大炎十六年，十月末。
大炎昭武侯火德运，奉炎帝陈安之令，率部五万，西出流沙关，进入大漠之地。
等朝廷大军出关后，流沙城守城主将，也是亲自送来了一队士卒。
流沙关之地的守军，由原来一个什，二十多人的数量，直接翻了十倍不止，增加到两个小旗的兵力。
按照兵部的赏赐，原本只是替王墨补齐一旗之人的数量的。
不过这其中牵涉到一个人，那就是军医李原。
按照兵部封赏所言，他虽然不是统兵的小旗主，但是职务却等同于小旗主。
适逢朝廷大军西征，多些人守关，总是有备无患的。
反正火德运在出关之前，就多给他们安排了一旗的兵力。
不过考虑到李原的身份，如今这两旗人马的指挥权，都落在了王墨的身上。
这让王墨的嘴角，就没有合拢过。
“嘿嘿嘿……当了这么些年的兵，我还从来没有想过，我竟然也有统领两旗之人的一天。”
已经身为什长的祝文闻言，也是应道：“是啊！你赚大了！虽然你名义上只是小旗主，但是你手里的兵力，却是实打实的高达二百五十人呢！”
段玉也是点头。“不错！虽无二百五十主之名，却有二百五十主之实。”
王墨却是摆手。“这要是说起来，还是多亏了李原啊！我这也算是沾了他的光。”
李原一听，急忙摆手。“你可别这么说，让我治病救人还行，让我统兵指挥的话，估计我连怎么死的都不知道。术业有专攻，还是各司其职的好。”
王墨笑道：“放心吧！我现在感觉咱流沙关的实力，强的可怕！”
祝文和段玉几人也是笑着附和道：“是啊！有我们这些人在，绝对是不会让你出事的。”
王墨忽然神色一动。“对了！今天有工部和礼部的使者和大匠，过来询问我上次发现和救回问西侯的地方。”
“说是要遵照帝君的意思，在那立碑刻字，为那些跟着问西侯西出未归的使者团队立碑留名，以作后人瞻仰祭祀之用。”
几人一听，顿时跟着激动起来。
“这是好事啊！”
“是啊！说不定咱几个的名字，也会被刻在那里呢！”
“倒是有可能，毕竟我们就是在那里将问西侯给救回来的嘛！”
王墨摆手。“不是！你们几个都没有理解我的意思啊！”
“旗主是什么意思？”祝文好奇。
王墨沉思了一会儿，这才开口和几人解释道：“如今王师西征，必定路过那里，和之前一样，我还是准备在那里构筑防线，设立前哨卫所。”
“一来，可以作为我流沙关的前哨站和观察哨，提前知晓大漠之中的动向。”
“二来，我们可以在那里开挖水井，作为一处水源地来用。”
“有工部的大匠在，他们定然是知晓如何开挖水井的。到时候等工部和礼部完成纪念碑的建造，我们可以直接安排些人马留在那里警戒看护。”
“这样就算是有人问起我们流沙关人员超编的事情，我也好有个由头解释。”
几人一听，顿时纷纷点头。
“反正这里你的官最大，我们都听的。”
“是啊！你是旗主，你安排我们怎么做，我们怎么做就是了。”
王墨到底还是带人到那发现秦尘等人下落的枯林之处，设立了前哨卫所。着流沙关麾下什长，每日轮番换防。
同月。
工部和礼部之人抵达流沙关，开始进入前哨卫所，展开施工。
和常驻流沙关的士卒相比，许多人都是第一次见到如此广袤的沙海大漠。
看着那一眼望不到尽头，天地一色的黄沙大漠，众人也是忍不住的咽口水。
“我的天！之前一直听人说，黄沙大漠，宛若沙海。我一直是不信的，现在我信了！”
“是啊！到处都是一个样子，这要是把我丢在这里，我非迷路不可。”
“你想的太简单了，迷路倒还好说，要是渴死了，那才冤呢！”
“是啊！是啊！这一眼望去，连根泛绿的草都见不到，真不知道朝廷的征西大军，该如何渡过这大漠啊？”
“听这流沙关的小旗主说，这里在几年之前，还是一片小树林的。”
“看那些枯树就知道了嘛！”
“等等！你的意思是？”
“不错！就是你猜的那样，这里既然存在枯树，那就意味着此地之前定然是存在着水源地。只不过时过境迁，如今被这些黄沙淹没了而已。”
“我们可以在将此地的黄沙运走，在这里开挖水井，让这里重新出现水源。届时不仅方便我们施工取用，亦可为朝廷大军补充水源……”
黄沙大漠之地。
看着前面那层峦叠嶂的沙丘，嘴唇开裂的红峰，也是咽了咽刺痛的喉咙。
“斥候还没有传回消息吗？”
“回将军，暂时还没有发现我方斥候的踪迹。”
看着那前方的沙地，红峰也是无奈摇头。
“如此绝地，真的难以想象，秦大人他们当初是如何渡过的？”
听他这么说，边上的一众神弩营士卒们，也是纷纷点头。
只有走进了这黄沙大漠之中，他们才知道。
之前可以载着他们飞驰的战马，在进入此地之后，与步入泥潭无疑。
可谓是举步维艰，寸步难行！
且，此地昼夜温差极大。
白天宛若闷热的蒸笼，夜晚却又冷如寒冬。
自大军出关以来，才过去半月时间，便已经出现不少非战斗减员。
这让众人的心头，全都笼罩着一股子愁云。
再想到火德运的身体，红峰也是担忧不已。
真怕还没有走出这黄沙大漠之地，侯爷的身体就吃不消了。
此时唯一还让众人感到心安，便是大军携带的物资充足，虽然行军速度缓慢，却并无其他忧患。
“将军，我好像看见斥候留下的信号了！”
就在他思虑之间，边上的一个士卒忽然兴奋的指着一处沙丘之地呼喊起来。
红峰抬眼看去，果然见到在那前方黄沙之上，插着一把绑着火字旗的长戈。
对着后方的主力大军看了一眼，红峰这才开口道：“留下指路标示，继续前进！”
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