗，否则我们维持现状即可。”
“是…明白了。”
晨光初破，罗伊与莫妮一如既往地踏上前往甘蔗田的劳作之旅。只要顺从，不生事端，那群袭击者似乎无意过多干涉他们的生活。连日来，他们遵循着无形的规则，日子仿佛回到了往昔的平静。
今晨，黑衣人群虽减员不少，但仍留下两人监视，警惕的目光未曾离开。孩童们依旧在黄昏降临前忙碌于田间，用汗水换取微薄的生活费用。
“——那么，明日也请多多关照了。”
莫妮接过那份轻薄的报酬，步伐沉重地踏上归途，心中满是无奈。孤儿院位于郊外的路上，静待她的，除了荒凉，还有那个始终守候的少年——罗伊。
“你辛苦了。”
“嗯。其他人呢？”
“这边的工作已经收尾，他们都先回去了。”
“这样啊。对了…前几天你的伤，现在没事了吧？”
“仅存的痛楚已微不足道，尽管内心愤慨难平，却不得不感激那位女子的治愈魔法。然而，不禁疑问萦绕心头，那些阴影究竟计划监视我们至何时？何不早日远离这片宁静的村落？”
“罗伊，切莫口出此言……万一落入有心人耳中，恐又将招致无情之灾。”昔日伤痛的记忆在罗伊的心头隐隐作痛。
“我……你或许不知，我私下勤于锻炼，身体已非昔比。毕竟，在孤儿院中，大家都身陷贫瘠，因此我立志成为冒险者，希冀有朝一日能赚取万贯家财。即便如此努力，在秘密特训之余，仍旧遭遇那般屈辱……更甚的是——…这一切发生在莫妮眼前……”说到这里，罗伊的神情显得有些忐忑。
“有何不妥？”莫妮关切地问。
“没什么……莫妮，你将来有什么打算？有没有想过要走什么样的路？”罗伊试图转移话题。
“我对未来尚无明确规划，但希望能回报那些曾给予我温暖的人们。”莫妮答道，纯真的眼眸闪烁着坚定。
“原来如此，确实……我也该为孤儿院尽力，积攒财富回馈它。呵呵，话说回来，如果莫妮不介意的话，在我离开这个村子之时——”
罗伊的话语戛然而止，他的目光定格在通往孤儿院半途上一个不愿意见到的身影上。
一身黑衣，面容遮掩的男人——正是袭击孤儿院的元凶之一。本能驱使下，罗伊迅速摆出防御姿态，将莫妮护在自己的身后，警惕之色溢于言表。
“有何贵干？我们并未行任何诡秘之事，仅遵循汝等之言，如常度日，未向外界吐露半点求助之意。”
“如此甚好。然而……终局已定，尔等难免一劫，诚为憾事。”
罗伊强忍背部窜起的寒意与不快，高声质问道：
“怎……何出此言？我等确已遵从指示……”
“确实，吾亦以为然。故而念及此处，心生怜悯。听我一言，此刻——速去求援。”
“阁下所言何意？若行此举……众人将……”
“吾之意在于，吾将佯装未见。谨记……此乃尔等脱困之唯一途径，莫失良机。”
罗伊与莫妮，四目相对，继而颔首默契。
二人旋即转身，沿来时之路疾驰而去。
纤瘦身影奋力摆动，男子静观其背影，轻蔑一笑，声响细不可闻。
其愉悦之声，穿透面具，似能窥见背后扭曲之容。
“敢于挑战鲁迪欧队长威严的小鬼，今竟图逃……无奈之下，唯有铲除而后快。
所有关联之人，亦需承担连带，一同清除，实为痛快……呼呵，呀哈哈~！”
言毕，男子自腰间挂满的短剑中，缓缓抽出一柄。
“逃窜吧，尽情地逃亡。猎物的四散狂奔，方能激起狩猎的无上乐趣，令猎人的血脉为此沸腾不止。”
“——然而，求援之路何在？又该如何行进？”
“留守者，非但那位凶徒，尚有一人潜伏。向村落中的长辈求助，风险重重，唯有设法与邻近城市的冒险者公会或警备队取得联系，方为上策——危险迫近！”
罗伊猛然推开并肩奔跑的莫妮，避之不及。一柄短剑自暗处飞来，深深嵌入他的臂膀，鲜红如花绽放在尘土之间。
“痛楚……这是何等诡计？”于昏暗渐拢的空间里，那男子的身影缓缓显形。
“呵，反应不俗，身手比我预想中更为敏捷，或许你有成为猎物的潜质呢。”男子揶揄道。
“可恨……你的目的，从一开始便是阻止我们逃脱吗？”
“敏锐，值得嘉奖。作为回报，我会稍后取你性命，而此刻，先让那稚童体会支离破碎的滋味——”
言毕，罗伊刹那间忘却了伤痛，脑海一片空白，唯余情绪如沸水汇聚成一点——愤怒，纯粹而强烈。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”罗伊怒吼震天，猛扑向前，双手紧扣男子双膝内侧，全身之力凝聚一瞬，誓要将对方撞倒在地。
一时疏忽，纵使男子体格远胜少年，此番突击却是他未曾预料。在这生死较量之中，弱小者的孤注一掷，亦足以撼动巨人。
在男人失衡倾倒的瞬间，罗伊拼尽全力，发出震耳欲聋的咆哮：
“莫妮，你快逃，别管我！”
“可是……”
“别犹豫了，赶紧跑！”
这是她首次听见，与自己一同成长的少年嗓音中蕴含如此决绝的力量。
莫妮被这番话驱使，泪眼婆娑间，涕泪交加地迈开双腿，飞奔而出。尽管平日里她总显得格外坚韧，但毕竟还是一个未及十岁的小女孩。无数次，她以手背抹去眼角的泪水，却只能让视线变得更加模糊不清。心中渴望呼救，喉咙却似被紧锁，无法发出丝毫求援之音，唯有张嘴时，颤抖的呜咽泄露了内心的恐惧与无助。
然而，向谁求助？在这偏远小村，既无冒险者公会的庇护，也无士兵守卫的身影。是否该向村中的大人求援？可一想到这段时间，孤儿院的家人们可能已遭遇不测，更何况是罗伊……这样的念头让她深感绝望，如同寒冰般冻结了心房。
绝望的情绪如影随形，使得莫妮不慎绊倒，双膝跪地，尘土飞扬中，她的心沉入了更深的绝望深渊。
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