朱季川傻了。
祖母割了他的手指，放了小半碗血，从一个冰凉的坛子里取出了一个东西。
在金陵的船上曾见过的那种蛊虫泡在他的血里游走，迅速从一根红线长大成了一条红蛇。
朱老夫人还一脸心疼和担忧地说：“川儿，今日用了你的血，你可得好好补一补，等明日再用你几个弟妹的血轮流来养……”
“若不是今日的事不能被其他院里的人知晓，祖母绝不愿让你流这么多血……”
等这条红蛇将自己流出来的血都吸光后，它吐着肉色的蛇信子慢悠悠地爬到了自己父亲只剩骨头的手臂上，盘旋游走间，骨头上黑色的毒在慢慢的减淡，而就在他以为自己眼花时，又发现骨头上竟长出了些血肉来。
他再傻，也知道这究竟代表了什么。
他想起了小七说过的话，又想起了李进，还想起了赵煦对李进的定罪。
其中一条，便是与周太后娘家勾结，助纣为虐屠杀两浙某处山村村民。
而小七妹正是来自两浙。
他半天说不出话来。
等能说出话来时，问的第一句还是：“祖母，小七的亲人被杀，跟父亲有什么关系？”
“若是祖母猜的不错，这个陈小七没有亲人，不过是个没人要的弃婴。”
朱老夫人面容平淡，语气也平淡。
“反而是我柴家的兵丁被她带人杀了个精光，连小和尚都没有放过。”
她直视着朱季川的眼睛，眼神里终于出现了平息不了的愤恨。
“清凉寺山脚下的村子里，正是我柴家复国养的兵丁。”
“川儿，是我们柴家该向她寻仇。”
朱季川颤抖着嘴唇：“所以于管事、于东家这些杂碎其实都是柴家的人？那江宁大水……”
“川儿，休得无礼，”朱老夫人冷斥一声，“我们柴家从天潢贵胄跌入泥潭，辗转异国他乡，几经艰难才有的局面，靠得就是这些人的衷心和牺牲。”
见朱季川听不进去，朱老夫人苦口婆心的解释着：
“川儿，你是受名师指导，从小学的便有权谋之术，你不妨用沙盘推一推，便知我们柴家当初是身处怎样的死地。”
朱老夫人的言辞变得哀伤起来。
“我们柴家无权无势无钱，只能以幕僚之身入局，所做的无非是推波助澜，借势而中饱私囊，一步一步养大自身的势力。”
“润王和安国府本来就想谋夺皇位，有没有柴家，他们都会做同样的事，江宁大水是他们造的孽，不是我们柴家。”
朱季川问道：“那圣墟子是谁？”
“他是你的曾祖父。”
柴家七岁的小皇帝被贬为郑王后生了五个儿子，长子被封为郑国公但终生无子，赵家的皇帝便在柴氏旁支中挑了一个姓柴的继承了郑国公的名头。
但还有四个儿子陆陆续续不知所踪。
郑王自知复国无望，又知自己这一脉总归是凶多吉少，因此被贬到房州后，便安排了亲信带人保护着自己的儿子潜逃。
其中一个儿子在潜逃途中逐渐长大，流落到妙香佛国后结识了一位苗女，又生了一个儿子，便是圣墟子。
“你的曾祖父，也就是我的父亲卧薪尝胆、受尽屈辱，在妙香佛国蛰伏多年，终于学会了这一身养蛊的本领，在异国他乡开宗立派，又收了五个好弟子。”
这五个好弟子包括鹰钩鼻子、于管事、于东家和在城外来救于东家的那个和尚、以及清凉寺的慧通和尚。
“只可惜，你的曾祖父在昌平王府效忠多年，好不容易才有了接近赵家皇帝的机会，却临门一脚，最终还是失败了。”
“他死之后，我们又失去了倚仗，只能兵分两路，祖母我带人在这京都里以贱民的身份生活着，慧通和尚则带着于东家去了江宁。”
“祖母我什么苦都吃过了，人下人的屈辱并没有让祖母屈服，但女子的身份却让祖母寸步难行，好在遇到了你祖父，又好在有了你父亲，这才能在你祖父家中生活下来。”
“你和你父亲，都是祖母的骄傲。”
“那麻衣盛事呢？江宁大水呢？”朱季川一连声地问，“祖母，你敢说这些与……与柴家无关？”
“若说有关，也勉强只能说是听之任之推波助澜，”朱老夫人言之有据，“若我们柴家如此势大，当日你父亲就不会因为要避开于家之事的风头，为了让赵家的老虔婆相信他的清白而安排杀手……”
朱季川震惊得声音都在发抖：“刺杀父亲的人，是父亲自己安排的？”
“对，”朱老夫人点头道，“若不是陈小七从中作梗，你爹爹绝不会伤得那般重，那上次安国府造反，便该由你父亲领京畿路大军前去镇压，江南东西两路又是你父亲的旧部，不但能将京都之师拿下，还能将安国府的百年积蓄收入囊中……”
“如此这般下来，你爹爹便是朝中数一数二的武将，而你便该走科举的路子，与这届举子打成一片……”
“时日一久，李昱白又被蛊虫所控制，帅司、漕司、宪司尽归我柴家手中。”
朱季川便都明白了：“所以在清凉寺，慧通住持是故意让小七带走于东家假冒的李昱白，是不是也想一举两得？一边利用先生的身份，一边将这蛊虫引进官……官家的身子……”
“不，”朱老夫人断然否认，“按照慧通大师和于师弟的安排，本应是由他将受伤的李昱白送回金陵，这才不会暴露清凉寺下我们的山村。”
“那个山村，是我们柴家费尽了多年心血和银钱才养成的啊！”
朱老夫人心潮澎湃，终于忍不住一巴掌拍在桌上：“可恨，又是这陈小七坏了我的好事。”
朱季川闭上了眼睛，眼角泪花晶莹：“那为何一直瞒着我？”
朱老夫人：“乖孙孙，你是我柴家的希望，你爹爹终归是要将大位传与你，你该是我柴家最清明的家主，是当之无愧的明君……”
朱季川的眼泪从眼角滑落下来：“养这山村的银钱，是不是走哭泣岭渡口那条古道运进金陵的？”
朱老夫人没有否认。
“所以这才是哭泣岭渡口被屠村的真正原因是吗？祖母，您告诉我，小七的亲人是否就是因此而……”
“住口……”
朱季川的话音颤抖，而床上的朱合洛醒了。
他虚弱地训斥着朱季川：“放肆，跟祖母说话为何如此无礼？”
朱老夫人惊喜地喊：“我儿醒了……”
朱合洛：“母亲，让我和川儿说几句。”
朱老夫人便起身走了出去。
朱合洛沉声问道：“你如今知道了这所有的秘密，你准备怎么做？难道想告发你的父亲母亲和祖母吗？这可是抄家灭族的死罪。”
“不……”朱季川为难极了，“我……”
“那你想怎样处置陈小七？”朱合洛说道，“就算你祖母与我大度，你有把握说服她吗？若是没有，她便是我们家的心腹大患。”
“父……当年到底是怎么回事？”朱季川低声问道，“就把所有真相都告诉我，不要瞒我。”
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