“说这些没有意义了，反正我告诉你这么多，兰思特不会放过我，但我妹妹的一半意识还在他手上，你要救她，这是交换。”
阿布定定地盯着面前的人，语气绷地很紧。
临玉侧头回看他，因听见好笑的词汇勾起唇角。
——交换？
“你在第三星系待了那么久，怎么还会有这种天真的想法？”
现在说出这番话，这是天真觉得她是个不求回报的好人？
任何付出都是有价值的。
交换应该基于平等的地位明码标价，但面前这位看起来几乎要撕了她的兽族可没有站在和自己平等的地位。
“我想你应该知道，你现在是阶下囚，阶下囚明白吗？你是没有资格谈条件的。”
“喂！你——”
“再见。”她毫不留恋地转身去操控台打开了舱门。
舱门开启的瞬间，一队接到命令来到这里的人迅速控制住了身形矮小的阿布。
枪口指着他的脑袋，为首的人对临玉打声招呼，然后指挥手下带着阿布离开了这里。
事情暂且了结，接下来，就该去见见那位“便宜弟弟”了。
＊
仿母星建筑的神殿内，两处喷泉奔涌的的水声一刻不停。
温暖的室温让喷泉永不结冰，墙壁的浮雕上常年溅到水，到现在生了些微不足道的青苔，但青苔现在已经被小章鱼啃得差不多了。
金发的圣子跪坐在神像下，手中逗弄着小章鱼胡乱摆动的触手。
和祭司不同，在忏悔和祷告时，兰思特最不喜欢有人在场，所以这里安静得出奇。
呼吸声都能落针可闻的情况下，身后由远及近的脚步声简直就和夜空中炸响的雷声一样清晰。
兰思特没有回头。
身后的人径直走了过来，冷兵器出鞘的声音在背后响起，过了两秒钟，他脖颈传来冰凉坚硬的触感。
很锋利……是刀刃。
和他玩闹的小章鱼顿时睁大了豆豆眼。
“蘑菇，走开。”
临玉说。
小章鱼仰着脑袋看了看兰思特。
兰思特没什么多余的表情。
又看了看临玉。
等等……临玉这是……拿着一把刀？！
——还对着兰思特的脖颈？！！
发生什么了？！
它后知后觉意识到此刻气氛好像不同寻常，想问清楚，可看见临玉的脸色，又知道此时不是恰当的开口时机。
于是小章鱼迅速从阿尔弗的手中挪了出来，然后悄咪咪地往旁边的喷泉泉水里钻，假装自己还有事要做。
“扑通”一声，小章鱼进去之后，又鬼鬼祟祟地在喷泉边上探出半个脑袋。
没人关心小章鱼听不听。
兰思特叹了口气，心知隐瞒已经没有意义于是抬手摘下了眼睛上覆盖的缎带。
临玉冷声：“为什么想杀我？”
他睁开眼睛，眼睛的颜色和面前高大的神像手中捧着的琼枝一般无二。
那是剔透的紫色。
兰思特转过头，半长的金发被抬手捋到耳后，他露出无害的微笑，不知情者或许真的会被这张脸给迷惑，认为他是什么单纯善良的女神神使。
脖颈擦着刃尖转动，被割开了一条横着的血线，血线很长，鲜红的血迹瞬间流淌下来，又蹭着刃尖滴在圣洁的祭袍上。
“皇姐。”他轻声喊。
一旁暗戳戳观察的小章鱼：？！
等等……它脑子有点不够用了，兰思特叫临玉什么？！
——皇姐？！
临玉面无表情：“我可不是你皇姐。”
“也对，差点忘了，你已经宣布脱离皇室了。唉，这么论的话，我也差不多。”
他故作可怜地摊了摊手，“你看，你是自己叛逃皇女，我是被陛下送来弃子，我们应该很有话题聊才对。”
选择性忽略这家伙的鬼话，临玉眯了眯眼，敏锐的抓住了这句话中不同寻常的细节。
“被送来的弃子？”
“是啊。”
他不慌不忙地点头，蹭着刀尖的皮肤面积更多，脖颈上又多出几条血线。
就像完全感觉不到疼痛似的，兰思特面不改色地还在说：“皇姐，我们目标一致，大可以坐下来好好聊聊，不是吗？”
一点也不担心计划会漏给小章鱼听，兰思特抬手做出“请”的姿势，示意她坐在自己身边的软垫上。
“忏悔还没结束，我不能中途起身，所以只能请你坐在旁边啦。”他一顿，补充，“当然，在女神的神像前，我还是更希望你能和我一样跪着。”
临玉没理他。
只问：“既然自认是王室的弃子，为什么你能调动属于王室的军部势力？”
“唔……怎么说呢，因为我是帝国的继承人？”
“弃子”和“继承人”，这可一点都不搭边。
看出她的不信任，兰思特想了想，笑着解释：“你看，我在十二年前宫变结束之后就被丢到了教廷，这不就是弃子吗？陛下告诉我，要是没办法得到信任，那我就没必要活着了——真是一场豪赌。”
“知道为什么偏偏是我吗？因为我的血统最纯正，我的精神力天赋也是那群废物中最强的，最重要的是——我信仰女神。”
临玉嗤笑：“信仰女神和继承人之间有什么必然联系吗？”
此话一出，兰思特垂眸诉苦，紫色的眼睛中浮现出了一点轻微的苦恼。
“你不知道啊皇姐……祭司大人可是很敏锐的，要想让他确信我拥有成为神明使者的资质，就必须有着极其热切的信仰才行。”
“祭司大人对女神的信仰众所周知，在教义面前，他会平等接纳每个人，难民、凶犯、达官显贵和平民百姓……自然也包括我。”
“十二年前，我‘夭折’了，被丢在教廷祭司继任那天路过的队伍边上，后有宫廷侍卫队的追兵。”
他回想起记忆中已经不甚明晰的画面。
那天风雪很大。
他没穿太多衣服，被追兵砍伤的他衣服破破烂烂，浑身上下没几块好肉，血流了不少，又被冻成了红色的冰块附着在身体表面。
“我就睁着这双眼睛，站在那里哭，眼泪都结冰了，我头晕眼花，还是撑着一口气向祭司大人求助，说我不想死。”
那时候阿尔弗刚刚继位。
本来因为前任祭司的缘故，很多人对“阿尔弗这个前任祭司的学生居然可以继任，而不是被视作同伙处决”的事实感到不满。
王室对外说，阿尔弗虽然是叛党的学生，但他秉承着最为公平正直的教义，会平等地对待每一个人。
【这是毫无私心绝对难得的品质，所以陛下力排众议，决定推举阿尔弗为新祭司。】
——当时的公告的末尾是这么写的。
继任当天，回到教廷的路上，阿尔弗的队伍途经兰思特被丢下的地方，幼小的孩子只扑过去大喊一句“求你救我”，刚和皇帝投诚保命的阿尔弗便会犹豫。
他捏不准要不要救。
但没关系。
名为“保护”，实为“监视”的随行神职人员会让他做出正确的选择。
“分明可以和王室平起平坐的教廷突然要开始受到王室的掣肘，此后的日子再无自由，你说祭司大人真的心甘情愿吗？他会不会想……我被追杀，是不是因为我知道些什么呢？”
临玉明白言下之意。
——阿尔弗救下兰思特，只要兰思特没死，他就自认拿捏住了一份反制王室的底牌。
“如果被发现，他还可以说那是因为自己继任的理由就是‘平等公正’，只要是女神爱着的世人，哪怕通缉犯他都得接受——更何况我呢？”
后面的事情不用他说临玉也能猜到。
兰思特被阿尔弗救下，祭司自认自己拿捏住了王室的把柄，他以为这个孩子虽然出身王室却沦落到被追杀的境地，对王室的恨意已然不需要多说。
又是神眷者后裔，精神力天赋不必多言。
所以，只要信仰足够热切，成为圣子简直顺理成章。
恰巧的是，兰思特的的确确是个被洗了脑般虔诚又神经的狂信徒。
阿尔弗养了他几年，确认兰思特对女神的信仰绝对无人能出其右后，就安排他去边缘星系历练七年。
现在因形势回归之后，也默许兰思特给眼睛系上缎带用来遮掩身份。
要有人问起，两人统一做出的答复就是：身为祭司的继任者，需要提前适应眼睛被蒙住的生活。
小章鱼听着听着，脑子轰的一声，顿时感觉天都塌了。
【阿尔弗那么信任你……你这个……你这个混蛋！！！你这样、你这样女神是不会原谅你的！】
【我和阿尔弗也不会原谅你！】
别人不清楚，小章鱼可是知道的。
阿尔弗那家伙嘴上不说，但就差把小章鱼其实是精神体的事情给告诉他了！
结果——好家伙，你小小年纪就是大骗子啊你？！
兰思特被指责倒也不生气。
他看向小章鱼，轻描淡写：“我知道欺骗是女神不认可的品质，没办法，所以我一直在赎罪啊。”
“我跪在女神的脚下忏悔罪过，我心虔诚无垢，女神会原谅我的。”
【——祂不会！！！】
【这件事，我一定会告诉阿尔弗的，你就等着完蛋吧你！】
兰思特的表情冷了下来。
“那你就去。”
他嗤笑，惯常的谦卑变成了某种高高在上怜悯，“我付出这么多，都是为了给女神增加更多的信徒，我有错吗？”
“过程并不重要，重要的是结果。”
【我呸！还增加信徒呢……这种话真亏你说得出口！你都下一任帝国皇帝了，还为了女神呢……呵呵！】
小章鱼激愤地从喷泉里窜出来，化作一道白色的流光迅速在他脸上扇了个螺旋巴掌。
见对方头都没歪一下，小章鱼更气了，还想再去扇几个，却被临玉一把捏住了脑袋。
“去通知阿尔弗。”她说着就把小章鱼放在了地上。
小章鱼恨恨地看了兰思特一眼，心知这不是意气用事的时候，气鼓鼓地飞速离开了。
临玉凝眸。
“你还没回答我最开始的问题。”她猜测，“为什么杀我？因为皇帝的授意？”
“当然不是了。”
兰思特回答地很断然，“虽然我和陛下确实有些合作，但我可不打算听他的话。”
“你知道的皇姐，我虽然是帝国的继承人，可那是陛下想要的。”
他摇摇头，“站在王室的角度来看，你对王权具有威胁，可站在我的角度不是呀。”
“王权覆灭，我当然高兴。但执行者不是非你不可，我也可以。”
“站在我的角度来看，你该死的原因可就太多了。”
他竖起一根手指，“第一，你和雅辛托斯那个被逐出第五星系的、该死的异教徒合作了。”
系统：【他疯了？这也能成为原因？！！】
有些失望地看着临玉无动于衷的表情，兰思特没了兴致。
“好吧好吧，第二个原因，你根本就不信仰女神，对吗？我听说了，你以前就很少出席祈神日，就在失踪回来的那几天参加了一下。”
“你可不像是信仰女神的样子……你甚至还擅自吸收了女神掌心的琼枝！！谁允许的？！不仅不信仰，还擅自拿走女神的东西！！”
说到后面，兰思特的语气激动起来，表情甚至有些狰狞。
完全没想到是因为这个的临玉：“……就这？”
系统情真意切：【宿主，你说他不会真有精神疾病吧？】
“当然不只是这些。”兰思特又一秒钟恢复了原来的表情，好像刚刚激动怒斥临玉的人不是他。
“最重要的一点，皇姐，你想建立的新制度，我不认可。”他的目光紧紧地盯着临玉，紫色的眼中满是深沉的恨意，“你想改变帝国，这不行。”
“萨维尔不会属于皇室，也不会属于那些只能跪在女神脚边忏悔的信众。它只能属于教廷！只能！！！异教徒就该直接去死！”
“你，那个被驱逐的研究员，还有原始星球那些信仰什么高山雨露的蠢货土着！你们都该死！！”
他怒火中烧地讲了很多很多，情绪逐渐癫狂，一副根本听不进人说话的样子。
最后，讲完自己的愤怒，兰思特又像变脸一样迅速地平静下来。
他盯着临玉，紫色的眼睛藏着淡漠与恨。
“祭司要把权力交给你，我不允许。”
在他的眼中，世界都该属于女神。阿尔弗不想行使神使的职责，没关系，他可以来。
他会把王权囊括其中，他会成为萨维尔新的皇帝，然后把女神的教义完完全全地传向寰宇。
下一瞬，狂信徒拿出他的权杖，手腕一转，权杖直直指向临玉：“所以格薇尔，你该死。”
带着锐意的精神力一瞬间迸发，宛如瞬间爆发的海啸山崩般。
临玉笑了。
“我就没有那么多冠冕堂皇的理由。”
她握紧手中的短匕，因为本身精神力强大，临玉根本没受到丝毫影响，手下微微使力，兰思特脖颈处的裂口就又进了一寸。
临玉很认真：“我想杀你，是因为你对我下了死手。和你不同，我最开始只想活着，当然……现在也是。”
兰思特垂下眼睫，似乎已经放弃，正在等待死亡降临，又似乎陷入思考。
哪怕脖颈上的血越喷涌越多，他已经开始头昏眼花身形不稳，表情却依旧平静。
女神赞颂良好的品质。
善良、勇气、悲悯、高尚……兰思特通通没有。
他杀了很多“异教徒”，心狠手辣，做事狠厉，即便如此，他也认为自己离女神最近。
为什么如此信仰一个根本没有显露神迹的女神呢？
临玉不明白，也不想探究明白。
她只知道留着兰思特必然后患无穷，所以必须立刻杀了——
“好心提醒，如果我死了，军部余下的十一军团将会立刻从边境撤离。届时防线崩溃，被污染的星兽大面积涌入萨维尔，边缘星系的人全都活不下来。”
“皇姐，你也知道现在污染形势严重。星兽就跟发了疯一样除不完，而你还没给出交代呢。哈哈……哈哈……那个神秘的净化物！”
临玉的匕首停下了。
兰思特血流了太多，终于控制不住自己的身体，无力地倒在了地上。
“就连身形都维持不住……还真是失礼……伟大且慈爱的女神……请原谅、原谅我的冒犯……”
他的目光眼珠阴恻恻地盯着临玉：“你的信誉快要因为那个净化物崩溃了，这种时候，如果边境失守，污染蔓延加剧……哈哈哈……你觉得，民众会怎么想？”
目前还属于王室的军团已经被兰思特要求在军舰上换上了教廷的标志。
他就是死了，那也必须搅黄了临玉的计划。
临玉静静地看着他。
“说完了？”
她太平静了。
一蓝一紫两双眼睛对视，一个无波无澜，一个歇斯底里。
平静到让兰思特的心中瞬间泛起了不可言说的隐秘慌乱。
他愣住：“你……你不害怕？”
“你以为我真的蠢到把无法解释的事情自爆出来吗？”
临玉浅笑，“现在的话，星网上的风评应该成功逆转了。”
什么？！
“不可能……你骗我！”
——那种级别的净化物，在这个节骨眼上，拿不出来一模一样的，怎么可能有理由服众！
等等！
他豁然看向她，不可置信：“那种东西……你还有？！”
不，不对……要是她真的还有，那就不可能放任污染蔓延。
“当然没有。”临玉眯起眼睛，“但，有的时候，从敌人身上也能学到不错的道理，就比如——技术公开，保全自身。”
“余烬”这玩意是卡卡给的。
临玉自己是不会做这种高科技，但她完全可以等个那家伙上线的时间问问看啊。
她只是发布了一条公告讲明原因。
公告上说——
【“余烬”的制作材料中，除了基本的矿石外，还需要最少一个释律者三分之二的力量构筑。且样品只能使用一次。】
【因为实验具有极难复制的危险性，所以我才说——这是真的，但我拿不出第二个“余烬”。】
【制作方法附在下方，如果不信，你们可以自行找一位愿意的释律者完成实验，亲自试试看。】
解释给了。
制作方法给了。
回应及时，诚意满上。
但不蠢的人都知道，现在他们还能活着，就是因为释律者还在前线。
这东西一下吸干了一个释律者三分之二的力量，那剩下三分之一力量的释律者无力保护他们了怎么办？
更何况，“余烬”甚至是一次性用品，覆盖范围还只有一颗星球，跟能星系之间来去的释律者简直没法比。
再加以舆论引导，现在星海人大多都认为这只是堂堂一个帝国应对污染的研究成果罢了。
和法厄弥斯不同，萨维尔本身就是星海第一大势力，没必要靠着公布研究成果来保命，又因为需要的材料太难得，所以一直就只有一个样品。
再加上第一星系生态院适时回应：【十分感谢格薇尔小姐慷慨分享，能储存净化之力的仪器已经在研究中了。】
所有人高涨的情绪被这一套组合技给成功安抚。
系统心情复杂，翻着确实反转的星网评论，不情不愿承认：
【虽然不知道那个波洛斯的到底什么来头，居然真有“余烬”的制作方法……但、但他至少真的在帮我们，我决定对他的态度好一点了。】
兰思特不可置信：“什么……”
临玉轻描淡写。
“还要感谢你说这么多，不然我都不知道……原来王室的那一半军权，被掌握在你的手上。”
她的笑容灿烂到深深刺痛了兰思特的眼睛。
她蹲下身撑着头看他：“既然如此，你当然可以不用死那么快，让我想想……作为感谢，你就去牢狱里和那只黑猫作伴吧。”
【雇主变狱友，两人之间还有仇。】系统嘎嘎笑，【多么波澜壮阔的精彩人生啊。】
兰思特和阿布双双入狱，阿尔弗得知消息后，事情已经被临玉解决了。
临玉去找这位盟友时，就看见小章鱼愤愤地扒拉着茶壶的盖子站上去，触手们齐齐指着祭司骂他蠢。
阿尔弗抿着唇，罕见地没有生气。
他最后带着小章鱼去看了兰思特一眼，又一言不发地回来，整整一天没离开神殿。
临玉问他愧疚什么。
他叹气，用遗憾的语气说出了不得了的话：“只是有些可惜。原本以为兰思特可以继承祭司之位，我也可以轻松一些……”
“那孩子不争气，当初就该被掐死，省的浪费我的培养。”
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